Lacs de la vallée du Grand Rift

Carte des lacs d'Éthiopie centrale.

Les lacs d'Éthiopie forment la partie la plus au nord des lacs de la vallée du Grand Rift. Dans le centre de l'Éthiopie, la vallée du Grand Rift divise les plateaux éthiopiens en deux parties dont les lacs occupent le fond de la vallée entre ces deux zones. La plupart sont endoréiques et basiques.

Les principaux lacs, classés par superficies, sont les suivants :

• Lac Abaya (1 162 km²)
• Lac Chamo (551 km²)
• Lac Ziway (485 km²)
• Lac Shala (329 km²)
• Lac Koka (250 km²)
• Lac Langano (230 km²)
• Lac Abijatta (205 km²)
• Lac Awasa (129 km²)

Le lac Tana (3 600 km²), la source du Nil Bleu, n'est pas un lac de la vallée du Grand Rift, mais est situé sur le plateau éthiopien au nord de la vallée[2].

Le lac Natron, vu depuis l'espace.

Au sud des plateaux éthiopiens, la vallée du Grand Rift se divise en deux dépressions principales. Le rift oriental abrite huit lacs au Kenya et quatre en Tanzanie, trois d'eau douce et les autres basiques. Du nord au sud :

• Kenya :
  • Lac Turkana (6 405 km², eau douce), le plus grand lac du Kenya, à la frontière entre le Kenya et l'Éthiopie.
  • Lac Logipi, alimenté par des sources chaudes dans la vallée de Suguta, juste au sud du lac Turkana.
  • Lac Baringo (130 km²), lac d'eau douce
  • Lac Bogoria (34 km²) ; ce lac est particulièrement menacé par l'érosion, qui fabrique des ravins spectaculaires[3])
  • Lac Nakuru (40 km²)
  • Lac Elmenteita
  • Lac Naivasha (160 km², mais varie avec les précipitations), lac d'eau douce
  • Lac Magadi, près de la frontière avec la Tanzanie
• Tanzanie :
  • Lac Natron
  • Lac Manyara
  • Lac Eyasi
  • Lac Makati

De gauche à droite, les lacs Upemba, Mweru, Tanganyika et Rukwa (sud-est de la RD du Congo, le nord-est de la Zambie et le sud de la Tanzanie).

Les lacs de la branche occidentale du rift sont les plus grands, les plus profonds et les plus anciens de la vallée. Ils sont parfois connus sous le nom de Grands Lacs. Ce sont des lacs d'eau douce.

Le lac Victoria (68 800 km²)) est le plus grand lac d'Afrique mais n'est pas située dans la vallée : il occupe une dépression entre les rifts occidental et oriental, formée par le soulèvement des rifts des deux côtés.

En dehors de ce lac, les principaux lacs de la vallée du rift occidental sont du nord au sud :

• Lac Albert (5 300 km²), s'écoule dans le Nil Blanc
• Lac Édouard (2 325 km²), s'écoule dans le lac Albert
• Lac Kivu (2 220 km²), s'écoule dans le lac Tanganyika par la Rusizi
• Lac Tanganyika (32 000 km²), plus profond lac d'Afrique (plus de 1 400 m de profondeur), et deuxième plus profond lac du monde après le lac Baïkal[1]. En dessous de 200 m de profondeur, ses eaux sont anoxiques[2]. Il fait partie du bassin du Congo et s'écoule par la Lukuga.

Les lacs du sud de la vallée sont principalement des lacs d'eau douce :

• Lac Rukwa (environ 5 670 km², mais très variable), lac basique et endoréique
• Lac Malawi (30 000 km²), deuxième lac de la vallée par la taille et la profondeur (plus de 700 m) ; se vide par la Shire dans le Zambèze
• Lac Malombe (450 km²), sur la Shire
• Lac Chilwa (1 750 km²), sans émissaire mais possédant de grandes zones humides ; lac le plus méridional de la vallée du grand rift.

• Lac Moero (4 350 km²), sur un graben détaché du rift occidental.
• Lac Mweru Wantipa (1 500 km²), lac marécageux entre les lacs Tanganyika et Moero ; endoréique.

• Vallée du Grand Rift
• Grands Lacs (Afrique)
• Réseau des lacs du Kenya dans la vallée du Grand Rift