Lynne Olson

Olson présente une chronique des jeunes conservateurs britanniques du parti Tory, qui ont aidé à placer Winston Churchill à la tête du pays au début de la Seconde Guerre mondiale[2].

L'ouvrage, qui présente la vie des Américains vivant à Londres dans les premiers moments de la guerre, devient un best-seller[2].

Sa description des personnages clés du débat entre l'administration Roosevelt et le mouvement isolationniste est jugée fascinante par Jacob Heilbrunn du New York Times[1]. Elle met en lumière les choix de Roosevelt et l'opposition à celui-ci au sein même de l'armée[1]. Danny Heitman, du Christian Science Monitor juge l'ouvrage excellent et passionnant ; il voit dans l'entrecroisement de la guerre et de la politique l'une des préoccupations permanentes des livres d'Olson[2]. D'après Heitman, Olson pointe l'inexpérience de Roosevelt en matière de politique étrangère, une inexpérience qui réapparait à plusieurs reprises au cours de la guerre[2].

Olson présente le rôle du Royaume-Uni au début de la Seconde Guerre mondiale, comme refuge pour les leaders des pays occupés par l'Allemagne nazie (Haakon VII de Norvège, Wilhelmine des Pays-Bas, Charles de Gaulle[3]), mais montre également le dédain du pays pour le continent européen[4] (comme l'obstination de Montgomery lors de l'opération Market Garden, sourd aux avertissements des agents de renseignements néerlandais[3]). Elle critique notamment le SOE, coupable selon elle d'incompétence et de négligence envers la formation des agents (notamment des femmes), qu'il envoyait en France[4]. Elle rappelle également le rôles majeur de réfugiés comme Marian Rejewski, dont les travaux permettent de décoder Enigma, auprès des forces britanniques[3].

Le livre a pour sujet la résistante française Marie-Madeleine Fourcade, qui dirige durant la Seconde Guerre mondiale le réseau de renseignement Alliance. Olson, qui a découvert son existence lors de la rédaction de son précédent ouvrage, Last Hope Island, pointe notamment le relatif anonymat de cette personnalité, « à la tête du réseau d’espionnage le plus important des Alliés et le plus influent de la France occupée », et qui « n’a jamais reçu l’attention qu’elle méritait », ce que les critiques relèvent également[5].