Lymantriinae

La sous-famille des Lymantriinae comprend environ 350 genres et plus de 2 700 espèces connues. On les trouve sur tous les continents sauf l'Antarctique, principalement en Afrique tropicale[1]. Ils sont particulièrement répandus en Afrique subsaharienne mais on les trouve aussi en Inde, en Asie du Sud-Est et en Amérique du Sud. Rien qu'à Madagascar, on a dénombré 258 espèces. Ils sont en revanche absents de Nouvelle-Zélande, des Antilles, de Hawaï et de Nouvelle-Calédonie[2].

Dans cette sous-famille, les papillons adultes ne se nourrissent pas.

L'actuelle sous-famille des Lymantriinae coïncide avec l'ancienne famille des Lymantriidae, un nom créé en 1893 par l'entomologiste britannique George Francis Hampson.

Dans les années 2000, des études de phylogénie ont conduit à fortement remanier la classification des Noctuoidea : c'est alors que les Lymantriidae ont été rétrogradés au rang de sous-famille (d'abord au sein de la famille des Noctuidae[3], puis de celle des Erebidae[4] - [5]), et ont pris le nom de Lymantriinae[N 1]. Les sous-familles précédemment subordonnées aux Lymantriidae ont dans le même temps été rétrogradées au rang de tribus au sein des nouveaux Lymantriinae. Par exemple, une de ces anciennes sous-familles, qui s'appelait elle-même Lymantriinae, est devenue la tribu des Lymantriini.

La sous-famille des Lymantriinae est actuellement divisée en sept tribus, dont deux n'ont été créées qu'en 2015 à la suite d'une étude de phylogénétique moléculaire[6] :

• Arctornithini Holloway, 1999
• Daplasini Wang et al., 2015
• Leucomini Grote, 1895
• Locharnini Wang et al., 2015
• Lymantriini Hampson, 1893
• Nygmiini Holloway, 1999
• Orgyiini Wallengren, 1861