Last Passenger

Dans une interview sur le film dans le numéro de mars 2013 du magazine Vérité, Omid Nooshin a déclaré : « Il y a une résonance mythique, être piégé dans le ventre de la baleine, mais il y a aussi une dimension existentielle, se précipiter vers la fin de la ligne, vers une mort certaine. Je suis attiré par le travail de l'anthropologue Ernest Becker selon qui les actions constitueraient une mortalité tamponnage genre de science du comportement humain[1]. »

Après avoir reçu le soutien du UK Film Council, le scénario a été voté sur la Brit List 2008, un classement compilé par l'industrie des meilleurs scénarios non produits au Royaume-Uni. Cependant, la mise en production du film a nécessité un « effort héroïque », selon le producteur exécutif Kwesi Dickson[2]. Par conséquent, Nooshin a réalisé et coproduit avec les producteurs Zack Winfield, Ado Yoshizaki et Dickson une bande-annonce de 500 £ pour attirer des bailleurs de fonds potentiels, filmant sur un train patrimonial prêté par le Bluebell Railway dans le Sussex. Todd Brown, fondateur de Twitch.com, a écrit en mars 2011: « Le Last Passenger d'Omid Nooshin n'existe pas encore mais il le sera bientôt. Au moins si la promotion microbudgétaire qu'il a tournée pour le film a quelque chose à dire à ce sujet[3]. » La bande-annonce a contribué à attirer le soutien de Pathé, du British Film Institute et de Pinewood Studios[4] - [3]. Last Passenger a réalisé de fortes préventes au Marché du Film de Cannes 2011, le pendant commercial du Festival de Cannes[5].

Outre la bande-annonce de 500 £, un autre élément clé qui a attiré les distributeurs a été l'attachement de Dougray Scott au rôle principal. Scott a déclaré à propos du scénario : « Cela m'a rappelé un thriller de Hitchcock où Hitchcock avait l'habitude d'investir dans les personnages, donc quoi qu'il se passe dans l'histoire, vous vous en préoccupiez vraiment parce qu'il avait passé le temps pour vous, le public, de les connaître[6]. » Une partie de la recherche sur le caractère de Scott impliquait une formation en RCR dans un hôpital de Brighton[7].

Après avoir réalisé que son envie de filmer au 35 mm n'était pas financièrement possible, Nooshin voulait obtenir l'apparence la plus cinématographique possible à l'aide d'appareils photo numériques, et l'Arri Alexa est rapidement devenu son choix préféré[8]. À ce moment-là, l'Alexa 4x3 n'avait pas été publiée, ce qui signifie que Last Passenger aurait dû être tourné avec des objectifs anamorphiques x2 sur un capteur 16x9. Le film est donc devenu l'une des premières et seules productions à utiliser des anamorphoses 2:1 sur un capteur 16:9 pour un film qui sortira en salles.

Le directeur de la photographie Angus Hudson et Nooshin ont opté pour la gamme de lentilles anamorphiques Cooke Xtal Express, à l'origine des lentilles sphériques des années 1930 qui avaient été relogées et modifiées avec des éléments anamorphiques dans les années 1980.

La décision d'utiliser l'anamorphose doit autant à la narration qu'à l'esthétique. Pour des raisons budgétaires, Last Passenger a utilisé un vrai train comme décor, mais un inconvénient de cette approche était que l'équipage ne pouvait enlever aucun mur et que la caméra devait donc rester proche des acteurs. Nooshin voulait autant de vision périphérique que possible pour définir l'espace sans perdre l'intimité avec les acteurs, et les objectifs anamorphiques le permettaient dans l'espace limité. Un chariot de caméra aérienne fait sur mesure a été construit en utilisant les porte-bagages de la voiture. Le chariot permettait un mouvement fluide de la caméra dans les chariots[9].

Le tournage a commencé à la scène "H" des studios Shepperton, en septembre 2011, et n'a duré que 26 jours, avec d'autres reprises sur la scène 007 des studios Pinewood.

Le film a été tourné à bord de deux wagons EMU de classe 421 «4-CIG» (numéros 76747 et 62385 de l'unité 1399). Bien qu'ils fassent partie d'un train électrique, les voitures ont été décrites comme des moteurs diesel pour les besoins du scénario. Le film se déroule en 2004, alors que les trains «slam door» étaient encore en service.

Deux wagons 421, longs de 40 mètres et pesant 90 tonnes, ont été livrés aux studios Shepperton et montés sur des vérins hydrauliques déportés. Au lieu d'utiliser la technique courante de l'écran vert pour créer l'illusion de mouvement à l'extérieur des fenêtres du train, Nooshin a conçu un système de projection arrière à six écrans, maintenant la parallaxe du mouvement dans une vue à presque 360 degrés, ce qui n'est désormais viable qu'avec les reflex numériques et les projecteurs numériques[4].

Certaines séquences nécessitaient cependant une combinaison de techniques plus complexe. La scène du train surfing vers la fin du film a été tournée dans quatre endroits différents pendant six mois - l'essentiel sur la scène "H" de Shepperton, des pick-ups sur la scène Bond de Pinewood et sur le chemin de fer Bluebell qui sont propriétaires d'une unité 423 (3417 "Gordon Pettitt") qui est de conception similaire au 421, et des plaques de fond tirées d'un train de marchandises. L'équipe de production de Last Passenger s'est rendue dans le Kent & East Sussex Railway en novembre 2011 pour tourner les scènes d'incendie de voiture à la fin du film[10]. La scène de l'accident du passage à niveau a été filmée à l'aide d'effets spéciaux, mais l'emplacement était à Milford dans le Surrey, un peu éloigné de la ligne Hastings .

Dans une interview sur le film, le monteur Joe Walker a affirmé qu'une partie du plaisir de monter Last Passenger était de fusionner de manière transparente ces éléments disparates. « C'est la magie de la réalisation de films et de la bonne continuité », dit-il, «vous pouvez essayer de mélanger ces choses ensemble».

Fait inhabituel pour un long métrage, Last Passenger a été monté sur deux systèmes, Final Cut Pro et Avid. Joe Walker n'était pas disponible lorsque le tournage a été achevé, et Nooshin a donc commencé à dégrossir le travail sur Final Cut Pro. Lorsque Walker a repris les rênes éditoriaux, cette édition d'assemblage a dû être transférée sur Avid en utilisant le processus laborieux de correspondance des yeux[11].

Un autre élément inhabituel de la post-production est que tous les plans d'effets visuels du film ont été livrés par un seul artiste VFX. Pendant le développement, Nooshin et le producteur Zack Winfield se sont rendus à Wellington pour rencontrer le chef des effets spéciaux de Weta Workshop, Richard Taylor, un passionné de train et un partisan du scénario. Mais avec les contraintes budgétaires du film, le tournage en Nouvelle-Zélande était jugé irréalisable. Nooshin et ses producteurs ont finalement fait confiance à Tim Smit, un artiste VFX néerlandais qui avait travaillé sur la bande-annonce originale de 500 £, pour livrer tous les effets numériques.

Liam Bates a composé la musique originale du film après avoir impressionné Nooshin avec une partition temporaire de la bande-annonce originale, et son implication précoce a rendu possible un processus de notation non conventionnel. Plutôt que d'attendre la fin du montage, Nooshin a demandé à Bates de composer des idées et des démos pour les scènes basées sur le script lui-même. Ces pièces ont ensuite progressivement évolué au cours de l'ensemble de la post-production, changeant parfois de ton et de lieu, de sorte qu'au moment d'enregistrer la partition finale avec un orchestre, ses passages avaient organiquement trouvé leur forme et leur placement.

Bates déclare sur les notes de couverture du CD : «Fait intéressant, la musique d'un film qui est littéralement constamment en mouvement, exigeait une attention particulière [au] véhicule du rythme. Cet élément qui a été présenté avec un rythme fortement défini et des transitions de tempo soigneusement marquées, deviendrait l'épine dorsale de la tension toujours croissante dans le film, laissant le ton ou la mélodie pour attirer l'émotion entourant les personnages et leur interaction.

La conception sonore a été réalisée par la société Sound 24 de Glenn Freemantle, basée à Pinewood. Dans une interview sur le film, le monteur d'effets sonores Eilam Hoffman a expliqué comment l'équipe avait créé un langage pour le train afin qu'il devienne autant un personnage du film que n'importe lequel des passagers. Un choix créatif majeur a été d'utiliser des sons d'animaux tels que des lions, des tigres et des cobras, transformés avec les sons du train pour donner à la locomotive une qualité animale[12].

Il poursuit en disant: « C'est très amusant de créer de grosses explosions et des choses bruyantes. C'est vraiment agréable de créer des sons dynamiques, en commençant très doucement puis en finissant par un son fort et frappant."[12]

• 2013 : Nommé pour le Prix du cinéma indépendant britannique
• 2013 : Nommé pour le prix Douglas Hickox (premier réalisateur) : Omid Nooshin