Palazzo Ducale (Modène)

La création du Palais prend son origine avec François Ier (duc en 1629) qui voulait absolument un "palais neuf et grand" adéquat à l'importance de la famille d’Este. Après les propositions médiocres des architectes de la cour, la tâche a été confiée à Bartolomeo Avanzini (né à Rome vers la fin de la 500 et mort à Modène en 1658). L'architecte qui a grandi à l'école de Vignola et collaborateur du Bernin a proposé des modèles selon les normes de l'époque, entièrement joué sur l'effet grandiose de la façade principale donnant sur la grande place (sud), et le nord de la cour ouvrant sur le paysage et les cours d'eau en milieu rural. En 1634, les travaux commencent avec les canaux de Tombamento et la construction des fondations de la façade. La construction a dû se dérouler sans interférer sur l'utilisation de l'ancien château, et, entre les difficultés économiques et les modifications sur le projet, étaient presque finis à la fin du XVIII^e siècle l'avant (les tours à droite et au centre terminées, le côté gauche du deuxième étage), le grand escalier et la loggia sur le côté sud et ouest de la cour.

Avec les ducs Rinaldo I, III, et Francesco Ercole III, la construction n'a pas progressé beaucoup, seulement l'achèvement de la façade gauche; en revanche l’on doit à Francesco IV et Francesco V (première moitié du XIX^e siècle.) les travaux de la face orientale (face donnant sur les jardins ducaux) et les deux parties manquantes des arcades. Les étages supérieurs sur le flanc le nord-ouest n’ont été achevés qu'en 1941, ils ont été bombardés en 1944, et ont donc été reconstruits après la guerre. Après plusieurs travaux d'adaptation et restaurations structurelles importantes (durée 12 ans), le palais a fait l'objet d'un nettoyage complet et la peinture dans des couleurs de l’époque et aujourd'hui sa splendeur le place comme l’une des plus belles résidences d’Italie.

La façade se remarque par sa qualité de sa composition, par l'équilibre et la géométrie de la construction et par ses décorations (fenêtres doublées, couverture de lambris, etc ..). La tour centrale est précieuse pour son élégant balcon et la colonnade qui la soutient. Dans les niches de chaque côté sont placées deux statues (Hercules et le consul Lépide) réalisées auparavant par le sculpteur Prospero Sogari de Reggio (connu sous le nom de Clemente) entre 1565 et 1568, initialement stockées dans le palais de Reggio Scaruffi avant d'être données en 1724 au duc Rinaldo par la comtesse Meadows Scaruffi. Les bronzes précieux qui ornaient la porte ont disparu au cours des évènements qui ont mené au gouvernement provisoire en 1796, ne sont restés que deux masques qui soutiennent maintenant la chaîne en face de l'entrée. Les statues de la terrasse sur le haut de la façade droite du Palazzo représentent Hercule, Junon, Pallas, et Mercure, toutes réalisées vers la fin du XVII^e siècle, tandis que sur le côté gauche, vous pourrez admirer les statues de Vulcain, Cérès, Bacchus et Vénus fabriquées par l'artiste de Modène Giuseppe Graziosi (1879-1942) en remplacement du bois existant, très détérioré. Les statues de Mars, la vertu, la Force et de l'heure entourent la tour centrale tandis que sur le côté nord sont représentés Jupiter et Neptune.

L'entrée mène à la grande Cour d'Honneur par le biais d'une grande arche avec des décorations et une grille conçues par le professeur Arthur Meadows (troisième décennie du XXe) afin de fournir un logement digne du Sanctuaire de l'Académie militaire; sur les dalles formant les murs sont sculptés les noms des anciens élèves tombés pendant les guerres et ceux tombés durant l'accomplissement de leur devoir en temps de paix.

Sur l'arcade est écrite la devise de l'Académie royale d'infanterie et de cavalerie : "Je prépare les nouveaux héros aux gloires de l'Italie "

En entrant dans le salon, il est possible d'admirer les peintures suivantes (depuis la droite): Nicolas II D'Este (Carlo Goldoni 1822-1874), Les Noces de Cana (Jean Boulanger 1566 -1660), Azzo d'Este (Angelo Mignoni), Azzo VII (Joseph Raft 1825-1891) et Obizzo II (Carlo Goldoni). En marchant à travers le portique se trouve le Grand Escalier (Scala Regia), qui est très aéré et lumineux puisqu'il donne sur la cour; le long des rampes sont disposées dans les niches les statues de la Prudence et de l'Abondance d'Andrea Baratta (fabriquées entre 1687 et 1690), les six autres sont d'époque romaine et viennent de la célèbre Villa d'Este à Tivoli. La sculpture la plus prestigieuse est sans doute Minerva qui, pendant l'occupation française en 1796, a été transportée sur la Piazza Grande pour représenter "la liberté" et a souffert de sérieux dégâts.

L'escalier mène à la belle loge où l'on peut apprécier pleinement l'harmonie et la légèreté qui caractérisent l'ensemble du bâtiment. Les statues sont disposées dans les niches sont des œuvres en bois et stuc.

L'utilisation des espaces intérieurs du palais a changé plusieurs fois selon les besoins de la cour ou des nécessités du gouvernement; au premier étage se trouvaient généralement les logements des gardiens (sur le côté droit de l'entrée), le corps judiciaire, le bureau de la monnaie et les archives sur le côté gauche; la zone de l'ancien château a été transformée en écuries, garages, cuisines, etc. À l'étage principal de la façade se trouvent toujours les administrations (Appartement d'État, Bureau du commandement et club des officiers), tandis que les chambres de l'ancien château et les extensions nord servent de chambres allouées aux appartements ducaux.

Les collections d'art, livres, armes et merveilles collectées par les ducs d'Este bénéficient toujours d'une renommée internationale pour la quantité et la valeur de ses peintures, manuscrits, etc. Il suffit de nommer la collection de pièces d'Este (composée d'environ 36 000 pièces, y compris des pièces de monnaie, des médailles), Armurerie des Doges (plus de trois mille articles y compris les armes et armes à feu), la bibliothèque d'Este, avec plus de cent mille volumes, sans compter la Pinacothèque d'Este complétée de peintures des plus grands artistes italien et étrangers des XVI, XVII et XVIII^e siècle. Malheureusement, les difficultés financières ont forcé le duc Francesco III à se priver des 100 peintures les plus précieuses de la collection, qui auraient été vendues en 1746 pour cent mille sequins au roi Auguste III de Pologne, électeur de Saxe à la Diète pour la nomination des empereurs de l'Empire romano-germanique. Cette collection, sauf pour certaines œuvres, est encore conservée à Dresde. Avec la campagne victorieuse de Napoléon de 1796 et la mise en place du gouvernement Cispadano dans le palais, ont été enlevés, volés ou vendus aux enchères la plupart des meubles et des collections qui par la suite, et seulement en partie, ont pu être récupérées avec la Restauration.

Lors du départ définitif de Francesco V (1859) sont restés dans le palais la collection de pièces, la galerie d'art et la bibliothèque presque complète (l'armurerie a été emmenée en Autriche); les collections ont ensuite été remises à la ville de Modène par Francesco V en 1868 et depuis 1880 ces collections sont présentées au public dans le Palais des musées. Même les meubles du XIX^e siècle sont restés en grande partie dans le Palais, mais ils sont conservés dans les entrepôts en raison de la nécessité d'adapter l'espace aux nouveaux usages (Préfecture, le Tribunal, l'Académie militaire, etc.). En revanche l'appartement privé a été maintenu intact et fonctionnel afin d'être à la disposition de la famille royale et les princes de Savoie.

La création de nouveaux ministères à la capitale Rome, a imposé cependant, l'utilisation de presque tous les meubles, y compris ceux de l'appartement privé.

Les peintures qui peuvent être admirées aujourd'hui dans le palais sont la propriété de l'Académie militaire et la Surintendance pour le Patrimoine historique, artistique et ethno-anthropologique de Modène et Reggio Emilia; au cours des dernières années, les chefs-d'œuvre ont été sélectionnés et repositionnés en fonction des besoins spécifiques des historiens et du fait du caractère militaire de l'Institut. Les auteurs récurrents dont les œuvres sont exposées sont des portraitistes du XIX^e siècle, presque tous enseignants à l'Académie des Beaux-Arts de Modène et chargés de réaliser ces portraits de famille ainsi que peindre des tableaux fantaisistes des ancêtres de la maison d'Este.

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  Façade Palazzo Ducale
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  Vue depuis l'intérieur de la cour
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  Portrait Francesco IV d'Este

• La duchesse Isabelle d'Este (1635–1666) - née au palais
• Le duc et cardinal Renaud III de Modène (1655–1737) - né et décédé au palais
• La duchesse Charlotte de Brunswick-Lunebourg (1671–1710) - décédée au palais
• La duchesse Marie Thérèse Félicité d'Este (1726–1754) - née au palais
• Le duc Hercule III de Modène (1727–1803) - né au palais
• La princesse Marie Fortunée d'Este (1731–1803)
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