La Troienne

Sous les couleurs de l'écurie Marcel Boussac, La Troienne ne remporte aucune des courses auxquelles elle participe. Cependant, cette petite et délicate pouliche était l'objet d'une certaine estime, sans doute due en partie à son pedigree, puisque son entraîneur John Watts n'hésite pas à la présenter au départ des épreuves réservées aux meilleures. Ainsi La Troienne, sans doute plus convaincante le matin à l'entraînement que l'après-midi sur l'hippodrome, prend part au Prix d'Arenberg à 2 ans, et l'année suivante au Prix Chloé et même à la Poule d'Essai des Pouliches. Mais à chaque fois elle termine non placée. Certes elle prend deux places en Angleterre dans des stakes, mais au total, la pouliche termine sa carrière avec une besace qui ne pèse pas bien lourd : l'équivalent de $ 136 péniblement glanés en sept courses[1].

Sélection oblige, Marcel Boussac ne souhaite pas conserver cette pouliche sans palmarès dans son prestigieux élevage, en dépit de ses bonnes origines. Il fait donc saillir La Troienne par un étalon (pas n'importe lequel, Gainsborough, vainqueur de la Triple Couronne britannique et l'un des meilleurs reproducteurs de son temps) et l'inscrit aux ventes de Newmarket en décembre 1930. Elle trouve preneur pour 1 250 guinées[1]. L'acquéreur se nomme Edward R. Bradley, un ancien cow-boy, ami de Wyatt Earp, devenu un magnat de l'acier. Il emmène la jument dans son haras de Lexington, Kentucky et, au printemps, la nouvelle carrière de La Troienne débute mal : sa pouliche nait avec une malformation et meurt rapidement.

De 1932 à 1948, La Troienne va donner 14 produits, parmi lesquels, fait unique, deux membres du Hall of Fame des courses américaines (Black Helen et Bimelech), et créer une lignée qui va se perpétuer durant tout le siècle à venir et même au-delà. À tel point qu'il faut créer pour elle une nouvelle famille, dénommée 1-x, qui s'ajoute à celle des lignées remontant au 19^ème voire au 18^ème siècle. Et c'est une famille bien vivante au 21^ème siècle. À titre d'exemple, elle est présente dans l'ascendance matrilinéaire de champions contemporains, du cheval de l'année 2003 Mineshaft au crack japonais Contrail (lauréat de la Triple Couronne japonaise en 2020), des vainqueurs du Kentucky Derby Smarty Jones (2004) et Super Saver (2010) à Essential Quality (Breeders' Cup Juvenile en 2020, Belmont Stakes et Travers Stakes l'année suivante), en passant par la Britannique Alcohol Free (Cheveley Park Stakes, puis Coronation Stakes, Sussex Stakes en 2021). En 2020, on dénombrait dans sa descendance (uniquement en lignée maternelle), plus de 800 vainqueurs de stakes et 30 champions[2].

La Troienne est une fille Teddy, un produit de l'élevage d'Edmond Blanc qui, en raison de la première guerre mondiale, commença sa carrière en Espagne avant de remporter en France le Prix des Trois Ans, l'ancêtre du Prix du Jockey Club. Teddy fut un étalon très influent, tête de liste en France puis exporté aux États-Unis. Il est le père du grand Sir Gallahad, quatre fois tête de liste des étalons américains, et douze fois tête de liste des pères de mères, ainsi que Bull Dog, lui aussi tête de liste des étalons et trois fois tête de liste des pères de mères, et auteur d'un autre immense étalon, Bull Lea. La mère de La Troienne, Hélène de Troie, fut une excellente poulinière puisqu'elle revendique aussi Adargatis (par Asterus), lauréate du Prix de Diane et mère du champion Ardan, vainqueur du Prix de l'Arc de Triomphe.