Langue internationale

Zone géographique recouverte par l’Empire romain à son expansion maximale

Le latin, le grec, et l'araméen sont parmi probablement les premières langues utilisées pour la communication internationale. D'abord imposé par les conquêtes militaires de l'Empire romain, le latin a affirmé et conservé son statut de langue internationale durant plus d'un millénaire, notamment en Europe, avant d'être peu à peu remplacé par le français.

Le latin reste encore aujourd’hui la langue officielle d’un État : le Vatican. De plus, le fonds de vocabulaire du latin continue de s’enrichir au gré des inventions et nouvelles expressions. Les racines du latin sont très majoritaires dans les langues romanes, mais aussi très importantes dans les langues germaniques et considérablement présentes dans les langues slaves. Les emprunts ont été incessants dans un très grand nombre de langues dans le monde.

Pays où le français est langue officielle, secondaire ou minoritaire

D'abord imposé en France pour les actes juridiques en 1539 par l'ordonnance de Villers-Cotterêts signée par François I^er, le français s'est imposé comme langue de communication internationale en Europe, puis dans le monde notamment grâce à la puissance démographique, économique et culturelle de la France aux XVII^e et XVIII^e siècles, à son empire colonial jusqu'aux années 1950. Il reste une langue juridique et diplomatique très importante du fait de l'imprécision de l'anglais. Il est l’une des six langues officielles de l'Organisation des Nations unies et l’une des deux langues de travail de son secrétariat ; il est aussi l’une des trois langues procédurales de l'Union Européenne. Le français est parlé par plus de 250 millions de personnes sur les cinq continents, particulièrement en Europe et en Afrique.

Pays où le portugais est langue officielle

Grâce aux conquêtes coloniales du Portugal, le portugais fut la première langue à être parlée sur les cinq continents et est de plus la langue principale de l'hémisphère sud.

Pays où l’espagnol est langue officielle

Grâce aux conquêtes coloniales de l'Espagne, l'espagnol est largement présent dans le monde, notamment en Amérique latine. Il est l’une des six langues officielles de l'ONU.

Pays où la langue arabe est :

• seule langue officielle
• langue co-officielle dans un pays à majorité arabophone
• langue co-officielle dans un pays à minorité arabophone
• langue secondaire

L'arabe est aussi une langue de communication internationale. Il est l’une des six langues officielles de l'ONU. Cependant, son influence se limite principalement au Moyen-Orient et à l'Afrique du Nord. Langue privilégiée de l'Islam, il est aussi appris par une partie des communautés musulmanes en dehors des pays arabophones, essentiellement dans certains pays d'Asie et d'Afrique subsaharienne.

Pays où l’anglais est la langue officielle : bleu foncé la 1^re, bleu clair non

Selon de Swaan (nl) (2001) : 1 langue hypercentrale (anglais) ; 13 langues supercentrales (arabe, mandarin, anglais, français, allemand, hindi, japonais, malais, portugais, russe, espagnol, swahili, turc) ; langues centrales (environ 100) ; langues périphériques (toutes les autres, 98 % des langues du monde).

Les conquêtes coloniales de l'Angleterre puis la création du Commonwealth d'une part, et surtout la montée en puissance des États-Unis d'autre part, ont fait de l'anglais la principale langue de communication internationale. Au cours du XX^e siècle, la langue anglaise s'est progressivement imposée comme langue de communication internationale dominante, statut qu'elle conserve en ce début de XXI^e siècle. Il est l’une des six langues officielles de l'ONU et l’une des deux langues de travail de son secrétariat[5]. C'est la seule langue de travail présente dans les trois organisations continentales (OEA, OUA et ASEAN). Sa position est dominante dans la plupart des secteurs stratégiques : sciences, informatique, médias, finance, commerce international[6], etc.C'est la langue la plus étudiée en tant que langue seconde.

Le mandarin est aussi une langue de communication internationale, en raison du nombre de locuteurs supérieur à un milliard, du premier rang du PIB chinoise dans le monde selon l'évaluation en parité de pouvoir d'achat du FMI, ainsi que des exportations, mais également par son utilisation en Chine, à Taïwan, Hong Kong, Macao, Singapour et auprès de la nombreuse diaspora chinoise à travers le monde. Il est l’une des six langues officielles de l'ONU.

Pays où le russe est langue officielle

Il est l’une des six langues officielles de l'ONU et de plusieurs organisations internationales, comme la Communauté des États indépendants et l’Union économique eurasiatique. Il est la langue de communication internationale dans les pays de l’ex-URSS et en Europe orientale. Depuis 1991, il a perdu du terrain en dehors de la Russie.

Dans la hiérarchie des langues mondiales (Graddol 1997), l'allemand se classe parmi les langues « régionales » (importance plus forte qu'une langue nationale, mais moindre qu'une langue internationale comme l'anglais).

L'allemand qui est (co-)officiel dans sept pays (Allemagne, Autriche, Suisse, Liechtenstein, Italie (Tyrol du Sud), Luxembourg et Belgique ; par ailleurs langue nationale en Namibie) et langue de travail et procédurale de l'Union européenne à côté du français et de l'anglais, il est utilisé comme langue véhiculaire dans certains échanges internationaux, notamment en Europe centrale.

D'autres langues jouent, à de divers degrés, le rôle de langue de communication internationale, surtout dans un sous-continent : hindoustani en Asie du Sud, malais-indonésien en Asie du Sud-Est.

Le swahili en Afrique orientale a 110 millions de locuteurs langue seconde.

Pays où existe une association d'espéranto affiliée à l’association mondiale d'espéranto.

Langue construite apparue à la fin du XIX^e siècle sous le nom de Lingvo Internacia (« langue internationale »), l'espéranto a été conçu afin de rendre la communication internationale plus facile et plus équitable : chacun utilise une langue qui n’est pas la langue maternelle de l’autre et ainsi ne s’instaure pas de hiérarchie entre deux interlocuteurs. Sa facilité est due notamment à un relativement petit nombre de radicaux connus à plus de 80 % des locuteurs des langues les plus internationalisées, celles d'Europe occidentale et à plus de 50 % du russe[7]. Le système d'affixes et l'invariabilité des radicaux rendent possible une très grande économie de mots[8]. Phonétique et grammaire sont régulières et claires. Ses locuteurs, estimés à quelques millions, se répartissent sur plus de 120 pays à travers le monde, formant l’« Espérantie ». Il demeure une langue choisie et non apprise massivement à l'école. Le patrimoine littéraire espérantophone est le plus riche et divers parmi les littératures en langues construites : plus de 25 000 livres en espéranto ainsi que plus de cent revues qui paraissent régulièrement. En comparaison, l’intégralité de la littérature d’Islande, pays créé au ix^e siècle et d’environ 330 000 habitants, est formée par moins de 50 000 livres[9].

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