Lotosaurus

Lotosaurus est connu à partir de l'holotype IVPP V 4881 (ou éventuellement V 4880), squelette articulé bien conservé, et à partir des spécimens référencés IVPP V 48013, crâne , les restes squelettiques articulés et désarticulés d'au moins dix individus, tous provenaient d'un lit d'os monotypique. Tous les spécimens ont été collectés sur ce site, dit « site du Lotosaurus », rattaché à la formation de Batung (ou formation de Xinlingzhen du groupe de Badong), dans la province du Hunan en Chine centrale, datant de l'étage anisien du Trias moyen, il y a environ 247-242 millions d'années[1].

Lotosaurus mesurait de 1,5 à 2,5 mètres de long et était quadrupède. C'était un herbivore qui cisaillait les feuilles avec ses mâchoires dentées et sans dents. Lotosaurus, comme certains autres membres des Poposauroidea, avait une voile sur le dos, lui donnant une apparence générale similaire à celle des pélycosaures permiens comme Dimetrodon et Edaphosaurus, en moins imposant[2].

On pensait à l'origine que Lotosaurus était un thécodonte , probablement apparenté à Ctenosauriscus et à d'autres taxons d'archosaures avec des épines neurales allongées (c'est-à-dire des Ctenosauriscidae)[3]. De nombreuses analyses cladistiques récentes ont confirmé cette affinité. En 2007, Nesbitt a été le premier à suggérer que Lotosaurus est plus étroitement apparenté à Shuvosaurus (un shuvosauridé) qu'à Arizonasaurus (un cténosauriscidé)[4]. Dans sa révision massive des archosaures comprenant une grande analyse cladistique, réalisée en 2011, Sterling J. Nesbitt considère Lotosaurus comme un Poposauroidea, groupe frère des Shuvosauridae, et par conséquent il n'est pas inclus dans les Ctenosauriscidae[5]. Les études ultérieures sur le sujet ont confirmé ces résultats[1].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Lotosaurus » (voir la liste des auteurs).