Lièvre corse

Carte de l'aire de répartition du Lièvre corse.

Ce lièvre est anciennement endémique d'Italie. Il se rencontre en Italie centrale, en Italie méridionale et en Sicile. Il a été introduit en Corse (France) probablement au XIV^e siècle[1] mais sa présence sur l'île est très localisée, concurrencée notamment par le Lièvre d'Europe (L. europaeus) et le Lièvre ibérique (L. granatensis) (qui sont aussi des espèces exotiques en Corse)[2].

Les noms vulgaires attestés en français sont le Lièvre corse[1] et le Lièvre de Corse[3]. L'épithète spécifique fait référence au lieu de sa découverte : la Corse (bien que cet animal n'en soit pas originaire)[4].

Le Lièvre corse est considéré jusqu'en 1996 comme une sous-espèce du Lièvre d'Europe, ici photographié.

Cette espèce a été décrite en 1898 par le zoologiste britannique William Edward de Winton (1856-1922)[4], puis a été considérée comme soit synonyme du Lièvre d'Europe, soit comme sous-espèce de celui-ci sous le trinôme Lepus europaeus corsicanus. Elle a été reconnue comme espèce distincte par Fernando Palacios en 1996[2].

Le Lièvre corse est considéré comme « vulnérable » par l'Union internationale pour la conservation de la nature[3]. Pour le Comité français de l'UICN, cette espèce a des « données insuffisantes » pour pouvoir lui attribuer un statut de sauvegarde dans la liste rouge des mammifères en France métropolitaine[1].