Leonard Peikoff

Au sein du mouvement objectiviste, des dissensions et des schismes d'importance ont eu lieu et surtout après la mort d'Ayn Rand. Peikoff prône une vision de l'Objectivisme comme un « système clos » qui repose seulement sur les concepts que Rand a articulés. Le Ayn Rand Institute concrétise le point de vue de Peikoff.

Une autre école de pensée objectiviste a été fondée par David Kelley, un philosophe originellement associé à l'ARI et à Peikoff ; dans son article, « A Question of Sanction », il prône néanmoins l'Objectivisme comme système ouvert qui, même s'il reconnaît les textes de Rand comme étant fondateurs, peut s'en dissocier.

Après la publication de son article, Peikoff informe Kelley qu'il a déformé l'image de l'Objectivisme. Peikoff publie alors un contre-article, « Fact and Value », dans lequel il explique que Kelley va à l'encontre de la vision de Rand quant à la relation entre les valeurs morales et les faits objectifs[13]. D'autres objectivistes rejoignent Kelley dans son schisme, tels Peter Schwartz et Harry Binswanger. Les critiques considèrent que Peikoff a ainsi continué la tradition randienne d'« excommunier » et de « purger » ceux qui refusent de suivre la thèse dominante. Kelley répondit quant à lui en créant en 1989 le Institute for Objectivist Studies, renommé le Objectivist Center puis The Atlas Society par la suite. Kelley entretient des relations de travail avec les mouvements américains libertariens et avec d'autres groupes auxquels Peikoff refuse de s'associer. Nathaniel Branden, le premier a s'opposer à Rand, rejoint ainsi Kelley et son Objectivist Center.

Peikoff et l'ARI soutiennent que Kelley n'est pas un objectiviste, en plus de commettre une erreur de raisonnement, confondant la morale et les faits, Kelley, selon eux, assimile l'Objectivisme au libertarianisme alors que Rand s'en est opposée dès les années 1960. Les libertariens sont ainsi les représentants d'une simili-philosophie politique, diamétralement opposée à celle de Rand, et ce sur de nombreux thèmes, de l'athéisme au christianisme, du minarchisme à l'anarchisme. Enfin Peikoff critique Kelley sur le fait qu'il associe l'Objectivisme avec d'autres groupes hétéroclites et incompatibles avec les postulats de Rand. Kelley répond aux attaques de Peikoff dans son livre Truth and Toleration (republié ultérieurement sous le titre The Contested Legacy of Ayn Rand).

Les positions politiques de Peikoff reflètent celle du mouvement objectiviste. Il encourage le laissez-faire du capitalisme, arguant que le rôle du gouvernement dans la société doit être de limiter et protéger les droits individuels de la force physique et de la fraude. Il s'oppose ainsi à la taxation, à l'éducation publique, à l'aide sociale, aux régulations économiques etc. Il s'oppose aussi aux lois de sociétés, à la pornographie, l'euthanasie, la recherche sur les cellules souches etc.

Peikoff soutient John Kerry (l'ayant cependant critiqué comme étant un candidat « particulièrement mauvais »), contre George W. Bush (qu'il qualifie d'« apocalyptiquement mauvais »), sur le principe selon lequel la religiosité de Bush l'oblige à refuser d'écraser les régimes islamistes, en particulier l'Iran. Peikoff s'élève également contre les politiques économiques de Bush, un « désastre » selon lui. Avant les élections de 2006, Peikoff recommande de voter seulement pour le Parti démocrate et de contrer ce qu'il voit comme la montée de l'influence des droits chrétiens[14]. En 2008, Peikoff refuse de voter pour le parti démocrate, expliquant que John McCain est « arrivé sur la scène tel un idiot fatigué ». Il voit en Barack Obama un « faussaire » et en Joseph Biden un « moulin à paroles hilarant ». Sarah Palin enfin est pour lui « une opportuniste luttant pour en savoir davantage et pour devenir une imbécile, une faussaire et un moulin à paroles hilarant »[15].

Peikoff a par ailleurs soutenu les droits d'Elián González de demeurer en Floride, contre ceux qui voulaient le renvoyer à Cuba[16], expliquant qu'« envoyer un enfant pourrir dans une prison cubaine en arguant de son bien-être est une hypocrisie criminelle. L'envoyer là-bas pour préserver les droits paternels est une absurdité, étant donné qu'il n'y a aucun droit parental à Cuba, ni d'autres formes de droits d'ailleurs. L'envoyer à Cuba parce qu'il a besoin de son père est un non-sens. A-t-il besoin d'un père qui n'a d'autres choix que de voir son fils perdre sa volonté et son esprit, en plus de mourir de faim ? »

Peikoff s'est également exprimé à propos de la Palestine et d'Israël. Il considère les Palestiniens comme des tribus nomades occupant irrégulièrement la zone. Les Arabes aujourd'hui n'ont aucune idée de ce que l'on nomme les droits de la propriété, en effet ils nourrissent une profonde haine pour ces droits, haine qui forme le terreau du terrorisme islamiste. Selon lui Israël est un ilot de morale qui ne doit sous aucun prétexte redonner des territoires aux Arabes ni même négocier avec eux[17]. Il explique que les réserves de pétrole localisées dans le Moyen-Orient appartiennent à l'Ouest dont « la science, la technologie et le capital ont rendu possible leur découverte et leur utilisation comme ressource ». Il se fait l'avocat de la destruction des États terroristes comme l'Iran, « le plus rapidement possible et avec le moins de perte américaine possible, sans compter le nombre d'innocents en ligne de feu ». Il ne refuse pas l'emploi de l'arme nucléaire, arguant que la responsabilité morale pour la mort d'innocents revient au gouvernement terroriste et non aux États-Unis[18].

Enfin, Peikoff prône les droits pour l'avortement mais critique ses défenseurs qui se surnomment eux-mêmes les « pro-choix », expliquant que ce terme ignore le profond sens philosophique de cette implication[19].

• Ayn Rand
• Objectivisme (Ayn Rand)

• The Ominous Parallels (1982), (ISBN 0-452-01117-5)
• Objectivism: The Philosophy of Ayn Rand (1991), (ISBN 0-452-01101-9)
• The Early Ayn Rand (1984), (ISBN 0-453-00465-2)
• The Voice of Reason: Essays in Objectivist Thought (1989), (ISBN 0-453-00634-5)
• Introduction to Objectivist Epistemology (en collaboration avec Harry Binswanger) (1990), (ISBN 0-453-00724-4)
• The Ayn Rand Reader (avec Gary Hull) (1999), (ISBN 0-452-28040-0)