Mamou (Guinée)

Les bords du Bafing au pont de Sokotoro, vers 1905.

Dès la deuxième moitié du XIX^e siècle, Telico – aujourd'hui un quartier de Mamou –, qui constituait une ville étape pour les caravanes et un véritable carrefour routier, avait pris les dimensions d'un important marché régional[5].

La Guinée est proclamée colonie française en 1891, mais le Fouta Djallon résiste jusqu'à la mort de l'almamy Bokar Biro Barry en 1896[6]. En 1901, la Guinée devient partie intégrante de l'Afrique-Occidentale française (AOF). La construction d'une ligne de chemin de fer reliant Conakry au Niger est entreprise par les autorités coloniales entre 1902 et 1915. L'achèvement de la seconde phase de ces travaux se concrétise par la création d'une gare à 4 kilomètres du col de Koumi, donnant ainsi naissance à la ville de Mamou. L'inauguration a eu lieu le 27 janvier 1908, en présence de Martial Merlin, alors gouverneur général par intérim de l'AOF[7]. Dans la foulée, des infrastructures collectives sont également mises en place : place du marché, hôpital, poste, camp des gardes, école primaire[5]. Le 1^er janvier 1909, le chef-lieu du cercle de Timbo, ancienne capitale du Fouta Djallon, est transféré à Mamou[8].

En 1912, un arrêté de l'AOF permet à Mamou et à ses alentours de se constituer en un « poste urbain autonome » – véritable acte de naissance du centre urbain de Mamou[5].

Par le référendum du 28 septembre 1958, la Guinée rejette la proposition du général de Gaulle concernant l'intégration des colonies de l'AOF au sein d'une Communauté française et proclame son indépendance le 2 octobre suivant[9]. Mamou Centre est érigé en arrondissement en 1958. La ville se transforme : électrification, implantation du réseau d’adduction d’eau, revêtement de la voirie urbaine, construction de bâtiments administratifs[5]. En 1984 elle devient sous-préfecture[5].

En 1991, Mamou prend le statut de commune urbaine dont le premier maire est Sékou Tounkara, également député à l'Assemblée nationale[5].

Les maires suivants sont[5] :

• Thierno Sadou Barry (1995-2000)
• Mamadou Hady Barry (2000-2015), à la tête de la Délégation spéciale
• Thierno Oumar Diallo (septembre 2015-juin 2016)
• Mamadou Alpha Barry (juillet 2016-10 octobre 2018)
• Amadou Tidiane Diallo, élu le 10 octobre 2018[10]

L'agriculture, l'élevage, l'artisanat, le commerce, le transport et le tourisme constituent les principales activités socio-économiques de Mamou[28].

Le secteur agricole produit notamment du riz, du maïs, du fonio, du mil, du manioc, des pommes de terre et de l'arachide, et commercialise également la banane, le café, la tomate, la grenadine, l'indigo ou le néré (Parkia biglobosa). Il s'appuie aussi sur les cultures maraîchères (oignon, laitue, aubergine, gombo, carotte et épinard) et celles des agrumes (mangue, avocat, orange, citron, pamplemousse)[28]. Après l'indépendance, une conserverie pour la transformation des agrumes en jus de fruits avait été installée à Mamou. À l'arrêt depuis plusieurs décennies, le site de l'ancienne usine est pressenti en 2019 pour la construction d’une usine de transformation de pomme de terre en frite congelée[29].

Mamou est l'une des plus grandes communes pastorales du pays. On y élève des bovins, des ovins, des caprins, ainsi que des volailles, de manière plus intensive[28].

Le secteur commercial est favorisé de longue date par la position géographique de la ville, qui est dotée d'un grand marché central[28].

La proximité des ressources naturelles du Fouta Djallon, telles que le barrage et le lac de Bafing ou les chimpanzés de la forêt de Pinselli, en font une destination touristique[30].

La ville se situe à la rencontre des routes nationales 1,2 et 5(la transfoutanienne).

• Dans les rues de Mamou.
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L'écrivain guinéen Tierno Monénembo – futur lauréat du prix Renaudot en 2008 – a passé son enfance dans la préfecture de Mamou (Porédaka). Dans l'un de ses romans, Cinéma, publié en 1997, il met en scène la ville de Mamou à l'ère de l'indépendance. Il la décrit comme un lieu de passage et de transition[31] et en brosse un tableau sans concession :

« D'où la nécessité d'une ville relais à même de faire écouler par le transport ferroviaire le latex et la cire produits sur les montagnes. Mamou – cité sans nom et sans mémoire (juste ce qu'il faut de passion et d'amour-propre) – était condamnée dès l'origine à tenir lieu de bordel, d'asile et de bivouac[32] ! »

• Moussa Kémoko Diakité (1940-), cinéaste
• Lamine Sidimé (1944-), homme politique
• Fatoumata Barry (1954-), architecte
• Boubacar Yacine Diallo (1955-), journaliste et écrivain
• Makalé Camara (1956-), femme politique
• Hakim Bah (1987-), écrivain
• Abdoul Razzagui Camara (1990-), footballeur international
• Facinet Touré (1934-2021), homme politique guinéen
• Sanoussy Bantama Sow, ancien ministre.
• Lama Sidibé, artiste chanteur.