Lac Onatchiway

Le territoire où se trouve le lac a été arpenté pour la première fois en 1889. Un ouvrage nommé Barrage Onatchiway a été construit à la décharge du lac principal, provoquant un reflux des eaux qui a élargi la partie sud du lac. Le paysage se présente comme une succession de crêtes et de roches nues, ce qui a été accentué à certains endroits par un déboisement il y a plusieurs décennies. Ces étendues d'eau ont alors largement servi au transport des travailleurs forestiers chargés de convoyer les billes jusqu'au Saguenay.

Les principaux bassins versants voisins du lac Onatchiway sont :

• côté Nord : rivière Shipshaw, réservoir Pipmuacan, rivière Onatchiway ;
• Côté Est : rivière Onatchiway, rivière de la Tête Blanche, ruisseau Rough, rivière Beauséjour ;
• côté Sud : rivière Shipshaw, ruisseau Beaussac, Bras du Nord, rivière Nisipi, lac La Mothe ;
• côté Ouest : rivière Péribonka, rivière Alex, lac Alex, lac aux Grandes Pointes, rivière Brûlée (rivière Péribonka)[1].

Le lac Onatchiway est situé entièrement en milieu forestier dans le territoire non organisé de Mont-Valin. Il est enclavé entre les montagnes dont les principaux sommets atteignent 713 m à l’Est, 636 m à l’Ouest et 643 m au Nord[1].

L’embouchure du Lac Onatchiway est localisée au barrage Onatchiway, soit à :

• 24,4 km à l’Est de la rivière Péribonka ;
• 49,0 km au Sud-Est du barrage à l’embouchure du lac Pamouscachiou (réservoir Pipmuacan) ;
• 127,7 km au Nord-Ouest de l’embouchure de la rivière Saguenay ;
• 59,5 km au Nord-Est du centre-ville de Alma (Québec) ;
• 50,9 km au Nord de l’embouchure de la rivière Shipshaw[1].

À partir du barrage à l’embouchure du Lac Onatchiway, le courant descend la rivière Shipshaw vers le Sud, traverse le lac La Mothe avant de se déverser sur la rive Nord de la rivière Saguenay[1].

Un camp forestier, adjacent au barrage, est désigné sous le nom de Dépôt-Onatchiway. On y retrouve certains constructions permanentes et un relais de motoneige.

L'appellation serait une déformation du mot montagnais "unatshishineu" qui ferait allusion à la tromperie, à la duperie, au stratagème. Selon la tradition orale, les Montagnais y auraient échappé à une poursuite iroquoise en bernant leurs ennemis par quelque stratagème amusant[2].