Marine de la République des Deux Nations

Władysław IV Vasa, par Rubens .

Le 58^e article signé et assermenté par le roi Władysław IV, la Pacta conventa annonce la création d'une flotte de guerre selon les besoins de la République. Władysław, prenant le trône après la mort de son père Sigismond III Vasa en 1632, était en faveur de l'expansion et de la modernisation de l'armée de la République. L'un de ses plans était l'expansion de la marine de la République.

Malgré ses tentatives, il ne récupéra pas les navires pris par les Suédois à Wismar et Travemuende. Władysław décida de construire une nouvelle flotte et créa une « Commission navale » avec Gérard Denhoff comme président pour remplir cette tâche. Le choix des autres membres de cette Commission n'était pas aléatoire, elle contenait de riches partisans du roi, comme le marchand et propriétaire d'une flotte marchande de Dantzig, Georg Hewel (Gdańsk, Jerzy Hewel). Parce que le Sejm (diète polonaise) était au mieux réticent à payer pour de nouveaux navires et que le coffre royal était définitivement vide, c'était à cause de Hewel que la nouvelle flotte avait été créée. Il mit à la disposition du roi 10 navires, dont quelques-uns portaient des canons de petit calibre. Ces navires ont dû être modernisés afin de leur permettre de transporter des canons plus lourds. De plus, le roi voulait construire quelques galions à Dantzig et à Puck et en raison des longs délais de construction, acheter également quelques navires à l'étranger, mais ces plans ne furent pas réalisés (sauf l'achat d'un navire danois - nécessitant des réparations assez sérieuses).

Ainsi, la nouvelle « flotte polonaise » se composa de 10 anciens navires marchands: « Czarny Orzeł » (Aigle noir - 420 tonnes, 32 canons), « Prorok Samuel » (Prophète Samuel - 400 tonnes, 24 canons), « Wielkie Słońce » ( Grand Soleil - 540 tonnes, 24 canons), « Nowy Czarny Orzeł » (Nouvel Aigle Noir - 24 canons). Quatre plus petits navires « Biały Orzeł » (Aigl Blanc), « Charitas », « Gwiazda » (Étoile) et « Strzelec » (Saggitarius) avaient 200 tonnes et les deux plus petit « Święty Piotr » (Saint-Pierre) ou « Fortuna »(Fortune) 160 tonnes et « Mały Biały Orzeł » (Petit Aigle Blanc) 140 tonnes et 4 canons de petit calibre et en plus une petite galère. Le commandement de la flotte nouvellement créée fut confié au contre-amiral Aleksander Seton.

Le roi n'oublia pas d'assurer une base sûre pour la flotte nouvellement créée. Le port de Puck était trop peu profond pour les plus gros navires et l'utilisation de Wisłoujście (une forteresse près de Gdansk) était constamment en proie aux difficultés des patriciens de Dantzig (craignant qu'un roi avec un bras naval puissant ne marche sur leurs « libertés », contrôle les péages, exerce des taxes, etc. ). Les ingénieurs royaux Friederich Getkant ( Fryderyk Getkant ), Jan Pleitner et Eliasz Arciszewski choisirent un emplacement pour deux nouvelles fortifications avec des bases navales sur la péninsule de Hel. Elles étaient assez impressionnantes, et élevées en un temps record (terminées en 1634, constitués de fortes palissades en bois (chêne), de murs en terre, de tranchées et de douves). Ces fortifications portent le nom du roi et de son frère: Władysławowo et Kazimierzowo (la petite ville de Władysławowo existe encore de nos jours sur la péninsule de Hel - le fort était plus ou moins sur son bord actuel).

En outre, environ 500 cosaques sous Konstanty Kołek avec leurs petits bateaux (Chaika) furent amenés. Il n'est pas certain qu'ils aient été utilisés [2]. Leur objectif principal était de nuire aux lignes de communication et d'approvisionnement suédoises près de Piława et sur Zatoka Wiślana (baie de la Vistule ). Il y avait des plans pour utiliser les cosaques dans leurs bateaux légers mais très rapides contre Inflanty (Livonia ) et même pour attaquer le rivage suédois (pour brûler, piller, capturer des navires marchands etc. ). Les cosaques étaient connus pour leurs raids de pillage sur la mer Noire (ils ont même brûlé une ou deux fois la banlieue d'Istanbul). En raison de la différence globale de tonnage et d'armement entre les flottes navales polonaise et suédoise (même avant, dans les années 1620), le rôle principal de la flotte polonaise était de perturber les lignes de communication et d'approvisionnement suédoises, de capturer les navires marchands approvisionnant les Suédois.

Le plan du roi ne reçu jamais le soutien solide des nobles polonais (szlachta): les coûts élevés et la réticence à renforcer le pouvoir du roi paralysaient toujours les plans de Władysław. Ainsi, même toutes les dépenses du roi pour la modernisation de ces dix navires ne furent pas été entièrement remboursées. Des alliances internationales malheureuses (avec le Danemark et la Moscovie) ne lui permirent pas de monter des actions offensives, et la majorité des guerres auxquelles il participa étaient défensives (comme la guerre de Smolensk avec la Moscovie en 1634). Un nouvel armistice avec la Suède signé à Stumsdorf ( Sztumska Wies) renversa le dernier argument de la main du roi. Après cela, le roi voulut utiliser ses navires pour organiser la première société marchande polonaise (avec l'aide de Hewel), mais la mort de Hewel arrêta même ces plans. Finalement, les navires furent vendus. Les fortifications construites étaient un défi au yeux des patriciens du Danemark et de Dantzig et sous leur pression furent détruites dans les années 1640.

Les Suédois étaient sans roi après la mort de Gustavus Adolphus de Suède et perdirent des batailles en Allemagne. Les nobles polonais ne voulant pas mener une nouvelle guerre, lorsque les Suédois rendirent la plupart des terres qu'ils avaient capturées lors de la guerre précédente, un nouvel armistice de 35 ans fut signé. Le coût des préparatifs polonais pour cette guerre était comparable aux coûts de libérationde Smolensk du roi en 1634 et de sa campagne contre la Moscovie.