Liste des œuvres picturales de Pedro Américo

Pedro Américo de Figueiredo e Melo est né dans la ville d'Areia, au sud du Brésil, en 1843 et est un peintre, dessinateur et écrivain brésilien[1]. Avant même son dixième anniversaire, il participe, en tant que dessinateur auxiliaire, à une expédition dans le nord-est du Brésil du naturaliste français Louis Jacques Brunet[2]. En 1855, il s'installe à Rio de Janeiro et l'année suivante, il s'inscrit à l'Académie impériale des Beaux-Arts (AIBA)[3]. L'empereur Pierre II constate le succès de l'artiste à l'AIBA et lui accorde un voyage en Europe et une bourse d'études à l'École nationale supérieure des Beaux-Arts de Paris entre 1859 et 1864[4]. Après un court séjour en Algérie, il s'intéresse aux peintures de ses maîtres néoclassiques[5]. En 1865, il s'installe à Bruxelles, où il devient docteur en sciences naturelles à l'Université libre de Bruxelles trois ans plus tard[1].

Américo alterne entre Rio de Janeiro et Florence, tout en enseignant l'esthétique, l'histoire de l'art et l'archéologie à l'AIBA. Durant cette période, il reçoit plusieurs titres et prix, et peint deux de ses toiles les plus célèbres : A Carioca et Sócrates Afastando Alcebíades do Vício. En 1871, il peint son premier panneau, la scène de bataille intitulée Batalha de Campo Grande[6]. Pedro Américo reçoit l'année suivante le titre de Peintre d'histoire de la Chambre impériale et est invité par la couronne à représenter la Batalha de Avaí, de la guerre de la Triple-Alliance. Il part pour l'Europe en 1873 pour y peintre l'œuvre, et en 1877, il l'expose à Florence, en présence de l'empereur. Il y reste peu de temps, car il reçoit une commande pour une toile représentant la scène de la proclamation de l'indépendance et retourne à la ville de São Paulo pour l'exécuter. En arrivant au Brésil, la Batalha de Avaí a provoqué des réactions controversées. Alors que certains l'acclament, d'autres l'accusent d'avoir plagié la toile Battaglia di Montebelo de l'Italien Andrea Appiani[7]. Vers 1879, il retourne à Florence, où il peint certains de ses tableaux les plus importants, tels que O Voto de Heloísa, Judite e Holofenes, Moisés e Jocabed et A rabequista árabe[1].

Entre 1886 et 1888, Pedro Américo compose son tableau le plus célèbre, Independência ou Morte!, à destination du Hall d'honneur du Museu do Ipiranga (actuellement connu sous le nom de Museu Paulista de l'Université de São Paulo). Une fois de plus, les observateurs soulignent les similitudes entre l'œuvre d'Américo et 1807, Friedland (pt), un tableau peint en 1875 par le Français Ernest Meissonier[5]. En novembre 1916, Monteiro Lobato déclare sur cette toile que « rarement l'art de la peinture a atteint un tel sommet ». Américo est élu à l'Assemblée nationale constituante (pt) en 1890, après la proclamation de la république[1]. En poste, il dirige des projets de création de galeries, de musées et d'universités dans tout le pays. Pendant les interruptions de sa fonction de parlementaire, Pedro Américo peint des tableaux importants, comme Tiradentes Esquartejado[8]. Il retourne en Italie et reste en Europe jusqu'à sa mort à Florence en 1905. Durant cette période, malgré sa faiblesse, il a réalisé des œuvres telles que Menino Jesus, Cristo et Honra e Pátria[1].

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• Verbete sobre Pedro Américo na Enciclopédia Itaú Cultural