Batalha do Avaí

Batalha do Avaí est une peinture à l'huile réalisée par Pedro Américo entre 1872 et 1877.

Peinte à Florence, en Italie, alors qu'Américo avait environ 29 ans, elle représente une bataille de la guerre de la Triple-Alliance[1], opposant Brésiliens, Argentins et Uruguayens, qui ont combattu côte à côte l'armée paraguayenne[2]. L'artiste a cherché à transposer sur la toile le drame vécu par les Brésiliens qui ont perdu des parents et des amis ou qui ont combattu pendant la guerre[3]. Peu après avoir été achevé à Florence, le tableau arrive à Rio de Janeiro en juin 1877, où il est conservé au Musée national des Beaux-Arts[1].

Initialement, Pedro Américo avait reçu une commande du ministre de l'Empire João Alfredo Correia de Oliveira (pt) pour réaliser Batalha dos Guararapes. Une fois la proposition acceptée, le peintre s'est rendu en Italie et séjourné au couvent de la basilique de la Santissima Annunziata à Florence pour commencer à travailler dessus. Finalement, il renonce à peindre la bataille commandée et décide de réaliser Batalha do Avaí. À la suite de ce désistement, le ministre a transféré la commission à Victor Meirelles en 1872, qui l'a réalisée[4].

Les deux tableaux ont été exposés à la 25^e exposition générale de l'Académie impériale des Beaux-Arts en 1879, à Rio de Janeiro, devant quelque trois cent mille visiteurs. L'exposition, qui a d'abord mis en évidence les qualités des œuvres, exposées côte à côte, a été marquée par une atmosphère de rivalité entre les auteurs, suscitée par les opinions de la presse[5] - [6] - [7].

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