Marie-Thérèse-Félicité d'Este

Marie-Thérèse-Félicité de Modène, dite « M^lle de Modène », est la fille du duc François III de Modène et de la duchesse Charlotte-Aglaé d'Orléans, fille du Régent et petite-fille du roi Louis XIV.

Cette dernière s'étant compromise dans une relation avec le duc de Richelieu doit alors épouser le duc de Modène pour éviter l'emprisonnement de son soupirant. S'ennuyant fort à la cour italienne, cultivée mais provinciale, elle retourne en France et en profite pour marier ses filles au sein de la famille royale. Ces alliances brillantes pour des princesses d'un petit duché italien sont inespérées.

Ainsi Félicité épouse-t-elle, le 29 décembre 1744, Louis-Jean-Marie de Bourbon, duc de Penthièvre, amiral de France, fils du richissime comte de Toulouse, lui-même enfant légitimé de Louis XIV et de la marquise de Montespan.

À la différence de sa sœur Marie-Fortunée qui épouse le prince de Conti en 1754, elle forme, pendant les dix ans que dure son mariage, un couple harmonieux avec son mari, aussi doux, pieux et charitable qu'elle.

Elle meurt en couches avec son dernier enfant, qui disparait avec elle, et le duc, qui lui reste fidèle, ne se remarie pas.

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  Le duc de Penthièvre par Jean-Marc Nattier
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  La duchesse de Penthièvre

Descendant tous deux du roi Louis XIV et de Madame de Montespan, les époux sont parents proches : le père du duc est le frère de la grand-mère de la duchesse, Françoise-Marie de Bourbon, laquelle a été mariée à son cousin germain Philippe d'Orléans. Cette consanguinité explique en partie que seuls deux des sept enfants du couple atteignent l'âge adulte[1] :

1. Louis-Marie de Bourbon (1746-1749) duc de Rambouillet;
2. Louis-Alexandre-Joseph-Stanislas de Bourbon (1747- 1768), prince de Lamballe, qui épouse en 1767 Marie-Thérèse-Louise de Savoie-Carignan (1749-1792) ;
3. Jean-Marie de Bourbon (1748-1755), duc de Chateauvillain;
4. Vincent-Marie-Louis de Bourbon (1750-1752), comte de Guingamp;
5. Marie-Louise de Bourbon (1751-1753) dite « M^lle de Penthièvre »
6. Marie-Adélaïde de Bourbon, dite « M^lle de Penthièvre » (1753-1821), , mariée à Louis-Philippe d'Orléans dit « Philippe-Égalité »; ils sont les parents du roi Louis-Philippe I^er ;
7. Louis-Marie-Félicité de Bourbon (1754-1754).

• 6 octobre 1726 — 29 décembre 1744 : Son Altesse[2]la princesse Marie-Thérèse-Félicité d'Este de Modène (« M^lle de Modène » en France)
• 29 décembre 1744 — 30 avril 1754 : Son Altesse Madame la duchesse de Penthièvre