Lait de poule

Ses ingrédients principaux, outre le lait et les jaunes d’œufs, incluent crème, sucre, auxquels on ajoute du bourbon (qui est le whisky américain à base de maïs), du rhum, du whisky (ou scotch en Écosse), du brandy ou un mélange de plusieurs de ces spiritueux, ainsi que de la noix de muscade. Des versions non alcoolisées sont commercialisées depuis les années 1960.

L’origine de la boisson reste incertaine. Elle pourrait provenir d'Est-Anglie et être une variante d'une boisson médiévale au lait chaud, le posset à laquelle on prêtait des vertus reconstituantes[3]. Le posset est une boisson à base de crème, de lait et de sherry[4]. À partir du XIII^e siècle, le posset a été amélioré en y ajoutant des œufs et est devenu une boisson consommée pendant la période hivernale. Au XVIII^e siècle, la bière du posset a été remplacée par du rhum qui était plus accessible. En vogue au XIX^e siècle, cette boisson est préparée par le pharmacien Homais dans Madame Bovary car, chaude ou froide, elle est réputée pour avoir des vertus roboratives et apéritives.

Il est possible d'utiliser du lait de poule pour imbiber du pain rassis et en faire du pain perdu. Le lait de poule est également utilisé dans des préparations de gâteaux comme par exemple le fudge crémeux au lait de poule qui est une pâtisserie composée de chocolat blanc, de cannelle, de muscade et de lait de poule[5].

• En 1270, Saint Louis mourant refusa de prendre un lait de poule recommandé par ses médecins, car on était un jour de jeûne[6].
• En 1314, Philippe le Bel en refusa un dans le même cas[7].
• En 1857, Gustave Flaubert mentionne dans Madame Bovary : « Justin vint le chercher pour un lait de poule qu'il fallait faire. »
• En 1879, Guy de Maupassant fait dire à l'aubergiste dans Boule de suif : « Tu placeras mon lait de poule devant le feu. »
• En 1944, Jean Anouilh fait dire à la nourrice d'Antigone dans Antigone : « Toujours à crier, à faire le chien de garde, à leur tourner autour avec des lainages pour qu'elles ne prennent pas froid ou des laits de poule pour les rendre fortes. »
• Marguerite Yourcenar avait l'habitude de se préparer son propre lait de poule, le eggnog qui lui servait à écrire ses romans. Elle en offrait aussi à sa famille et à ses voisins lors des fêtes. Le eggnog a la particularité d'avoir une forte teneur en alcool puisque dans la recette, le seuil de rhum n'allait jamais en deçà de 25 centilitres[8].