Marie Vieux-Chauvet

Marie Vieux-Chauvet naît (sous le nom de Vieux) à Port-au-Prince en 1916, au sein d'un milieu privilégié de la bourgeoisie mulâtre haïtienne[1] - [2] - [3]. Elle est la fille de Constant Vieux, homme politique, sénateur[2] - [3] et ambassadeur. Sa mère, Delia Nones, vient d'une famille juive antillaise de Saint-Thomas, dans les Îles Vierges[3].

Marie Vieux-Chauvet s'insurge contre les abus de tous genres dont sont victimes les femmes, les malheureux, les déshérités et tous les faibles. Dans son premier livre, La Légende des fleurs, une pièce de théâtre[1] (publié sous le pseudonyme de Colibri), Marie Vieux-Chauvet explore à travers un conte allégorique le rêve de fraternité et de solidarité qui motive son écriture. Elle publie plusieurs romans, autour de la question de l'égalité et de la justice, et rejette le parcours traditionnel des femmes dans la bonne société haïtienne de l'époque[1].

Son roman La Danse sur le volcan relate la situation des femmes haïtiennes à travers une jeune métisse, un récit fictionnel dans un contexte historique : les années ayant précédées la révolution haïtienne au XVIII^e siècle[4]. Cette histoire est douce et cruelle, sucrée et amère comme les saveurs des Caraïbes, elle fait sourire et grincer des dents. Tout y est dit sur les ambitions et les désenchantements humains[5].

François Duvalier arrive au pouvoir à Haïti en 1957. En 1959, elle se rapproche d'un groupe de poètes et de romanciers haïtiens, composé notamment de Réginald Crosley, Denis Villard, Anthony Phelps, René Philoctète, Roland Morisseau et Serge Legagneur (une photographie montre ces auteurs entourant Marie Vieux-Chauvet). Elle leur propose de se réunir chez elle, dans le quartier Bourdon, à Port-au-Prince. Ce groupe s'était nommé initialement Haïti Littéraire, mais elle suggère de le renommer en : Les Araignées du soir[6] - [7]. « Ils espéraient tisser une toile protectrice autour d’eux-mêmes et se garder ainsi à l’écart des prédateurs » explique la romancière américaine d'origine haïtienne Edwidge Danticat[8].

En 1960, toujours sous ce régime dictatorial de François Duvalier, Marie Vieux-Chauvet publie trois courts romans regroupé dans un recueil : Amour, Colère et Folie. Le premier de ces récits, Amour se passe dans la période d'incertitudes, après le départ des américains en 1935, mais l'allusion au régime de Duvalier et des tontons Macoutes, appelés « Les hommes en noir » est une évidence pour les lecteurs et le pouvoir haïtiens[1] - [2]. Dans ce premier récit, les responsables locaux terrorisés terrorisent à leur tour. Colère narre l'histoire d'une famille bourgeoise confrontée à la corruption et la peur. Folie raconte la destruction d'un peuple. Les jeunes sont traqués et assassinés[9]. Elle envoie le manuscrit à Simone de Beauvoir qui soutient sa publication aux Éditions Gallimard en 1968. Peu de temps après la publication de cet ouvrage, elle se voit contrainte d'en faire bloquer la diffusion sous les menaces du régime Duvalier qui pèsent sur elle, sur sa famille et sur ses proches[10]. À la suite de ces menaces et du mécontentement du pouvoir à son égard, Marie Vieux-Chauvet s'exile à New York. Les stocks de l'édition de 1968 auraient été détruits par son mari[9]. Le roman est réédité en 2005[11] - [10], puis en poche en 2015[2].

En 1971, elle écrit un dernier roman, Les Rapaces. Marie Vieux-Chauvet meurt à New York le 19 juin 1973.

Amour, colère et folie est classé œuvre représentative de la Caraïbe par l'UNESCO[9].

• 1954 : prix de l'Alliance Française, pour Fille d'Haïti.
• 1960 : prix France-Antilles, pour Fonds des Nègres.
• 1986 : prix Deschamps (à titre posthume), pour Amour, colère et folie.
• 2016 : Invitée d'honneur (à titre posthume) de Livres en folie.