Maison octogonale

Par rapport à un carré, un octogone renferme environ 20% plus d'espace avec le même périmètre.

Selon Fowler, une maison octogonale était moins chère à construire, permettait un espace de vie supplémentaire, recevait plus de lumière naturelle, était plus facile à chauffer et restait plus fraîche en été. Ces avantages découlent tous de la géométrie d'un octogone: la forme enveloppe efficacement l'espace, minimisant la surface externe et par conséquent les pertes et gains de chaleur, les coûts de construction, etc. Un cercle est la forme la plus efficace, mais difficile à construire et difficile à fournir, donc un octogone est une approximation raisonnable. Les constructeurs victoriens avaient l'habitude de construire des angles à 135 °, comme dans la baie vitrée typique, et pouvaient facilement s'adapter à un plan octogonal.

The Octagon House de Fowler est parfois appelé à tort un livre de modèles, mais la popularité du livre réside dans la façon dont Fowler a suggéré certains principes généraux et a encouragé les lecteurs à inventer les détails par eux-mêmes. Seuls quelques exemples sont proposés, et mis à part les plans, le livre ne comporte que deux illustrations pour montrer à quoi pourrait ressembler une maison octogonale.

Premièrement, il montre quelques façons de subdiviser un plan d'étage octogonal. Vient ensuite le Plan octogonal de Howland, une petite maison conçue par «MM. Morgan and Brothers, architectes qui est similaire à la maison Norrish illustrée ci-dessous. Il suit Une description de la propre résidence de l'auteur, maintenant connue sous le nom de Fowler's Folly, à Fishkill. Enfin, Un plan supérieur pour une maison de bonne taille, qui est un développement des plans Fishkill, apparemment proposé par son graveur. La principale caractéristique de ses plans est une volonté d'éliminer les espaces de circulation inutiles, parfois au point que l'escalier principal n'est pas pratique et que la véranda extérieure est le meilleur moyen de se déplacer dans la maison. Fowler n'était pas un architecte et à certains égards, ses théories avaient besoin d'un architecte pour les amener à une conclusion réalisable.

Les autres propositions de conception comprennent:

• un toit plat pour collecter l'eau de pluie, avec des citernes intégrées pour collecter et distribuer l'eau.
• une filtration des eaux pluviales, utilisant des lits filtrants constitués d'une alternance de couches de sable et de charbon actif .
• un chauffage central par distribution d'air chaud d'une fournaise au sous-sol.
• des conduits de fumée, des conduits d'air et des tubes parlants intégrés dans l'épaisseur des murs.

Les exemples construits varient considérablement dans la mesure de cette influence est apparente. Bien que construite en brique, la maison de Watertown présentée dans cet article est une incarnation presque parfaite de nombreuses idées de Fowler.

La construction de planches empilées a été recommandée dans la première édition de A Home for All [4] mais la troisième édition du livre de Fowler, imprimé en 1853, avait un nouveau sous-titre: A Home For All, ou The Gravel Wall and Octagon Mode of Building, et se distingue par l'enthousiasme de Fowler pour la construction en béton. Il semble ignorer que le béton a été utilisé depuis les Romains, attribuant la découverte à un M. Goodrich de Janesville, Wisconsin, et se créditant d'avoir développé et popularisé la technique. Fowler savait que le gravier et la chaux étaient disponibles en quantités illimitées dans les Prairies et considérait le «mur de gravier» comme un moyen de construction nouveau, bon marché et durable. Sa maison à Fishkill a été construite en béton. Les murs ont été construits quelques mètres à la fois, en versant un mélange de gravier et de chaux dans des coffrages en bois. Au fur et à mesure que le béton durcissait, le coffrage pouvait être retiré et déplacé au niveau suivant.

Le béton moderne est fabriqué à partir de ciment Portland et non de chaux, mais la principale différence est l'utilisation universelle de barres d'armature en acier, qui augmentent considérablement la résistance du matériau et permettent de construire des poutres en béton et des dalles de sol ainsi que des murs. Fowler utilisait de grosses pierres pour renforcer les coins, mais il n'utilisait aucun autre renfort, et était donc limité aux murs. Le toit, les planchers et les vérandas sont donc tous en bois.

Pour citer Fowler "... les études qui ont abouti à ce travail ont été instituées principalement pour ériger cette maison même". La construction a commencé en 1848, la même année où son livre a été publié pour la première fois, et a duré cinq ans. La maison était grande, 13m de chaque côté de l'octogone ou 30m de travers, et construit sur une colline surplombant la rivière Hudson, où il pouvait être vu à des kilomètres à la ronde. Fowler a enlevé le sommet de la colline pour créer un site plat et fournir du matériel pour ses «murs de gravier». Cette grande résidence disposait de quatre immenses salles de réception qui pouvaient être interconnectées en fonction de la taille de l'événement, soit 60 chambres (en comptant les petits vestiaires ainsi que les chambres appropriées) et une coupole vitrée s'élevant à 21m au-dessus du sol. La salle d'écriture préférée de Fowler était une pièce intérieure au troisième étage, éclairée uniquement depuis la coupole par une lanterne au-dessus de la porte. La maison n'avait pas d'escalier central, de sorte que les visiteurs entraient dans l'une des pièces principales par un petit hall, tandis que la famille et le personnel utilisaient l'entrée du sous-sol. Il y a des vérandas tout autour de la maison aux premier, deuxième et troisième étages, reliées par deux escaliers extérieurs.

La panique financière de 1857 a conduit Fowler à louer la maison, qui est ensuite passée par une série de propriétaires. La maison tomba en ruine et finalement - condamné comme un danger au public - il fut dynamité en 1897 par Fred C. Haight, ingénieur en démolition pour la ville de Fishkill.

Une maison octogonale pleine a 8 côtés égaux, bien que de légères variations de longueur ne soient pas inhabituelles. C'est en fait la forme la plus courante, mais dans certains cas l'octogone de base est partiellement masqué par des ajouts, soit tout autour comme à la maison Zelotes Holmes, soit en ajoutant une aile fonctionnelle hors de vue à l'arrière. La Maison des sept pignons à Mayo, en Floride, a des pignons sur sept côtés tandis que le huitième côté est prolongé vers l'arrière. La Maison Richard Peacon à Key West, en Floride, semble être un octogone complet de la rue, mais la partie arrière est au carré.

Fowler a préconisé l'utilisation de «murs de gravier» [6]. Il s'agissait d'une technique expérimentale à l'époque, et bien que certaines aient été construites de cette façon, la plupart des maisons octogonales étaient construites de la même manière que les maisons ordinaires, en bois, en brique ou en pierre.

Une communauté morale dirigée par Henry S. Clubb a tenté d'établir Octagon City en 1856 au Kansas. Il était prévu d'avoir un carré octogonal avec huit routes et des fermes et des granges octogonales. La plupart des colons étaient partis après l'hiver.

La construction a été achevée en 1854. La maison est tombée en désuétude et a été reprise par la nouvelle Société historique de Watertown, et ouverte au public en 1938. Elle appartient toujours à la Société.

• Le plan est un octogone de 15,24 m , avec un véranda de 1,42 m tout autour aux niveaux du premier et du deuxième étage.
• La maison est construite sur des fondations de 43 cm en pierre, avec murs extérieurs de maçonnerie, de 33 cm d'épaisseur.
• Le carré central est composé de deux feuilles de maçonnerie de 10 cm et une cavité de 10 cm, qui est utilisée pour les conduits de cheminée et les conduits d'air chaud, pour chauffer des pièces sans cheminée. La double paroi élimine le besoin de faire saillie des chapeaux de cheminée.
• L'effet crénelé au sommet de la coupole est en fait les quatre cheminées.
• Une fournaise au sous-sol chauffe l'eau et l'air chaud est canalisé dans les douze pièces principales, c'est-à-dire celles attenantes à la place centrale.
• Un élégant escalier en colimaçon relie tous les étages. Il est autoportant à l'intérieur et encastré dans les murs à l'extérieur de la cage d'escalier. Il y a aussi un escalier pour les domestiques.
• La maison a un toit plat, en pente douce vers le centre.
• L'eau de pluie du toit a été recueillie dans un réservoir au niveau du troisième étage et déborde dans une citerne à côté de la cuisine au sous-sol.
• Les publications indiquent régulièrement que la maison compte 57 chambres; cependant cela inclut chaque placard et passage. Le nombre de pièces habitables est de 29, y compris la pièce octogonale dans la coupole.
• Malgré 15 chambres, il n'y a qu'une seule salle de bain.

La maison a été inspirée par le livre de Fowler, et est un bon exemple de ses théories mises en pratique. Les éléments directement liés à ses idées, outre le plan octogonal, sont l'escalier central en colimaçon, la disposition symétrique des pièces avec des portes communicantes, les vérandas tout autour du bâtiment et le toit plat surmonté d'une coupole. Conformément aux théories de Fowler, les détails sont relativement simples pour la période. Les ouvertures sont simplement encadrées par des moulures. Les vérandas couvertes manquent de détails excessifs, ayant de modestes axes de balustrade tournés et des poteaux de soutien. L'effet décoratif de la maison vient des caractéristiques de conception de base: la forme octogonale et les vérandas extérieures.

Le souci de Fowler d'économiser de l'espace est considéré comme un effet typique de ce type de construction. Il y a quatre chambres aux dimensions généreuses à chaque étage, près de 18 pieds carrés, avec des portes communicantes tout autour. Les salles subsidiaires sont moins satisfaisantes, étant triangulaires. La disposition des pièces est rigoureusement la même à tous les étages car les cloisons sont de 9 pouces (228,6 mm), ils doivent donc s'empiler les uns sur les autres. L'escalier central en colimaçon est compact, mais laisse un côté de la maison sans accès direct aux paliers, il y a donc des chambres accessibles uniquement par une autre chambre - dans le pire des cas, par deux autres chambres. Les inconvénients de cette disposition sont à nouveau un héritage de l'influence de Fowler, une réticence à sacrifier l'espace dans les pièces à des arrangements de circulation judicieux. La maison de Fowler avait des escaliers extérieurs et les vérandas étaient utilisées pour la circulation et l'accès aux chambres.

Ci-dessous sont les dessins de la Watertown Octagon House datés du 28 mars 1935, préparés par le Historic American Buildings Survey . À cette époque, les vérandas manquaient, enlevées lorsqu'elles devenaient dangereusement pourries. Les dessins d'arpentage sont une reconstruction de la maison telle qu'elle a été construite à l'origine.

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  Plans du rez-de-chaussée (sous-sol) et du premier étage.
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  Plans des deuxième et troisième étages.
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  Élévation avant.
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  Détails extérieurs: porte d'entrée et fenêtres.
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  Détails intérieurs: l'escalier en colimaçon principal, les chambranles de porte et les plinthes.
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  Photographie, peut-être dès 1856, montrant la maison dans son état d'origine.