Ardan (cheval)

Né dans la pourpre (Pharis et Adargatis) et fer de lance de l'élevage Boussac, Ardan compte parmi les meilleurs éléments de sa génération à 2 ans, puisqu'il remporte le Prix Robert Papin et prend des accessits d'honneur dans le Prix Morny et le Grand Critérium. Mais à 3 ans il prend le leadership dans un programme bousculé par les aléas de la guerre et l'occupation de Longchamp par l'armée allemande. Ardan aligne quatre victoires consécutives dans les préparatoires au Prix du Jockey Club, dans lequel il s'impose sans coup férir. Il est même tout près de confirmer dans le Grand Prix de Paris, mais il gêne le cheval de l'écurie Dupré Deux-Pour-Cent et Sampiero, qui l'avait battu dans le Morny, et le premier nomme hérite de la victoire sur tapis vert. En septembre, il doit se contenter d'une autre troisième place, dans le Prix Royal Oak, mais il renoue avec le succès le jour J, dans le Prix de l'Arc de Triomphe, où il domine le vétéran Un Gaillard (Grand Prix de Saint-Cloud) et Deux-Pour-Cent, sur lequel il prend sa revanche.

En 1945, Ardan continue d'accumuler les victoires, raflant notamment le Grand Prix de Saint-Cloud. Il se présente donc comme le favori à sa propre succession dans le Prix de l'Arc de Triomphe, d'autant que Marcel Boussac a préféré orienter son nouveau crack, l'invaincu Caracalla, pour lui laisser le champ libre. Mais Ardan manque le doublé, devant s'avouer vaincu devant la championne de 3 ans Nikellora, qui a bouclé la Triple Couronne des pouliches (Poule d'Essai des Pouliches, Prix de Diane, Prix Vermeille).

Ardan repart en campagne à 5 ans et n'a rien perdu de sa verve. Il s'impose pour sa première et dernière incursion à l'étranger dans la Coronation Cup en juin à Epsom, puis manque le doublé dans le Grand Prix de Saint-Cloud, battu par son compagnon d'écurie, le champion Coaraze. En revanche il réussit le doublé dans le Prix Kergorlay à Deauville, signe qu'il reste très compétitif. Pourtant, dans le Prix de l'Arc de Triomphe 1946, Ardan est chargé du rôle ingrat de leader, dévolu au nouveau fer de lance de l'écurie Boussac qu'est l'invaincu Caracalla[1]. Celui-ci s'impose, mais Ardan, au courage, parvient à conserver une méritoire quatrième place derrière les deux meilleurs 3 ans français, Prince Chevalier (Jockey Club) et Pirette (Prix de Diane), prouvant qu'il peut toujours en remontrer à la jeunesse. Ce sera la dernière course de sa formidable carrière, et la seule fois où il ne termine pas sur le podium, en 23 apparitions.

Résumé de carrière

Date	Hippodrome	Pays	Course		Jockey	Place	Vainqueur ou deuxième
1943, 2 ans
	―	France	―	―	J. Doyasbère	1er	―
Juillet	Maisons-Laffitte	France	Prix Robert Papin	1 200 m	J. Doyasbère	1er	Le Volcan
Août	Deauville	France	Prix Morny	1 200 m	J. Doyasbère	2e	Sampiero
Octobre	Le Tremblay	France	Grand Critérium	1 600 m	J. Doyasbère	2e	Priam
1944, 3 ans
Avril	Le Tremblay	France	Prix de Guiche	1 800 m	J. Doyasbère	1er	―
Avril	Le Tremblay	France	Prix Greffulhe	2 100 m	J. Doyasbère	1er	Vole Vite
Mai	Le Tremblay	France	Prix Hocquart	2 100 m	J. Doyasbère	1er	Laborde
Mai	Le Tremblay	France	Prix Lupin	2 100 m	J. Doyasbère	1er	Sampiero
11 juin	Le Tremblay	France	Prix du Jockey Club	2 300 m	J. Doyasbère	1er	Sampiero
Juillet	Le Tremblay	France	Grand Prix de Paris	3 000 m	J. Doyasbère	3e (1errétr.)	Deux-Pour-Cent
Septembre	Le Tremblay	France	Prix Royal Oak	3 100 m	J. Doyasbère	3e	Samaritain
octobre	Le Tremblay	France	Prix de l'Arc de Triomphe	2 300 m	J. Doyasbère	1er	Un Gaillard
1945, 4 ans
Mars	Longchamp	France	Prix Boiard	2 000 m	J. Doyasbère	1er	Micipsa
Avril	Longchamp	France	Prix d'Hédouville	2 000 m	J. Doyasbère	1er	Micipsa
Juillet	Maisons-Laffitte	France	Grand Prix de Saint-Cloud	2 500 m	J. Doyasbère	1er	Priam
Mai	Deauville	France	Prix Kergorlay	3 000 m	―	1er	Samaritain
Octobre	Longchamp	France	Prix de l'Arc de Triomphe	2 400 m	―	2e	Nikellora
1946, 5 ans
	―	France	―	2 400 m	―	1er	―
	―	France	―	2 500 m	―	1er	―
Juin	Epsom	Royaume-Uni	Coronation Cup	2 400 m	Charlie Elliott	1er	Rising Light
Juillet	Saint-Cloud	France	Grand Prix de Saint-Cloud	2 500 m	―	2e	Coaraze
Aoüt	Deauville	France	Prix Kergorlay	3 000 m	―	1er	Prince Ski
4 octobre	Longchamp	France	Prix de l'Arc de Triomphe	2 400 m	J. Doyasbère	4e	Caracalla

Installé dans un premier temps au Haras de Fresnay-Le-Buffard, le fief normand de Marcel Boussac, Ardan rejoint trois ans plus tard, pour $ 400 000, le haras américain Spendthrift Farm à Lexington, Kentucky. Mais il s'est avéré un étalon moyen. Néanmoins, il est l'auteur de l'Américaine Indian Legend (Frizette Stakes) et du sprinter anglais Hard Sauce (July Cup), père de Hard Ridden (Irish 2000 Guineas, Derby d'Epsom)[2]. Souffrant de problèmes cardiaques, Ardan meurt en 1959.

Ardan est un fils de l'étoile filante Pharis, invaincu lors des seules trois courses qu'il disputa, sa carrière étant interrompue lorsqu'il fut kidnappé et envoyé en Allemagne par les Nazis en 1940[2]. Son doublé Prix du Jockey Club / Grand Prix de Paris a toutefois laissé le temps d'entrevoir son immense talent. Tête de liste des étalons en France en 1944, il revint après la guerre à Fresnay-Le-Buffard et reprit son œuvre d'étalon.

Adargatis, la mère d'Ardan, était une championne, lauréate du Prix de Diane. L'une de ses sœurs, La Troienne, ne gagna jamais une course mais devint l'une des plus importantes poulinières de l'élevage américain.