Loure (instrument)

Le mot normand loure est issu du norrois lúðr « corne, cor, trompe » ou / et du latin lūra « ouverture d'un sac de cuir ou d'une outre ; sacoche, bourse ». Cet instrument a notamment été fabriqué et joué en Normandie, d'aucuns tablent sur l'influence scandinave dans cette province pour lui accorder de préférence une origine norroise, bien que le mot ne soit pas attesté avant la fin du XV^e siècle ou le milieu du XVI^e siècle[2]. Á partir du XVIII^e siècle et jusqu'au début du XX^e siècle, loure ne désigna plus qu'une variété de cornemuse populaire en Normandie et aux confins de l'Ille-et-Vilaine, les sonneurs de Normandie employant aussi une haute loure.

Albert Dauzat ne tranche ni en faveur du latin lura (comprendre lūra), ni du scandinave ludr (comprendre lúðr). Le latin lūra « sac de cuir, sacoche » ne convient pas, le terme ne signifiant pas « sac à vent » et n'en ayant aucunement l'idée ni le sens, c'est seulement un rapprochement idiomatique, « qui ne convient ni par la forme ni par le sens ». Phonétiquement, on aurait dû aboutir à *lure[2], en effet ū long [u:] latin a donné u en français cf. lune (< latin luna), pure (< latin pura), etc. C'est pourquoi FEW lui préfère le norrois luþr « cor » (comprendre lúðr « trompe, cor, corne »). Cependant, les produits du ú long [u:] scandinave ont aussi donné u en normand, comme l'illustrent les exemples suivants : brúðmaðr > bruman; húnn > hune, etc. On peut cependant invoquer un emprunt tardif au scandinave qui expliquerait la forme en ou. Par ailleurs, loure ne remonte pas directement à lúðr, mais à une forme lúðri au datif singulier ou lúðra qui est celle de l'accusatif pluriel. Le passage du sens de cor, trompe à cornemuse est analogique, car cette trompe dont se servaient les anciens scandinaves peut être comparée par exemple à la forme du bourdon du sonneur de la tourelle de l'Hôtel de Bourgtheroulde de Rouen, sculpté vers 1502 (détruit en 1944)[3].

Le terme se perpétue de manière courante en normand, où lourer signifie « pleurer en long gémissement de manière plus ou moins sincère », mot appliqué aux enfants.

Jusqu'au XV^e siècle, la loure est considérée comme un instrument noble au plus, et bourgeois au moins, jusqu'au retour définitif de la Normandie continentale à la couronne de France en 1450. Au XVI^e siècle, la loure est l'apanage des paysans et des bergers.

Son recul semble être fonction de l'acculturation due à la francisation, qui imposa des instruments considérés comme plus « modernes », plus « franco-parisiens », tel le violon et le hautbois, remplacé plus tard par la clarinette.

En Normandie, où la loure disparut au milieu du XIX^e siècle[4], époque qui vit la parution des premiers dictionnaires du patois normand (de Jean-Eugène Décorde, A. G. de Fresnay, C. Maze, Louis-François Vasnier, Eugène Robin, Edelestand et A. Duméril, Édouard Le Héricher), le mot loure et certains de ses nombreux diminutifs, ne prirent nulle part le sens de récipient d’air, vessie ou sac…, mais désigne un tuyau sonore et/ou d’instrument de musique genre "flûte" et/ou "flageolet". Ce qui confirme la proposition d'Albert Dauzat.

La particularité de cet instrument est qu'il n'est pas parvenu jusqu'à nous. Ce sont des textes, quelques rares descriptions qui nous en parlent. Les passionnés de cornemuse n'ont rien trouvé de tangible. On l'a rapprochée de la zampogna italienne, ou encore de la säckpipa suédoise.

Le mystère reste entier, à l'exception éventuellement de l'apport iconographique qui la représente, notamment dans les lettrines enluminées des manuscrits médiévaux, mais surtout de la sculpture : parmi ces derniers exemples, on peut signaler le joueur de loure sur un pilier de l'abbatiale de Cerisy-la-Forêt (XIII^e siècle), l'ange joueur sur l'église Notre-Dame de Carentan (XV^e siècle), sur un cul-de-lampe de l'église de Montgardon (XV^e siècle) ou encore dans la chapelle du Manoir de l'Hermerel à Gefosse-Fontenay pour cette même (XV^e siècle), avec bourdon d'épaule à raccord médian. De même sur l'ancien autel polychrome de la cathédrale de Coutances (début XVI^e siècle) aujourd'hui conservé dans l'abbatiale de Saint-Sauveur-le-Vicomte, dans le Cotentin. Des représentations semblables se retrouvent à plusieurs endroits de l'église Notre-Dame de Caudebec (début XVI^e siècle), dans le pays de Caux.

Composée comme toutes les cornemuses d'un réservoir aussi appelé la pouque (littéralement « sac » en normand septentrional comme le cotentinais ou le cauchois et signifiant « pochon, sac » ou « sac de toile »)[5], la loure était alimentée en air par un tuyau d'insufflation assez court aussi appelé la porte-vent. Le joueur jouait des deux mains sur un chalumeau avec ou sans pavillon, c'est-à-dire sans extrémité conique, tel les lures scandinaves. Dans les représentations normandes, on peut la trouver avec un hautbois à la place du chalumeau, et parfois avec un bourdon d'épaule.

Du XVI^e siècle au XVII^e siècle, la manufacture de cornemuses de la Couture-Boussey (Eure), était réputée[6].

Sa musique rythmée, qu'on disait « lourée », a donné son nom à une danse[7], la loure, danse traditionnelle normande, devenue une danse française de cour au XVIII^e siècle, proche de la bourrée auvergnate.

• Loure
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