Le Premier Homme (film)

Jacques Cormery est un écrivain célèbre, âgé de 40 ans, qui va rendre visite à sa mère qui se trouve à Alger, la capitale d'Algérie, dans les rues de Belcourt. Il se rappelle son enfance pauvre, sa grand-mère qui le battait, ses années scolaires, ses amis algériens, mais surtout M. Bernard, son instituteur, qui donne à Jacques le privilège de faire des études.

• Titre : Le Premier Homme
• Réalisation : Gianni Amelio
• Scénario : Gianni Amelio d'après le roman d'Albert Camus
• Direction artistique : Arnaud de Moleron
• Décors :
• Costumes : Patricia Colin
• Photographie : Yves Cape
• Son : François Waledisch
• Montage : Carlo Simeoni
• Musique : Franco Piersanti
• Production : Marco Chimenz, Giovanni Stabilini et Riccardo Tozzi
• Société(s) de production : Cattleya, France 3, Maison de Cinema et Soudaine Compagnie, en association avec les SOFICA Cinémage 4 et Cofinova 7
• Société(s) de distribution : Studiocanal / 01 Distribution
• Budget :
• Pays d'origine : France, Italie et  Algérie
• Langue : français
• Format : couleur - 35mm - 2.35:1 - Son Dolby numérique
• Genre : drame
• Durée : 100 minutes
• Dates de sortie :
• Canada : 9 septembre 2011
  • Italie : 20 avril 2012
  • France : 27 mars 2013

• Jacques Gamblin : Jacques Cormery - 1957
• Nino Jouglet : Jacques Cormery - 1920
• Catherine Sola : Catherine Cormery - 1957
• Maya Sansa : Catherine Cormery jeune - 1920
• Nicolas Giraud : l'oncle Étienne - 1920
• Ulla Baugué : la grand-mère - 1920
• Denis Podalydès : le professeur Bernard
• Sofiane Lakrouf : étudiant algérien
• Régis Romelé : le boucher
• Jean-François Stévenin

Ne réalisant que 36.000 entrées en France pour 10,3 millions d'euros de budget, Le Premier Homme est le film le moins rentable dans l'histoire du cinéma français. En effet pour cent euros dépensé pour le film, il n'en rapporta que deux[1].

Porter au cinéma Le Premier Homme, un ouvrage posthume , et inachevé d'Albert Camus, est difficile. Si le jeu des acteurs, dont celui de Jacques Gamblin, est correct, ce qui manquait au film était une analyse plus poussée de la psychologie d'un enfant orphelin, dont le père est mort au combat au début de la première guerre mondiale et dont le père est à la fois une sorte de héros et aussi un inconnu. Les connaisseurs de l'œuvre d'Albert Camus auraient souhaité voir la construction graduelle de l'amour filial que Camus trouvera pour son père absent, sa mère et ses proches, et aussi arriver à montrer toute l'ambigüité de Camus face à la guerre d'Algérie, car connaître sa position était attendu. Mais il est difficile d'avoir une analyse cinématographique sérieuse de ce film, car il faut prendre en compte qu'il est tiré du récit d'un roman inachevé.

Dès avant la sortie du film, les critiques étaient sceptiques : adapter un roman posthume et inachevé était un pari risqué.

Publié en 1994, ce roman alliait description et réflexions évoquant l'enfance d'un orphelin dont le père avait été tué au début de la première guerre mondiale. On peut regretter que ce film n'exprime pas suffisamment ce que Camus pensait de sa famille, de sa mère, de son oncle ou de ses cousins, et du milieu, très pauvre, des Français d'Algérie parmi lesquels il avait grandi.

Par ailleurs, même si le roman de Camus n'aborde pas directement le difficile problème de la guerre d'Algérie, question qui, on le sait, le tourmentait au plus haut point, il aurait cependant été peut-être préférable que le film tienne davantage compte de cet arrière-plan historique.

Néanmoins, on peut estimer que le réalisateur réalise en partie ce projet difficile : retracer l'évolution d'un enfant qui deviendra un grand écrivain.

Plutôt que d'être adapté au cinéma, ce roman aurait peut-être pu faire l'objet d'un téléfilm, format sans doute plus approprié.