Mésoscaphe Auguste Piccard

Le mésoscaphe Auguste Piccard est un sous-marin touristique construit en Suisse par Jacques Piccard pour servir d'attraction lors de l'exposition nationale suisse de 1964. Il fut nommé l’Auguste Piccard en l'honneur du père du constructeur.

Histoire
Mésoscaphe PX-8Auguste Piccard


Type	Mésoscaphe
Fonction	Sous-marin touristique
Architecte	Jacques Piccard
Fabrication	acier
Commandé	10 décembre 1962
Lancement	7 avril 1964
Caractéristiques techniques
Longueur	28 m
Tonnage	160 tonnes
Propulsion	Batteries de 620 kWh
Puissance	75 ch
Vitesse	5 nœuds (9,3 km/h)
Profondeur	800 m
Caractéristiques commerciales
Passagers	40
Carrière
Pavillon	Suisse
Coût	7,3 millions de francs suisses

Histoire[1]

1953 : Auguste Piccard imagine le projet.
1961 : présentation du projet par Jacques Piccard à la direction de l'exposition nationale.
1962 : le 10 décembre, le projet est accepté à l'unanimité, décision de la construction.
1963 : au mois de février, début de la construction par la société Giovanola Frères SA à Monthey / Valais.
1964 :
- la direction remarquant que Jacques Piccard n'avait pas de diplôme d'ingénieur, elle lui retire la direction du projet.
- le 27 février, le mésoscaphe quitte les ateliers de Giovanola SA.
- le 7 avril, 1^re plongée au large de Vidy.
- juillet : 1^re plongée touristique, 2 mois et demi après le début de l'exposition, 33 000 personnes auront été transportées jusqu'au fond du Léman lors de plus de mille plongées.

1965 : le 17 novembre, l'engin quitte définitivement le lac Léman.
1966 : le 12 avril, départ de Suisse pour la Méditerranée. Arrivée à Marseille le 27 avril.
1969 : revente à une compagnie américaine basée à Vancouver, Horton Maritine, pour 1,7 million de frs suisse. À Vancouver, le mésoscaphe fut transformé :, notamment, augmentation de l'autonomie et remplacement des moteurs électriques par un moteur Diesel.
1984 : le mésoscaphe est mis en cale sèche et transporté aux États-Unis. Il y reste 23 ans, abandonné, à Galveston (Texas).
1986 : un industriel texan rachète le sous-marin pour 15 000 francs suisses.
1998 : le 3 mai, l'association pour le mésoscaphe le rachète pour 35 000 francs suisses.
1999 : une équipe de bénévoles décide de le rapatrier en Suisse pour en faire une attraction. En avril le sous-marin quitte le port de Galveston pour Marseille, arrivée en mai, puis départ pour le Bouveret (Suisse) en juin, en remontant le Rhône jusqu'à Chalon.
2001 : le 27 sept, le mésoscaphe arrive à Morat pour être exposé sur la rive du lac dans le cadre de Expo02 qui eut lieu du 15 mai 2002 au 20 octobre 2002.
en 2005, il est transféré au Musée suisse des transports de Lucerne, pour y être restauré.

30 octobre 2014 : après neuf ans de travaux de restauration, le « mésoscaphe PX-8 » Auguste Piccard est exposé au Musée des Transports de Lucerne[2].

Poids : 160 tonnes
Épaisseur de la coque : 38 mm
Puissance du moteur : 75 ch
Vitesse : 5 nœuds (9,3 km/h)
Nombre de places : 40
Source d'énergie : électrique. Batteries de 620 kWh
Profondeur maximum : 800 m
Prix : 7,3 millions de francs suisses
Plongées : 112^e pendant l'exposition, 33 000 passagers
Éclairage : 38 projecteurs placés sous les ballasts, 12 sous la quille et 3 à l'avant
Longueur : 28 m
Hauteur : 7 m

Journaux suisses de l'époque
Jean-Luc Rickenbacher, « Le sous-marin "mésoscaphe" Auguste Piccard » , sur Blog du Musée national suisse, 17 décembre 2021 (consulté le 18 décembre 2021)

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