Manifeste cyborg

Haraway met en exergue l'utilisation problématique et la justification de traditions occidentales telles que le patriarcat, le colonialisme, l'essentialisme et le naturalisme (entre autres). Ces traditions permettent la formation de taxonomies d'identifications à l'autre, ce qu'Haraway présente comme des « dualismes antagonistes » qui norment le discours occidental. Ces dualismes, selon Haraway, « ont tous été systématiques au sein du paradigme de domination des femmes, des personnes de couleur, de la nature, des travailleurs et des travailleuses, et des animaux... Tout ce qui est constitutif des autres. » Elle souligne les dualismes spécifiques et problématiques du soi/autre, culture/nature, civilisé/primitif, vrai/faux, juste/injuste, réalité/illusion, vérité/mensonge, total/partiel, Dieu/homme, entre autres. Elle explique que ces dualismes sont en compétition, créant des relations paradoxales de domination, particulièrement entre l'Un et l'Autre. Cependant, la culture high-tech remet en question ces dualismes antagonistes, apportant des défis et des solutions nouvelles.

La théorie cyborg d'Haraway rejette la notion d'essentialisme, proposant en remplacement un monde évolutif et modulable de fusions entre l'animal et la machine. La théorie cyborg s'appuie sur des terminologies telles que « la technologie des cyborgs » et affirme que « la politique cyborg est le combat pour le langage et la lutte contre la communication parfaite, contre le code unique qui traduit toute signification parfaitement, le dogme central phallogocentriste ». Le cyborg d'Haraway fait appel, quant à lui, à une métaphore non essentialisée capable d'unifier des coalitions politiques diffuses autour de l'affinité plutôt qu'autour de l'identité. Suivant en cela les féministes lacaniennes telles que Luce Irigaray, les travaux d'Haraway ont pour objet l'abîme entre les discours féministes et le langage dominant du patriarcat occidental. Haraway affirme que « la grammaire est la continuation de la politique par d'autres moyens » et que les politiques effectives requièrent de parler dans le langage de la domination.

Elle postule que l'identité du sujet humain unifié a migré vers l'humain hybride de la technoscience, de la « représentation » à la « simulation », du « roman bourgeois » à la « science-fiction », de la « reproduction » à la « réplication », du « patriarcat capitaliste blanc » à une « informatique de la domination ».

Alors que le « rêve ironique d'un langage commun » d'Haraway est inspiré par l'argument d'Irigaray (en faveur d'un discours autre que celui du patriarcat), elle rejette l'essentialisation de la construction de « la-femme-en-tant-que-non-mâle » d'Irigaray en faveur d'une communauté linguistique dans laquelle personne n'est innocent[3].

Haraway engage un débat avec certaines féministes traditionnelles au travers de déclarations telles que : « Les femmes plus que les hommes sont impliquées dans la vie quotidienne, et donc ont une position épistémologique potentiellement privilégiée ». Le féminisme traditionnel part de postulats totalitaires, considérant que les hommes seraient d'une nature et les femmes d'une autre, tandis qu'une « théorie cyborg du tout et des parties » ne souhaite pas expliquer les choses dans leur totalité. Haraway suggère que les féministes aillent au-delà du naturalisme et de l'essentialisme, critiquant ainsi les tactiques féministes fondées sur des politiques identitaires qui victimisent les personnes exclues ; elle propose, comme stratégie alternative, de brouiller les identités[4].

Pour contrer ce qu'elle appelle la rhétorique essentialiste et anachronique des écoféministes spirituelles, lesquelles combattent le patriarcat avec des constructions modernistes présentant la femme en tant que naturelle et mère de la nature, Haraway propose le cyborg, permettant d'envisager le féminisme comme un code cybernétique.

Haraway appelle à une révision de la notion de genre, en s'éloignant de l'essentialisme occidental pour s'approcher d'un « rêve utopique permettant d'espérer un monde monstrueux sans genre » (comprendre « monstrueux » dans le sens de « modulable »), affirmant que « les cyborgs pourraient envisager plus sérieusement les aspects partiels, fluides, sexuels de la corporéïté. Le genre pourrait […] ne pas être une identité globale, même s'il bénéficie d'un profond ancrage historique[4]. »

Haraway encourage une voie de reconstruction de l'identité, qui ne serait plus dictée par le naturalisme et la taxonomie, mais plutôt par l'affinité. Les personnes pourraient alors construire leurs propres groupes par choix, et les groupes d'affinités seraient en mesure de construire un « post-moderniste de l'identité, de l'altérité, de la différence et de la spécificité. » Cela constituerait un moyen de contrer les traditions occidentales d'identification exclusive.

Shelley Jackson, auteure de Patchwork Girl.

Patchwork Girl (hypertext) (en) est une œuvre de littérature électronique de l'auteure américaine Shelley Jackson (en), écrite grâce au logiciel Storyspace (en) et publiée par Eastgate Systems (en) en 1995. À l'origine, Patchwork Girl est le personnage du roman Frankenstein ou le Prométhée moderne de Mary Shelley. Créé par Victor Frankentstein, c'est un monstre en partie mâle, en partie femelle, en partie animal, âgé de 175 ans. À la suite de sa destruction par Victor Frankenstein, l'auteure imagine qu'il est recousu par Mary Shelley, puis qu'il devient son amant. Ce monstre est donc « une cyborg queer, disproportionnée et recousue de manière visible ». Le texte aborde les préoccupations liées aux technologies reproductives[5].

Le thème principal de l'œuvre est donc celui de la connexion entre la monstruosité, la subjectivité et les nouvelles technologies reproductives. Le public entre dans l'œuvre en découvrant l'image d'un corps de femme, nu et cicatrisé, dont les parties sont recousues à l'aide d'une unique ligne de points. La Patchwork Girl incorpore la conception de Haraway d'un être cybernétique post-humain.

Leman Giresunlu utilise le cyborg de Haraway pour examiner les films contemporains de science-fiction comme Lara Croft: Tomb Raider et Resident Evil dans son essai Cyborg Goddesses: The Mainframe revisited (« Les déesses cyborg : le contexte revisité »)[6]. Elle explore dans cet essai comment son nouveau concept de la déesse cyborg, une figure féminine « capable d'infliger de la souffrance et du plaisir simultanément », peut être utilisé pour illustrer le glissement de la représentation féminine vers des postures plus multidimensionnelles. Giresunlu construit son concept à partir du cyborg de Haraway parce que la déesse cyborg continue et dépasse le cyborg d'Haraway, offrant une échappatoire à la dualité et une piste de travail pour montrer le potentiel de la technologie et de la spiritualité à fournir une représentation des femmes plus complexe et plus précise.

Dans son essai Mind Over Matter: Mental Evolution and Physical Devolution in The Incredible Shrinking Man (« L'esprit au-dessus de la matière : évolution mentale et dégénérescence physique dans L'Homme qui rétrécit »), Ruthellen Cunnally, critique universitaire américaine, se sert du cyborg d'Haraway pour rendre intelligible la façon dont Robert Scott Carey se transforme en cyborg au milieu d'une métaphore de la guerre froide à son domicile. Comme Robert continue de rétrécir, la dynamique de genre entre lui et sa femme Louise glisse du « registre mari/femme » à celui de « mère/fils ». Lorsque Robert se retrouve perdu dans l'espace féminin au sous-sol, dévolu aux tâches domestiques de Louise (nettoyage des vêtements et couture), il doit se battre pour préserver sa vie et regagner sa masculinité.

Il bat certains de ses ennemis et retrouve sa masculinité, mais les lignes de démarcation genrées ne se reforment pas, parce qu'il n'y a personne pour partager et implémenter les structures de pouvoir genrées. Robert présente donc désormais une « existence et un sens désormais libérés des limitations du dualisme patriarcal, selon les termes du cyborg d'Harraway[5] ».

L'universitaire Marilyn Maness Mehaffy écrit que « l'échographie du fœtus est, à bien des égards, l'ultime cyborg car il est « créé » dans un espace virtuel qui chevauche la limite conventionnelle entre un corps organique et un texte numérique[19]. » Pourtant, ce cyborg représente une limite de la théorie post-humaniste d'Haraway. Le fœtus échographié, écrit l'universitaire Heather Latimer, « est à la fois indépendant de son propre corps [et de celui de sa mère], et aussi indépendant de l'échographie, de l'équipement utilisé pour lire ce corps. Nous savons que les images de fœtus sont des représentations, et l'échographie évoque un documentaire, ce qui fait qu'il est possible d'ignorer ce corps, ce qui, en retour, peut limiter l'autorité et la souveraineté de la femme enceinte[20]. » Le positionnement du fœtus comme indépendant, et par conséquent, opposé, à la mère enceinte, fait que les technologies liées à la reproduction réinstaurent un clair dualisme entre l'homme et la machine, alors qu'elles étaient censées le mettre à mal. Valérie Hartouni fait valoir que la plupart des techniques de reproduction ont été assimilées par « l'ordre naturel »[21], et la vision d'Haraway d'une espèce régénérée, dégagée des limitations hétéronormatives de la reproduction, est en fait inadaptée en ce qui concerne l'échographie du fœtus.