Librairie orientale H. Samuelian

La Librairie orientale H. Samuelian est fondée en août 1930 par Hrant Samuelian au 51 rue Monsieur-le-Prince, dans le quartier latin, à Paris[1] - [2]. Il rachète pour cela le fonds d'un ancien libraire arménien de Constantinople, B. Balentz (Պ. Պալենց), lui aussi exilé dans la capitale française[1]. À cette époque, la diaspora arménienne en France, qui émerge dans les années 1920 à la suite de l'afflux de réfugiés du génocide arménien, est donc jeune et commence à se structurer. Ainsi, comme le note l'historienne Anahide Ter Minassian, la création de cette librairie « entend répondre aux besoins des lecteurs arméniens à un moment où les réfugiés se stabilisent pour devenir une diaspora »[3].

Au cours de son existence, la librairie se dote d'ouvrages concernant l'Arménie et les Arméniens, mais aussi l'Orient dans sa globalité, c'est-à-dire le Proche, le Moyen (arabe, persan, turc) et l'Extrême-Orient (Inde, Chine, Japon), mais aussi sur la Russie, la Grèce[4] et même l'Afrique[5]. Elle se dote aussi de catalogues et d'un réseau de correspondants mondiaux, ce qui lui permet d'attirer des intellectuels, des historiens, des journalistes et des curieux[3]. Parmi eux, on peut citer de nombreux orientalistes : Gérard Dédéyan[1], Georges Dumézil, Émile Benveniste, Henry Corbin, Frédéric-Armand Feydit, Fernand Braudel, Gilbert Dagron, Claude Hagège, Claude Cahen, Georges Charachidzé, Jean-Pierre Mahé, A. Torossian, Sirarpie Der Nersessian, Serge Venturini ou Nina Garsoïan[6]. Pour les Arméniens, elle « fait figure d'institution » au même titre que la Cathédrale arménienne Saint-Jean-Baptiste de Paris, et d'université populaire[3].

Elle est dirigée par son fondateur Hrant Samuelian jusqu'à sa mort en 1977, puis par ses enfants Armen Samuelian et Alice Aslanian[7] - [6] jusqu'à leur mort en 2016[8]. Entre 1977 et 2016, ils gèrent ainsi conjointement l'affaire familiale selon un « exemple rare d'harmonie fraternelle […] et de fidélité à l'héritage paternel accepté comme un devoir »[7].

La librairie est aujourd'hui fermée.

La librairie édite aussi occasionnellement des ouvrages, notamment :

• Hrand Pasdermadjian, Histoire de l'Arménie, depuis les origines jusqu'au traité de Lausanne, Paris, H. Samuelian, 1949, 485 p. (BNF 32510001)