Marie Rollet

Marie Rollet épousa Louis Hébert, apothicaire-épicier, à Paris le 19 février 1601[2]. L'année suivante, elle donna naissance à sa première fille, Anne[3].

En 1606, Louis Hébert partit pour un voyage d'un an en Acadie (située aujourd'hui au Canada). Il fit de même en 1610 pour un voyage de trois ans[4].

En 1616, Marie Rollet et ses trois enfants survivants, alors âgés de 14, 9 et 3 ans, se joignirent à Louis Hébert pour un troisième voyage qui devait les conduire dans ce qui est aujourd'hui la ville de Québec[5].

À Québec, Louis Hébert travaillait pour une compagnie des marchands de fourrures : en sa qualité d'apothicaire, il prodiguait des soins aux malades[6]. Il entreprit également de défricher la terre, sans bœuf ni charrue, avec l'aide de son beau-frère Claude Rollet[6].

En 1618, Louis Hébert et Marie Rollet virent leur fille Anne contracter le premier mariage à survenir au Québec alors qu'elle épousa Étienne Jonquet. Cependant, Anne décéda en 1619 à l'âge de 16 ans, à son premier accouchement[7].

En 1620, Champlain nomma Louis Hébert procureur du roi dans la cité de Québec et en 1625, Louis Hébert devint le premier propriétaire de ses terres agricoles. Marie Rollet et Louis Hébert devinrent ainsi les premiers colons français à posséder et cultiver leurs terres pour y élever leur famille[8].

En 1621, Louis Hébert et Marie Rollet marient leur seconde fille Guillemette à Guillaume Couillard[9]. Le couple aura dix enfants et verra ses filles aînées se marier à onze et douze ans[10]. Les mariages de filles si jeunes étaient exceptionnels, mais des mariages de filles à peine plus âgées étaient fréquents durant les deux premières générations de la jeune colonie à cause de la pénurie de femmes[11].

Durant l'hiver 1626-1627, Marie perdit son compagnon, Louis Hébert, qui décéda des suites d'une mauvaise chute sur la glace[12]. Deux ans plus tard, elle épousa à Québec Guillaume Hubou, un nouvel arrivant que tous admiraient[13].

Madame Hébert enseignant.

Dans les années qui suivirent, elle s'occupa de former à l'européenne au moins 2 jeunes Amérindiennes, nées vers 1630 : la fille d'un chef indien nommé Manitouabéouich et la fille que Jean Nicolet eut de sa première épouse, une Algonquine du lac Nipissing (une excroissance vers le nord-est de l'actuel Lac Huron, près de Sturgeon Falls en Ontario)[14]. Ces Amérindiennes épousèrent des Français et comptent aujourd'hui une assez nombreuse postérité.

Marie Rollet et sa famille furent les seuls à demeurer en permanence à Québec de 1629 à 1632 ou 1633, durant l'occupation anglaise alors que des forbans franco-anglais, les frères Kirke, avaient fait prisonniers et déporté en Angleterre tous les autres résidents de Québec, y compris Champlain et Abraham Martin[15] (certaines sources indiquent qu'Abraham Martin et son épouse sont aussi restés en Nouvelle-France durant cette période[16]).

Marie Rollet eut la douleur d'assister au déclin et à la mort de Champlain (paralysé à l'automne 1635 et décédé le 25 décembre 1635) et de son jeune fils Guillaume, marié à 20 ans en 1634 et décédé en 1639. Mais elle eut la joie de connaître et de voir grandir plusieurs de ses petits-enfants, ses voisins immédiats.

Marie Rollet fut inhumée à Québec le 27 mai 1649, à l'âge d'environ 69 ans — ce qui était pour l'époque un âge très avancé[17].

La postérité de Louis Hébert et Marie Rollet est aujourd'hui très nombreuse en Amérique, par deux de leurs enfants :

• leur fille Guillemette née vers 1608 (et son époux Guillaume Couillard, sieur de L'Espinay, le premier arrivant à avoir eu une postérité en Nouvelle-France) ;
• leur fils Guillaume né vers 1614 (et son épouse Hélène Desportes, premier enfant née viable d'Européens en Nouvelle-France, en 1620, filleule d'Hélène Boullé, l'épouse de Samuel de Champlain).

En 1800, le couple formé de Louis Hébert et Marie Rollet arrivait au 10^e rang au Québec pour le nombre de descendants mariés :

Dans le parc Montmorency de la ville de Québec, le socle du monument Louis-Hébert représente Marie Rollet avec ses trois enfants. On y voit aussi Louis Hébert tenant les emblèmes de sa vie de colon, une faucille et une gerbe de blé. Le même monument représente leur gendre, Guillaume Couillard, appuyé sur une charrue, instrument qu'il a été le premier à utiliser en Nouvelle-France[19].

De plus, plusieurs édifices, parcs et rues portent le nom de Marie Rollet au Québec.

En son honneur, Rollet, un quartier de Rouyn-Noranda, porte son nom[20].

Marie Rollet est désignée personnage historique en vertu de la Loi sur le patrimoine culturel du Québec le 14 juin 2017[21].