Louis Gabriel Raoul de Mailly-Nesle

Nommé maréchal des logis, il est affecté au 271e régiment d'infanterie le 15 novembre 1914. Il passe dans l'aéronautique militaire comme élève pilote, le 21 septembre 1915. Il obtient son brevet de pilote militaire (n^o 2606) à l'école d'aviation militaire de Pau, le 3 février 1916. Il effectue un stage de perfectionnement à l'école d'aviation militaire d'Avord. Il est pilote dans l'escadrille N.95 (future escadrille 461) du 10 mai 1916 au 22 octobre 1916 puis pilote au GDE du 22 octobre 1916 au 9 novembre 1916. Pilote dans l'escadrille N.12 du 9 novembre au 25 décembre 1916, il est blessé en combat aérien, aux commandes d'un Nieuport 17, le 25 décembre 1916. Il reçoit la Croix de Guerre et une citation à l'ordre de l'aéronautique, en date du 25 décembre 1916. Nommé sous-lieutenant à titre temporaire, le 20 mars 1917, il est affecté au détachement d’aviation de la mission militaire française en Russie, le 21 mars 1917. Pilote dans l'escadrille N.581 du 1^er avril 1917 au 21 décembre 1917, il fait la rencontre de Louis Coudouret. Leur amitié perdurera après la guerre. Rapatrié de Russie pour maladie, le 21 décembre 1917, après rétablissement complet il devient pilote à l'escadrille SPA 112 du 18 mars au 26 juin 1918. Il est grièvement blessé par éclats de bombes aux deux jambes lors d'un bombardement par l’aviation allemande du terrain d'aviation d'Auvillers, le 26 juin 1918. Hospitalisé à l’arrière du front, il est en convalescence jusqu'en décembre 1920[1].

Nommé lieutenant à titre temporaire, le 14 février 1919, il est démobilisé le 23 octobre 1919. Il est affecté, dans la réserve, au 35^e régiment d'aviation d'observation de Lyon-Bron (11^e escadrille), le 5 novembre 1920. Puis, toujours dans la réserve, il est affecté, au 22^e régiment d'aviation de bombardement de nuit de Luxeuil, le 28 février 1921, et ensuite au 34^e régiment d'aviation d'observation du Bourget, le 10 mai 1922[1].

Placé en non-activité pour infirmité temporaire, le 25 juillet 1924, il perçoit une pension d'invalidité pour les séquelles de sa blessure au genou droit, attribuée par la 3^e commission de réforme de la Seine, le 15 mai 1925. Il est domicilié au 49, rue Galilée à Paris, à compter du 15 mai 1925[1].

Il est rappelé à l'activité et affecté à la 4^e compagnie au 1^er groupe d'ouvriers aéronautiques (GOA) de Dugny-Le Bourget, le 14 septembre 1927. Il accomplit une période volontaire d'entrainement, du 16 au 30 septembre 1930, puis une seconde à la direction d'entrainement d'Orly du 17 au 31 juillet 1931, une troisième (toujours à Orly) du 16 au 30 avril 1932. Il est affecté, dans la réserve, au 1^er bataillon de l'Air (changement de dénomination du 1^er GOA), le 1^er août 1933, puis à la 11^e compagnie de l'Air de Villacoublay, le 1^er octobre 1934. Il accomplit une période volontaire à la 11^e compagnie de l'Air de Villacoublay du 7 au 10 avril 1936. Il est affecté, toujours dans la réserve, à la base aérienne de Villacoublay, le 1^er septembre 1936, puis à la base aérienne d'Étampes, le 1^er décembre 1936. Il est rappelé à l'activité et affecté à la 1^re compagnie de l'Air, le 28 août 1939, puis au bataillon de l'Air n^o 117, le 10 février 1940[1].

En 1928, Louis de Mailly-Nesle achète l’un des trois Bernard 191 GR (Grand Raid) à moteur Hispano-Suiza du constructeur Adolphe Bernard. L’avion porte le n^o 1. Il compte l'utiliser pour une traversée sans escale de l’océan Atlantique nord d’est en ouest, de l’Europe vers les États-Unis. Il s'associe avec son ancien compagnon d’armes sur le front Russe, Louis Coudouret, enthousiasmé par ce projet. Leur avion, entièrement peint en rouge pour être plus facilement repérable en cas d'atterrissage forcé, arbore à l’avant du fuselage son nom de baptême « France », et le dessin de la célèbre cigogne de Guynemer et Fonck sur une bande tricolore bleu-blanc-rouge, pour rappeler le passage de Louis Coudouret à la SPA 103. Louis Coudouret et Louis de Mailly-Nesle s’adjoignent les services d’un navigateur de renom, le capitaine Louis Mailloux[2].

Le 25 août 1928, leur premier essai est un échec : leur taux de montée étant trop faible, ils n’arrivent pas à passer au-dessus des lignes électriques voisines du terrain. Ils passent sous la première et coupent la seconde. Il ne leur reste plus qu’à vidanger leur carburant et à revenir se poser[3].

Louis de Mailly-Nesle renonce à l'aventure, mais Louis Coudouret et Louis Mailloux persévèrent. Cela sera fatal à Louis Coudouret. En juin 1929, comme le ministère de l'Air, créé le 14 septembre 1928, a interdit les raids transatlantiques qui ont déjà causé trop de morts, les deux aviateurs emmènent le France à Séville en Espagne, d'où ils espèrent prendre le départ vers l’Amérique à la fin du mois de juin. Sans raison particulière, Louis Mailloux est rappelé séance tenante en France, permission supprimée, sans doute pour empêcher ce raid[4]. De plus les autorités espagnoles n’accordent pas l’autorisation de décoller. Louis Coudouret doit rentrer en France avec l'avion, mais s’écrase en route à Saint-Amant-de-Bonnieure, en Charente, à une trentaine de kilomètres au nord-est d’Angoulême. Louis Coudouret meurt durant son transport à l'hôpital[2].

• Louis Coudouret
• Louis Mailloux
• Bernard 191 GR

• « Escadrille N 581 – SAL 581 » (consulté le 10 février 2018).