Laticauda saintgironsi

Répartition de l'espèce.

Cette espèce se rencontre dans les eaux de Nouvelle-Calédonie[1]. C'est le serpent marin le plus commun du "Caillou"[2]. Quelques spécimens isolés ont été observés en Nouvelle-Zélande, aux îles Carolines et en Inde.

Laticauda saintgironsi[3] mesure au maximum 82 cm pour les mâles et 110 cm pour les femelles. La coloration de son dos consiste en 28 à 38 anneaux noirs brillants séparés par des anneaux roux orangé s'estompant sur les flancs en crème ou blanc. Sa face ventrale est blanc crémeux.

C'est un serpent venimeux ovipare[1].

Cette espèce passe une grande partie de son temps à manger des anguilles dans l'eau peu profonde des récifs, jusqu'à 20 m et parfois jusqu'à 60 m de profondeur. Elle séjourne également à terre dans la végétation de rivage ou les rochers pour se reposer, digérer, boire, se reproduire... et peut se déplacer à terre sur plusieurs centaines de mètres et gravir de petites collines. Elle peut se retrouver à une trentaine d'individus dans un seul et même refuge[3].

Serpents au venin mortel (leur morsure équivaut à dix fois celle du cobra royal et 40 fois le crotale diamantin), ils ne sont pas du tout agressifs et restent très craintifs.

Ils ne sont dangereux que lorsqu'ils se sentent très dérangés, menacés ou observés. Les morsures sont donc extrêmement rares (mais doivent être traitées immédiatement en allant à l'hôpital le plus proche).

Certains affirment à tort que du fait d'une bouche trop petite, le seul endroit où il peut mordre est la peau entre les doigts, en réalité il peut ouvrir la gueule à cent quatre-vingt degrés, ce qui implique une possibilité de morsure où il veut[4] - [5].

Attention : le tricot rayé peut être confondu avec l'Hydrophide de Cogger, un autre serpent marin heureusement beaucoup moins commun qui lui ressemble, et qui, provoqué, peut facilement devenir agressif et potentiellement dangereux.

Cette espèce est nommée en l'honneur d'Hubert Saint Girons.

On connaît très peu de choses sur les parasites de cette espèce. Des Nématodes Camallanidae ont été signalés[6].

• Cogger & Heatwole, 2005 : Laticauda frontalis De Vis 1905, and Laticauda sp. nov. representing a new clade of sea kraits from the Republic of Vanatu and New Caledonia (Serpentes: Elapidae: Laticaudinae). Records of the Australian Museum, vol. 57, n. 3, p. 245–256 (texte intégral).

• (fr) Référence Catalogue of Life : Laticauda saintgironsi Cogger et Heatwole 2006
• (fr) Référence DORIS : espèce Laticauda saintgironsi
• (en) Référence NCBI : Laticauda saintgironsi (taxons inclus)
• (en) Référence Reptarium Reptile Database : Laticauda saintgironsi Cogger et Heatwole, 2005
• (fr) Référence SeaLifeBase : espèce Laticauda saintgironsi Cogger & Heatwole, 2005 (+ noms communs)
• (en) Référence UICN : espèce Laticauda saintgironsi Cogger et Heatwole, 2006
• (en) Référence World Register of Marine Species : espèce Laticauda saintgironsi Cogger et Heatwole, 2005