Métro express de Maurice

Le chantier est alloué à l'entreprise indienne Larsen & Toubro Ltd le 31 juillet 2017 à Ebène à la suite de la signature d'un contrat portant sur la création d'un système SLR complet pour un montant de Rs.18.8 milliards. Les contractants sont le premier ministre de l'Île Maurice Pravind Jugnauth, au nom de la République de l'Île Maurice et Larsen & Toubro Ltd. Le financement provient pour une part d'un prêt de Rs.9.9 milliards du gouvernement indien[1], pays dans lequel L&T a son siège social. Le Métro express sera exploité par une entreprise créée spécialement pour cela, la Metro Express Ltd.

Le choix des véhicules s'est lui porté sur l'Urbos 100-3 de Construcciónes y Auxiliar de Ferrocarriles (CAF), une entreprise espagnole spécialisée dans le matériel roulant ferroviaire, allant du tram au train à grande vitesse[7]. Le système de signalisation sera quant à lui fourni par Systra SA, une entreprise française spécialisée dans l’ingénierie ferroviaire dont le domaine d'activité va du transport urbain au TGV français[8].

Le métro express s'oppose à plusieurs intérêts privés. En premier lieu, certaines personnes ont dû être expropriées car leur terrain se trouvait sur le tracé de la future ligne. Des habitations ont notamment dû être détruites. Le délai d'évacuation des-dites habitions courait jusqu'au 26 août 2017[4].

Le lobby des transporteurs routiers de voyageur a aussi fait connaître sa crainte d'une atteinte à la rentabilité de leur activité[5]. Les syndicats de conducteurs ont aussi exprimé leur crainte quant au risque de perte d'emplois dans le domaine du transport que représente la mise en place d'un système de LRT sur l'un des axes les plus fréquentés de l'île[6].

Les défenseurs du patrimoine historique ont aussi fait savoir leurs inquiétudes quant à la proximité de la station de Immigration avec l'Aapravasi Ghat qui est classé au patrimoine mondial de l'humanité par l'UNESCO. Le gouvernement mauricien a demandé l'envoi d'un expert de l'agence onusienne afin de minimiser l'impact de la station sur ce lieu d'histoire[9].

La destruction de la promenade Roland Armand dans la municipalité de Beau-Bassin/Rose-Hill provoqua aussi une forte opposition, portée principalement par la plateforme 270 Lavwa (Les 270 voix)[10]. De nombreux habitants se sont dits outrés que l'on puisse sacrifier 134 arbres centenaires pour ce projet. L’abattage a dû être effectué par les forces spéciales de la police mauricienne. Il était encore possible de lire « Mo ti to lombraz zour soley » (J'étais ton ombrage les jours de soleil) gravé sur les troncs jusqu'à l’abattage des arbres[11]. La ministre des collectivités locales a répondu qu'un tel sacrifice était nécessaire pour le développement de l'île[12]. Un parc reprenant le nom de la rue sera créé pour un coût de Rs. 100 millions et sera composé de 2000 arbres ainsi que 100 000 plantes vivaces et arbustes endémique de l'île[13].

Rose-Hill a été l'une des premières villes de l'île Maurice à avoir été équipée de l'eau potable et des égouts, ceux-ci datant de l'époque coloniale. Lors de l'indépendance de la République de Maurice, les plans n'ont pas été transmis par les autorités coloniales. De ce fait, il est impossible de savoir où se trouvent les conduites, raison pour laquelle celles-ci ont plusieurs fois été endommagées durant les travaux[14]. Le 10 août 2018, un tuyau en amiante fut endommagé lors des travaux menés par L&T. Au vu du danger que représente cette matière pour la santé humaine, l'approvisionnement en eau a été coupé dans la ville de Rose-Hill durant deux jours

Le déversement d'un égout situé rue Sir Virgil Naz le 29 octobre 2018 laisse craindre une pollution du réseau d'eau potable par des matières fécales et a engendré des désagréments pour les riverains du fait des odeurs dégagées[14]. La lenteur des autorités à trouver une solution aux désagréments causés par cet incident est mise en cause par les habitants. En effet, plusieurs jours après l'incident, la rue et la rivière concomitante n'ont toujours pas été nettoyées et l'égout n'a pas été réparé[15]. Le premier ministre déclarera devant le parlement (Enn tiyo kasé li arivé. [...] pa kapav éna devlopman san éna okenn inkonvénian.) "Un tuyau qui casse ça arrive. [...] Il ne peut pas y avoir de développement sans aucun inconvénient."[16]

Les temps de passage sont susceptibles de changer d'ici la fin du projet, tout comme les noms définitifs des stations. Leur nombre et leur emplacement sont par contre définitifs.

Les temps de passage indiqué sont ceux des trams s'arrêtant à toutes les stations, les temps de parcours pour les expresses seront donc plus court[18].

Les deux terminus, à savoir "Gare du Nord" et "Gare de Curepipe" seront des stations surélevées de dernière génération[18] - [2].

De nombreuses stations sont situées à proximité, voir à l’intérieur même de gares routières d'importance nationale, ce qui permettra une complémentarité entre les bus et le métro express[18].

Le choix de l'Urbos 100-3 de CAF semble indiquer une volonté des autorités de rendre le métro express accessible aux personnes à mobilité réduite tels que les personnes âgées, les personnes en chaise roulante ou encore les voyageurs avec poussette. En effet, les rames sélectionnées ont la particularité de posséder un planché surbaissé sur toute la longueur du véhicule. Pour autant que les quais soient à une hauteur de 35 cm, la ligne devrait être entièrement accessible au voyageur à mobilité réduite[20].

Bien que présenté comme un projet écologique, cet aspect du métro express est à modérer. En effet, celui-ci étant un mode de transport à traction électrique, plus la production de courant est d'origine fossile, plus les bénéfices en matière d'émissions de CO₂ et autres gaz polluants sont faibles. Le mix électrique Mauricien étant de 22% électricité d'origine renouvelable et de 78% d’électricité d'origine fossile, les bénéfices seront moindre[21]. Le frein régénératif permet aussi d'injecter du courant dans le réseau lorsqu'un véhicule freine, ce qui permet de se servir de l’énergie cinétique dispersée par un véhicule pour en faire rouler un autre.

À relever tout de même que plus le mix électrique deviendra écologique, plus les déplacements en métro seront écologiques. Le gouvernement mauricien ayant pris l'engagement lors de la COP21 de passer à 35% d’énergies renouvelable d'ici 2025[22], les performances écologiques du métro express devraient s’améliorer.

Les Urbos sont des véhicules conçus pour avoir un impact environnemental moindre. En effet, ces rames utilisent des matériaux légers et respectueux de l'environnement pouvant être recyclés une fois les véhicules mis hors service.

L'Urbos 100-3, soit le modèle choisi pour le Métro express mauricien, est le premier tram au monde à avoir reçu une certification EPD vérifiée[23].

• Alimentation: caténaire à 750 V
• Conduite bidirectionnelle
• Système de localisation automatique du véhicule (AVLS)
• Système de signalisation de priorité pour le transport en commun (TSPS)
• Système anti-incendie
• Radio sol-train
• Hauteur de plancher (rail-plancher): 350 mm
• Longueur : 45'411 millimètres
• Vitesse maximale : 80 km/h

Intérieur d'une rame Urbos 3 de la ville de Luxembourg.

• Plancher surbaissé sur toute la longueur du véhicule
• Intérieur anti-vandalisme
  • y compris vidéosurveillance
• Système d'info voyageur dans chaque module
• 7 modules
• Climatisation et chauffage
• Wi-Fi
• Capacité d'environ 350 passagers
  • 78 places assises
  • 229 à 344 places debout ; il faut noter que le nombre de places debout est une estimations car cela varie en fonction de la place occupée par chaque personne[27].

• Site officiel