Mado Robin

La famille de Mado Robin possédait depuis 1925 le château des Vallées à Tournon-Saint-Pierre, près d'Yzeures-sur-Creuse. Elle passe sa jeunesse avec ses deux sœurs, élevée dans un environnement musical, entre les études à la ville et les séjours à la campagne. À treize ans, ses capacités vocales l'amènent à travailler sa voix avec M^me Fourestier. Remarquée par le baryton italien Titta Ruffo, celui-ci la recommande à son ami Mario Podesta[2], qui la forme alors au bel canto.

Après deux années d’initiation, elle remporte en 1937 le premier prix du concours des sopranos de l’opéra de Paris. En 1942, avec l'aide de Mario Podesta et la maison de disques Pathé-Marconi, elle donne un récital salle Gaveau à Paris. Elle atteint la consécration en 1944, avec ses débuts au music-hall, sur la scène de l'A.B.C., et à l'Opéra de Paris, dans le rôle de Gilda de Rigoletto.

Elle est invitée par le préfet des ruines Edouard Lebas au théâtre de Coutances pour célébrer la reconstruction de la ville à la fin des années 1940.

Elle devient célèbre dans le monde entier pour ses excursions dans la stratosphère vocale en parvenant à donner un contre-contre-ré, la note la plus aiguë jamais chantée. Elle était souvent surnommée avec respect « The French stratospheric colorature ». Un célèbre journal américain titrait alors « Elle a franchi le mur du son ». En 1952, elle enregistre Lakmé sur disque Decca.

Très présente à la radio en France dès les années 1950, puis à la télévision, elle crée en 1951 Rossignol d'Igor Stravinsky à l'opéra de Monte-Carlo.

Elle triomphe en 1954 dans le rôle de Rosine lors de représentations exceptionnelles du Barbier de Séville à l'opéra de Marseille, où le jeune Roberto Benzi dirige son premier ouvrage lyrique complet, avec Michel Dens (Figaro), Michel Sénéchal (le Comte Almaviva), Raymond Armond (Bartholo), André Huc-Santana (Basile). Elle fait également de nombreuses tournées à l'étranger, notamment à San Francisco et à Los Angeles, où, la même année, elle chante Lucia di Lammermoor de Donizetti, puis en Union soviétique, où elle donne en 1959, treize concerts en vingt jours, interprétant Rigoletto de Giuseppe Verdi en russe. Par ailleurs, elle ne dédaigne pas de chanter dans les fêtes populaires, notamment au profit d'œuvres sociales et des prisonniers durant la Seconde Guerre mondiale, dans sa région natale et au Blanc.

Reynaldo Hahn, directeur de l'opéra de Paris disait à son sujet qu'avec cette chanteuse on ne transpose jamais[1]. Son contre-si bémol émerveilla le public de nombreuses salles de spectacles à travers le monde. Elle atteignait la hauteur du ré⁶, soit 2 320 vibrations à la seconde. D'autres chanteuses ont atteint cette note, mais elle fut la seule à réussir une carrière internationale sur les scènes lyriques. Ses cordes vocales, étudiées par des scientifiques avaient une épaisseur d'un centimètre. Seule Erna Sack pouvait atteindre à l'époque de telles notes.

Ses rôles les plus marquants sont Gilda dans Rigoletto, Rosine dans Le Barbier de Séville, Olympia dans Les Contes d'Hoffmann, la Reine de la Nuit dans La Flûte enchantée, Leila dans Les Pêcheurs de perles et surtout Lakmé dans l'opéra du même nom.

Mado Robin était très appréciée pour sa modestie et sa gentillesse toute naturelle. Elle passait ainsi de nombreuses heures à prendre soin de ses collègues chanteurs auxquels elle apportait réconfort et soutien. Selon son agent, Robert Deniau, « elle a toujours semblé s'excuser d'avoir du talent ».

Mariée à 17 ans avec l'Anglais Alan Smith, mort peu de temps après la fin de la Seconde Guerre mondiale dans un accident de voiture, elle en eut une fille, Michelle.

En 1960, lors d'une reprise que l'établissement a prévu de lui dédier pour son 42^e anniversaire, elle doit assurer la 1 500^e représentation de Lakmé à l'Opéra-Comique. Le 10 décembre, dix-neuf jours avant la première, au 11bis rue Ampère, Mado Robin succombe à un cancer généralisé qui la rongeait depuis des mois. La nouvelle de sa mort se propage dans tous les théâtres de Paris le soir même.

Elle est enterrée au cimetière d'Yzeures-sur-Creuse.

• Mado Robin, une voix au firmament, biographie auto-éditée par Christian Daumas en 2000.
• Philippe et Pierrette Miranda-Renonciale, Madeleine Marie, dite Mado Robin : 1918-1960, Centre généalogique de Touraine, 2011 (ISBN 2908808560)

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