La Salamandre (film, 1971)

Pierre, journaliste, est contacté pour écrire un scénario pour la télévision suisse à partir d'un fait divers qui s'est déroulé deux ans auparavant : une jeune fille, Rosemonde, fut accusée d'avoir tiré à la carabine sur son oncle qui l'hébergeait, le procès se termina en non-lieu. Pierre appelle à la rescousse Paul, un ami écrivain. Ils vont aborder le sujet de deux façons différentes. Pierre privilégie une approche de terrain à base d'interviews, Paul imagine les personnages à partir des quelques éléments connus. Pierre retrouve rapidement Rosemonde, qui travaille comme ouvrière dans une usine de saucisses.

• Titre : La Salamandre
• Réalisation : Alain Tanner
• Assistants réalisateurs : Michel Schopfer / Florian Rochat, Jean-Pierre Garnier
• Scénario : Alain Tanner avec la collaboration de John Berger
• Producteurs : Alain Tanner / Producteur associé : Gabriel Auer / Coproducteurs : Jean-Louis Roy, Claude Goretta et Jean-Jacques Lagrange
• Musique : Patrick Moraz, interprétée par le Main Horse Airline
• Directeur de la photographie : Renato Berta
• Cadreur : Sandro Bernardoni
• Montage : Brigitte Sousselier, assistée de Marc Blavet
• Son direct :Marcel Sommerer, assisté de Gérard Rhône
• Sociétés de production : Filmograph S.A., Forum Films, Svociné, Groupe 5
• Sociétés de distribution Suisse CAB Productions SA, France NEF Diffusion
• Pays d'origine : Suisse
• Format : Noir et blanc[1] - Mono - 35 mm
• Genre : Comédie dramatique
• Durée : 119 minutes
• Date de sortie : 27 octobre 1971 (France)

Projeté en exclusivité au cinéma indépendant le Saint-André-des-Arts, qui vient d'ouvrir ses portes au cœur du Quartier latin, La Salamandre totalise près de deux cent mille entrées pendant une année complète d'exploitation. « C’est peut-être le seul film en noir-blanc, 16mm et sans vedette qui ait fait 200 000 entrées à Paris », a déclaré Bulle Ogier[2].

Le film a été présenté à la Quinzaine des réalisateurs, en sélection parallèle du festival de Cannes 1971[3].

• La Salamandre a été restauré entre 1996 et 1999 par Memoriav et le laboratoire Schwartz-Film.
• En 2013, on aperçoit furtivement Jean-Luc Bideau dans une archive du film La Salamandre. Cette archive est visible dans le film Deux automnes trois hivers de Sébastien Betbeder (source : générique).
• Une scène du film est rejouée par des lycéens de l'option cinéma du lycée Romain-Rolland d'Ivry-sur-Seine dans le documentaire Nos défaites réalisé par Jean-Gabriel Périot, et sorti en 2019.
• Le film a été tourné à Genève, La Plaine et, pour ce qui est de l'excursion de quatre jours du trio Pierre, Paul et Rosemonde dans la vallée de La Brévine ainsi qu'à Le Cerneux-Péquignot.
• Un texte de Heinrich Heine est lu de la 67^e à la 68^e minute : « [...] Une nouvelle génération se lèvera, engendrée dans des embrassements librement choisis, et non plus sur une couche de corvée et sous le contrôle de percepteurs du clergé [...] ». Il est tiré du Voyage de Munich à Gênes, 1828 (dans H. Heine, Reisebilder = Tableaux de voyage, nouvelle éd., Paris 1856, vol. 2, p. 104).
• Alain Tanner prénomme « Paul » un de ses personnages principaux, comme dans quasiment tous ses films et qui représente l'alter ego du réalisateur.