Mansonville (Québec)

Le nom du village évoque Robert Manson, industriel d'origine écossaise qui exploite une scierie mue par l'énergie hydraulique de la rivière Missisquoi Nord[1].

Le village de Mansonville est situé au centre du canton de Potton[2].

Des fouilles attestent de l'occupation régulière des abords de la rivière Missisquoi depuis 12 000 ans. La rivière Mississquoi constitue une voie privilégiée de transit entre les lacs Memphrémagog et Champlain pour des groupes de chasseurs abénaquis, portageant entre Vale Perkins et Mansonville par un passage appelé Indian Carrying Place (« lieu de portage des Indiens »)[3].

L'ouverture des Cantons-de-l'Est à la colonisation en 1792 est à l'origine de l'établissement des premiers descendants européens. Josiah Elkins, originaire de Peacham au Vermont, fréquente la vallée de la rivière Mississquoi en 1796 pour commercer avec les autochtones. Devant l'appât du gain, la famille de son frère Moses décide de quitter le Vermont pour s'établir dans le canton de Potton. Ils sont rejoints en août 1797 par Abel Skinner[2].

Les terres des environs de l'actuel village de Mansonville sont concédées au colonel loyaliste Henry Ruiter, qui construit des moulins à farine et à scie. Ruiter revend ses terres à John Lewis et Joseph Chandler. Ce dernier construit un moulin à scie, qui contribue à la formation d'un village. En 1811, Robert Manson acquiert entre autres la propriété de Chandler et construit un moulin à farine[2].

Une communauté méthodiste est formée dès 1809, puis une communauté baptiste dépendante de celle de Troy (Vermont), en 1817[4].