Louise Boyd

Louise Boyd nait le 16 septembre 1887 à San Rafael (Californie), elle est la fille de Louise Cook Arner et de John Franklin Boyd, famille de rentier, ayant fait leur fortune lors de la ruée vers l'or[3]. À la suite du décès de ses deux frères, elle se retrouve fille unique, ainsi elle sera la seule héritière de ses parents qui décèdent en 1919 et 1920, héritage qui lui assure son avenir et son indépendance[4].

En 1924, lors d’une croisière en Norvège[5], elle découvre la banquise, c'est une révélation et elle se met à organiser sa propre expédition en Arctique[6].

En 1926, Louise affrète le bateau, le "Hobby", pour sa première expédition en Arctique[7]. Elle revient ses premières bobines de documentaires[8] et plus de 700 photographies[9]. Avec ce voyage, elle obtient une renommée et une popularité internationales.

De 1926 à 1941, elle organisera sept expéditions en Arctique[10].

En 1928, elle dévie sa seconde expédition, pour entreprendre des recherches pour retrouver l'explorateur norvégien Roald Amundsen, porté disparu. Elle parcourt 16 000 kilomètres en vain[6] ; en gratitude de ses efforts, le gouvernement norvégien la nomme Chevalier de l’Ordre de Saint-Olaf[11].

En août 1934, après avoir été élue représentante américaine au Congrès Géographique International à Varsovie, en Pologne, Louise organise une expédition de trois mois à travers la campagne polonaise pour photographier et enregistrer les coutumes, les vêtements, l'économie et la culture des nombreuses ethnies (Polonais, Ukrainiens, Biélorusses et Lituaniens)[12]. Son récit de voyage a été complété par plus de 500 photographies et publié par l'American Geographical Society en 1937 sous le titre Polish Countrysides.

Avec le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, les connaissances qu'elle avait acquises au cours de ses expéditions au Groenland et dans l'Arctique devinrent stratégiques et sensibles, aussi, le gouvernement des États-Unis lui a demandé de ne pas publier le livre qu'elle écrivait sur ses expéditions de 1937 et 1938 et lui a demandé de diriger, pour le compte du National Bureau of Standards du ministère du Commerce, une expédition le long de la côte ouest du Groenland et le long de la côte de l'île de Baffin et du Labrador, afin .d'obtenir des données sur la transmission des ondes radioélectriques dans les régions arctiques (études de l'ionosphère, de géomagnétisme et des aurores boréales)[8]. Louise Boyd dirige l'expédition qui compte : une équipe scientifique de quatre hommes (dont un médecin) et un équipage de onze hommes sous le commandement du capitaine Bartlett[13].

À la fin de la guerre Louise Boyd a presque 60 ans et se retire du monde des expéditions polaires. Toutefois, elle sera la première femme à voler au-dessus de Pôle Nord en 1955.

Dans la suite de sa vie, elle anime de nombreuses conférences et reçoit des récompenses et honneurs académiques, devenant notamment membre honoraire de l’académie scientifique de Californie.

Louise Boyd meurt le 14 septembre 1972 à San Diego.

Ses photographies sont exposées au Marin History Museum de San Rafael (Californie)[14] - [15].

Un cratère de la planète Vénus porte son nom en son honneur.

• The coast of northeast Greenland, with hydrographic studies in the Greenland Sea, éd. New York, American Geographical Society, 1948,
• Polish countrysides / photographs and narrative, éd. New York, American Geographical Society, 1937,
• The fiord region of east Greenland, éd. New York, American Geographical Society, 1935,