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Météorite de Khatyrka

La météorite de Khatyrka est une météorite pierreuse retrouvée en 2011 dans l'est de la Sibérie[1]. Connue seulement par dix très petits fragments (moins de 0,1 g au total[1]), elle est importante car elle constitue le premier[2] et le seul site connu (en 2019) où l'on a observé des quasi-cristaux d'origine non-anthropique.

Météorite de Khatyrka
Caractéristiques
Type Chondrite carbonée
Groupe CV3
Observation
Localisation Tchoukotka
Coordonnées 62° 39′ 11″ nord, 174° 30′ 02″ est
Chute observée Non
Découverte 2011
Masse totale connue 0,1 g

Géolocalisation sur la carte : Russie
(Voir situation sur carte : Russie)
Météorite de Khatyrka

Découverte

Les trois premiers fragments de la météorite ont été collectés en 1979 par une expédition partie prospecter des gisements de platine aux abords du fleuve Chatyrka (de)[1]. Ces fragments sont finalement obtenus par l'université de Florence, leur nature météoritique n'est pas identifiée jusqu'en 2011[3]. Cette année-là une seconde expédition est envoyée sur place et prélève 1,5 t d'argile et parvient à en extraire sept fragments supplémentaires[1].

Observation de quasi-cristaux

Les trois premiers fragments connus suscitent un regain d'intérêt en 2009 lorsqu'au terme d'une décennie de recherche systématique infructueuse[4], Paul Steinhardt y décèle les premiers spécimens de quasi-cristaux d'origine naturelle, de l'icosahédrite[5] - [6]. Des travaux montrent alors que les échantillons sont d'origine extraterrestre[3]. À la suite de cela est organisée la seconde expédition en Sibérie qui ramène sept autres fragments, et dans lesquels sont détectés des quasi-cristaux présentant une symétrie décagonale[7]. En 2019, ce sont encore les seuls quasi-cristaux à avoir été observés dans la nature.

Minéralogie

Premières descriptions

En plus des quasi-cristaux d'icosahédrite et de décagonite[8], la météorite de Khartyka a offert les premiers échantillons décrits de cupalite (en)[9], de khatyrkite (en)[10], de steinhardtite[11], d'hollistérite[12], de stolperite[13], de kryachkoite[14] et de proxidécagonite[15].

Autres minéraux présents

Une autre des particularités de la météorite est de présenter des alliages de cuivre et d'aluminium alors que ces éléments ont habituellement des affinités très différentes[3]. On y trouve aussi de l'aluminium natif[16].

Références

  1. (en) Meteoritical Society, « Khatyrka », sur Meteoritical Bulletin Database, .
  2. (en) « Khatyrka meteorite », sur Mindat.org, .
  3. (en) Luca Bindi et al., « Evidence for the extraterrestrial origin of a natural quasicrystal », PNAS, (lire en ligne).
  4. P. Lu, K. Deffreyes, P.J. Steinhardt et Yao, « Identifying and Indexing Icosahedral Quasicrystals from Powder Diffraction Patterns », Phys. Rev. Lett., vol. 87, no 27, , p. 275507 (PMID 11800896, DOI 10.1103/PhysRevLett.87.275507, Bibcode 2001PhRvL..87A5507L, arXiv cond-mat/0108259)
  5. (en) Luca Bindi (en), Paul J. Steinhardt, Nan Yao et Peter J. Lu, « Natural quasicrystals », Science, vol. 324, no 5932, , p. 1306-1309 (DOI 10.1126/science.1170827)
  6. (en) « Icosahedrite », sur Mindat.org, .
  7. (en) Luca Bindi, Nan Yao et al., « Natural quasicrystal with decagonal symmetry », Scientific Reports, (lire en ligne).
  8. (en) « Decagonite », sur Mindat.org, .
  9. (en) « Cupalite », sur Mindat.org.
  10. (en) « Khatyrkite », sur Mindat.org.
  11. (en) « Steinhardtite », sur Mindat.org, .
  12. (en) « Hollisterite », sur Mindat.org, .
  13. (en) « Stolperite », sur Mindat.org, .
  14. (en) « Kryachkoite », sur Mindat.org, .
  15. (en) « Proxidécagonite », sur Mindat.org, .
  16. (en) « The discovery of the first natural quasicrystal. A new era for mineralogy? », Elements, vol. 8, no 1, , p. 13–14 (ISSN 1811-5209, DOI 10.2113/gselements.8.1.13, lire en ligne, consulté le ).
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