Love at First Sting

Love at First Sting a été enregistré en 1983 et 1984 entre les Studios Polar de Stockholm en Suède (pour la pré-production) et les studios de Dieter Dierks à Stommeln en Allemagne. La pression est palpable, les fans attendent un nouvel opus qui pourrait égaler, voire « surpasser le succès de Blackout » [le précédent album du groupe], comme l'explique Rudolf Schenker. C'est peut-être à cause de cette pression supplémentaire que la production de Love at First Sting fut l'une des plus compliquées pour le groupe. D'une part, les relations entre Dieter Dierks, le producteur des Scorpions depuis 1975, et le groupe se détériorent. Selon Schenker, « l'atmosphère était parfois très tendue, Dierks nous demandait de prouver constamment nos qualités de musiciens ; il était particulièrement dur envers Francis [Buchholz, le bassiste des Scorpions depuis 1974] ». De fait, Dierks demande à la ligne rythmique du groupe, Francis Buchholz et Herman Rarebell, en place depuis près de sept ans, de rester à la maison, pendant que les autres membres partent enregistrer aux Polar Studios à Stockholm (Suède), pendant l'été 1983.
Ainsi, il a récemment été révélé que Jimmy Bain (bassiste des groupes Rainbow et Dio) et Bobby Rondinelli (batteur des groupes Rainbow et Black Sabbath) ont enregistré avec le groupe, dans le but avoué de remplacer Francis et Herman, ce dernier rencontrant alors de sérieux problèmes avec l'alcool qui l'obligent à suivre une cure de sevrage. Mais l'alchimie ne prend pas avec les deux nouveaux, obligeant Dierks à rappeler Rarebell et Buchholz et à revenir enregistrer l'album aux Dierks Studios de Cologne. Les enregistrements suédois ne furent pas gardés.
Le matériel utilisé pour enregistrer l'album était alors à la pointe du technologique grâce à de nouvelles techniques d'enregistrements (33 tours digital). L'album avait, de ce fait, un son de très haute qualité même avant qu'il ne soit remastérisé dans les années 1990.

Love at First Sting a été conçu avec l'ambition de dépasser le succès de Blackout, l'album qui avait lancé le groupe sur le devant de la scène hard rock mondiale. De ce fait les chansons sont très méticuleusement travaillées lors des enregistrements et le son global obtenu est plus « produit », c'est-à-dire moins brut que sur Blackout, ce qui fera dire par certains fans que Love at First Sting est le premier album du groupe à avoir une certaine visée commerciale. Ce n'est pas faux, en théorie, puisqu'il a été conçu pour devenir le successeur de Blackout et surpasser son succès. Néanmoins beaucoup considèrent Love at First Sting comme l'album le plus abouti du groupe et fans comme critiques s'accordent pour dire que la visée musicale du groupe reste néanmoins basée sur le hard rock, comme en témoignent les chansons Bad Boys Running Wild et surtout Rock You Like a Hurricane, les solos de Matthias Jabs -encore plus travaillés que sur les précédents albums- et la présence sur neuf pistes d'une seule ballade, Still Loving You.
Love at First Sting comporte donc plusieurs classiques des Scorpions et nombre de favoris des fans. Rock You Like a Hurricane est sûrement la chanson de hard rock la plus connue des Scorpions, toujours jouée en concert (souvent en guise de final) et considérée comme un classique du genre grâce à son riff caractéristique et ses deux solos cinglants. Dans un tout autre genre, la ballade Still Loving You est devenue elle aussi un classique qui a largement dépassé le cadre du monde du rock. Cette chanson longue de plus de six minutes est souvent considérée comme l'exemple le plus probant de power ballad. Les chansons Big City Nights, Coming Home et Bad Boys Running Wild sont aussi des favoris des fans et des classiques du groupe. La chanson Coming Home a été inspirée du titre Don't Make No Promises (de l'album Animal Magnetism). Coming Home parle du moment où le groupe monte sur scène, un "retour à la maison" et sert souvent au groupe pour ouvrir ses concerts. Crossfire se démarque un peu des autres par son beat de batterie aux allures militaires, en rapport avec les paroles de la chanson pacifiquement engagées contre la guerre. I'm Leaving You a connu un certain succès, grâce à son clip vidéo notamment, et est assez représentative du style de Love at First Sting. Seule la chanson The Same Thrill vient un peu ternir cet album, avec son rythme très rapide et son riff assez guttural, assez à l'opposé des mélodies très travaillées de toutes les autres chansons de l'album.
Sur la face A de l'album c'est Matthias Jabs qui assure les solos et Rudolf Schenker qui s'occupe de la guitare rythmique alors que sur la face B (à partir de Big City Nights) les rôles sont inversés ce qui se ressent à l'écoute : d'une part le jeu plus agressif, rapide et moderne de Matthias Jabs, caractéristique des années 1980 et de l'autre le jeu plus classique de Rudolf Schenker.

Le pari du groupe et du producteur Dieter Dierks, attendus au tournant après le succès de Blackout, est gagnant, puisque l'album, très attendu, est dès sa sortie un immense succès propulsé par les hits Rock You Like a Hurricane et Still Loving You. Love at First Sting conforte Scorpions dans sa position de grand groupe de hard rock et accroît la popularité du groupe bien au-delà du seul cadre du monde du rock, comme c'était le cas auparavant. L'album est devenu triple disque de platine aux États-Unis (plus de 3.000.000 de copies vendues) où il a atteint la 6^e place dans les charts. Il a même été certifié double album de platine (2 millions de copies vendues) l'année même de sa sortie dans les bacs (1984). En France l'album est double disque d'or. Les ventes mondiales de Love at First Sting dépasse les 6 millions d'exemplaires écoulés. L'album a été propulsé par le grand succès des singles Rock You Like a Hurricane (#25 aux États-Unis notamment) et Still Loving You et leurs vidéos mises en onde par MTV.
Selon le magazine américain Rock Guide, « beaucoup considèrent cet album comme l'un des meilleurs de la décennie ». La chanson Rock You Like a Hurricane a été classée 31^e dans la liste des 40 plus grandes chansons de métal/hard rock de tous les temps[1] et Still Loving You 22^e dans la liste des 25 plus grandes ballades rock par VH1[2]. En France, ce slow ravageur est responsable, selon Matthias Jabs, « d'un nouveau baby-boom », soulignant avec humour le succès énorme de cette chanson dans l'Hexagone, single le plus vendu en 1984. La chanson sera d'ailleurs notifiée dans les statistiques officiels concernant la démographie française.

Aux États-Unis certains magasins ont refusé de vendre l'album à cause de sa couverture, qu'ils jugeaient trop subversive, ce qui a contraint le groupe à changer la couverture de l'album pour ces magasins. Cette photo noir et blanc d'un couple enlacé est l'œuvre du photographe Helmut Newton.

Les chansons portantes de l'album ont été reprises plusieurs fois par divers artistes. Voici une liste non exhaustive de ces reprises.

• Rock You Like a Hurricane a été reprise par Sinergy sur l'album Beware of Heavens, Stormtroopers of Death sur l'album A Tribute to the Scorpions (2000), Green Day, Seven Witches et Kelly Hanson (de Hurricane).
• Big City Nights a été reprise par Kevin DuBrow du groupe Quiet Riot et par le groupe Fozzy sur l'album Happenstance (2002).
• Coming Home a été reprise par le groupe Tankard.
• Still Loving You a été reprise par le groupe Sonata Arctica sur l'EP Successor, par Alex Skolnick et son Alex Skolnick Trio qui l'a adaptée en une version jazz sur l'album Goodbye to Romance: Standards for a new Generation et par Steve Whiteman du groupe Kix.

Charts

Pays	Durée du classement	Meilleur classement	Date
Allemagne[3]	42 semaines	6e	5 mars 1984
Autriche[4]	2 semaines	19e	15 avril 1984
Belgique (W)[4]	2 semaines	100e	14 novembre 2015
Canada[5]	31 semaines	15e	16 juin 1984
Espagne[4]	1 semaines	90e	22 novembre 2015
États-Unis[6]	56 semaines	6e	16 juin 1984
France[7]	43 semaines	4e	11 mai 1984
Nouvelle-Zélande[4]	2 semaines	48e	8 juillet 1984
Royaume-Uni [8]	6 semaines	17e	31 mars 1984
Suède[4]	5 semaines	17e	20 mars 1984
Suisse[4]	17 semaines	9e	10 février 1985

Certifications

Pays	Certification	Ventes	Date
Allemagne[9]	Or	250 000 +	1985
Canada[10]	2 × Platine	200 000 +	5 mai 1988
États-Unis [11]	3 × Platine	3 000 000 +	7 août 1995
France[12]	Or	100 000 +	1985

Charts

Single	Chart	Durée du classement	Position	Date
Rock You Like a Hurricane	Hot 100[13]	16 semaines	25e	26 mai 1984
	Mainstream Rock Tracks[14]	19 semaines	5e	17 mars 1984
	Top 50[15]	9 semaines	34e	25 mars 1984
	Album Top 100[16]	7 semaines	47e	6 juin 1987
	UK singles charts[17]	2 semaines	78e	11 février 1984
Big City Nights	Mainstream Rock Tracks[14]	10 semaines	36e	11 août 1984
	UK singles charts [17]	3 semaines	14e	19 mai 1984
Still Loving You	Top 100 singles[18]	19 semaines	14e	24 décembre 1984
	Hot 100 [13]	6 semaines	64e	21 juillet 1984
	Mainstream Rock Tracks[14]	11 semaines	36e	11 août 1984
	Top 50[19]	62 semaines	3e	3 novembre 1984
	Top 100[20]	14 semaines	3e	23 décembre 1984
	Ultratop[21]	10 semaines	3e	18 mars 1987
	Album Top 100[22]	17 semaines	5e	4 avril 1987