Libéralisation

En politique sociale, la démocratisation assouplit et rend moins sévères[5] les mœurs rigides d'un État qui restreint ou interdit les pratiques ou activités des droits civils de minorités sexuelles, ethniques, religieuses ou culturelles. La dépénalisation ou la légalisation (en) est un acte de rendre quelque chose légal après qu'il était illégal. La libération sexuelle, portée par des mouvements comme les mouvements de libération des femmes, a conduit à l'émancipationÉmancipation (droit de vote des femmes) et l'abolition des lois interdisant l'avortement, l'homosexualité, la décriminalisation du travail du sexe (en) et permis le mariage homosexuel, le mariage interracial (en), le mariage interreligieux, ou encore le divorce (en).

Dans le domaine de la culture, la libéralisation de la censure permet la liberté de l'art, la liberté d'expression et la liberté de pensée. Dans le domaine du droit, la libéralisation autorise la consommation de drogues prohibées, la possession privée d'armes à feu (en) et interdit l'esclavagisme.

En économie, le libéralisme économique vise à la suppression du monopole de l'État ainsi que la suppression ou la réduction des réglementations, des restrictions de l'État sur le libre marché de libre-échange des entreprises privées[6].

La libéralisation d'un service publicPublic au privé, peut se faire sans le désengagement total de l'État et donc sans une privatisation complète. Par exemple, bien que l'Union européenne ait libéralisé les marchés de l'énergie (en) (gaz et électricité) par l'ouverture à la concurrence[7], certaines entreprises comme EDF ou Vattenfall (Suède) sont restées majoritairement détenues par leurs gouvernements. Ainsi, les consommateurs peuvent choisir de rester client de l'entreprise gouvernementale historique.

La libéralisation des prix (pl) n'est pas synonyme de déréglementation, car la fin d'un oligopole ou d'un monopole peut être contrôlée par l'État qui autorise de nouveaux entrants et établit un contrôle des prix. Au Ghana, l'État a vendu ses cultures de cacao à des entreprises privéesSociété à capitaux privés concurrentes, mais avec un prix minimum de vente et toutes les exportations restent contrôlées par l'État[8].

Le mouvement altermondialiste et les syndicats critiquent souvent la libéralisation car elle se fait au détriment de la sécurité sociale et de l'emploiPlein emploi de l'entreprise publique et à l'avantage du capital et des actionnaires.