Le Dernier Souffle, au cœur de l'Hôtel-Dieu de Montréal

Le 28 mars 2013, Annabel Loyola apprend dans le journal La Presse que le gouvernement du Québec a l'intention de vendre l’Hôtel-Dieu de Montréal pour financer la construction du nouveau Centre hospitalier de l'Université de Montréal (CHUM)[2]. « Cette annonce m’a semblé impensable. L’Hôtel-Dieu est la seule institution à Montréal qui a exactement l’âge de la ville ! (...) Pour moi, l’Hôtel-Dieu, c’est l’âme de Montréal », affirme la cinéaste[3].

Une coalition formée de citoyens et d'organisations montréalaises est créée dans les mois qui suivent cette annonce. Son objectif est de faire pression sur le gouvernement du Québec afin qu’il revienne sur sa décision de vendre l’Hôtel-Dieu de Montréal et de le conserver dans le réseau public[4]. Loyola décide alors de filmer les dernières années de vie à l’Hôtel-Dieu de Montréal avant qu’il ne soit trop tard[5] - [6]. Même si la vente de l’édifice patrimonial n'a pas eu lieu, l’Hôtel-Dieu de Montréal est menacé de fermeture dès lors que la construction du méga centre hospitalier sera terminée[7].

Annabel Loyola a tourné à l'Hôtel-Dieu de Montréal entre 2014 et 2016. Elle est devenue bénévole en faisant des visites d’amitiés aux malades pendant toute la réalisation de son film. Son souhait était de redonner d’un côté ce qu’elle prendrait de l’autre avec une caméra[8] - [9] - [10] - [11]. Comme en témoignent les critiques, l’aspect humain est celui qui ressort le plus dans le film à travers les gens qui travaillent et vivent dans le plus vieil hôpital de Montréal[5]. L’Hôtel-Dieu devient également un personnage à part entière et en fin de vie[12] - [13].

Le film est un hommage au deuxième plus vieil hôpital en Amérique du Nord et aux personnes qui le font vivre depuis sa fondation. La cinéaste fait une analogie entre la ruche et l'hôpital dans son film. « Comme les Hospitalières, qui ont géré les lieux durant plus de trois siècles, possèdent encore une ruche dans leurs jardins, M^me Loyola s'est servie du travail des abeilles comme lien entre tous les éléments et les chapitres de son film. C'est un brin naïf, mais ça marche diablement bien », précise André Duchesne dans La Presse[9]. Le film porte les valeurs inspirées par le projet de fondation de Montréal : « l’attention aux malades, l’humanité des soins, le respect et le dévouement »[14].

Le Dernier Souffle, au cœur de l'Hôtel-Dieu de Montréal est présenté en première mondiale le 25 février 2017 lors de la 35^e édition des Rendez-vous du cinéma québécois[15] - [16].

Le film sort en salle au Québec le 7 avril 2017[17] - [18] et reste à l’affiche plusieurs semaines à Montréal[19]. La cinéaste organise des ciné-débats pendant plusieurs semaines avec des invités de marque à la Cinémathèque québécoise et au Cinéma du Parc à Montréal[18] - [20]^.

Selon le journaliste culturel Claude Deschênes, « Il y a un film extrêmement important qui prend l'affiche cette semaine. Il faut voir Le dernier souffle, au cœur de l’Hôtel-Dieu de Montréal autant que n’importe laquelle des activités inscrites à la programmation des festivités du 375^e anniversaire de Montréal. »[21]. L’institution patrimoniale montréalaise est la seule à Montréal qui a le même âge que la ville et elle « s’apprête à disparaître dans l’insouciance la plus totale » affirme la cinéaste. « L’année même où l’on célèbre les 375 ans de la fondation de Montréal, le principal héritage de sa cofondatrice, Jeanne Mance, l’Hôtel-Dieu, est à l’agonie », ajoute la journaliste Isabelle Paré dans Le Devoir[3] - [22].

Même si Le Dernier Souffle, au cœur de l'Hôtel-Dieu de Montréal ne fait pas partie des événements sélectionnés et financés par la Société des célébrations du 375^e anniversaire de Montréal[23], le film fait son œuvre et continue d’être projeté en salle en même temps qu’il est diffusé à la télévision sur Canal D dans la case Docu-D, trois jours avant le 375^e de Montréal[24].

Le film est sélectionné au prestigieux Festival international du film de Shanghai en juin 2017 où il est présenté devant trois salles combles[25] - [26] - [27]. En novembre 2017, une dizaine de diffusions ont lieu dans le cadre du Mois du film documentaire en France et au Québec. Chaque présentation est accompagnée par la cinéaste[17] - [28].

Le film est présenté sur les ondes de Canal D le 14 mai 2017 à l'occasion du 375^e anniversaire de Montréal et de l’Hôtel-Dieu de Montréal[24]. Il connait ensuite des diffusions sur la plateforme numérique ICI tou.tv où il est présenté avec le court métrage de la cinéaste Les Âmes Errantes, tourné après la fermeture de l’Hôtel-Dieu[29] - [30]. Le Dernier Souffle, au cœur de l’Hôtel-Dieu de Montréal sort en DVD en octobre 2017 lors d’un événement organisé au Musée des Hospitalières[17]. Le film est disponible en vidéo à la demande[31] - [32].

Le film est présenté régulièrement depuis sa sortie lors de ciné-rencontres avec la cinéaste[33] - [34] y compris lors de congrès spécialisés en médecine[35].

• Prix Gémeaux 2018 : Meilleure musique originale pour Le dernier souffle, au cœur de l'Hôtel-Dieu de Montréal. Nomination décernée à la compositrice et interprète Fabienne Lucet[47].

• 2017 – Rendez-vous du cinéma québécois, première mondiale[47]
• 2017 – Festival international du film de Shanghai, première internationale[25] - [47]
• 2017 – Festival international du cinéma des femmes de Fort-Coulonge, événement de lancement du festival[47]
• 2017 – 18^e édition du Mois du film documentaire[28] - [47]
• 2018 – 2^e édition, Voir en perspective, Mois du documentaire[47]
• 2019 – Festival international du film d'histoire de Montréal, sélection officielle[47]