Marie-Jeanne Brillant

Fille d'un vitrier de Paris, elle débute à la foire Saint-Germain de 1740 dans La Servante justifiée de Favart et Fagan. Elle rencontre son futur compagnon, Joseph-Grégoire Bureau, hautboïste dans la troupe de l'Opéra-Comique. Après la fermeture de l'Opéra-Comique en 1745, elle suit la troupe des armées du maréchal de Saxe dans les Pays-Bas autrichiens et elle devient la maîtresse du comte de Lœwendal. Elle séjourne également à Lyon dans la troupe dirigée par Jean Monnet.

À la signature de la paix en 1748, les comédiens regagnent Paris et, lorsque Lœwendal met fin à leur liaison, privant la comédienne de ressources, M^lle Brillant retourne à Lyon, où Monnet se prépare à passer en Angleterre. La troupe arrive à Londres en septembre 1749, et M^lle Brillant se fait immédiatement remarquer par ses nombreuses liaisons. L'entreprise de Monnet court cependant à sa perte, et Brillant obtient un début à la Comédie-Française le 16 juillet 1750. Elle y tient le rôle de Lucinde dans L'Homme à bonnes fortunes de Baron et celui d'Agathe dans Les Folies amoureuses de Regnard. Elle est reçue sociétaire en décembre de la même année.

Après avoir quitté le théâtre en 1759, elle y reparaît une dernière fois le 8 avril 1766, dans Sémiramis de Voltaire.

Les auteurs des Anecdotes dramatiques (1775) indiquent qu'« il y a déjà plusieurs années qu'elle a quitté le Théâtre », laissant entendre qu'elle est toujours en vie à cette date.

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• Mlle Marie-Jeanne Le Maignan / Lemaignan dite Brillant sur le site CÉSAR