La Question (livre)

Ancien directeur du journal Alger républicain interdit à l'automne 1955 et membre du Parti communiste algérien également dissout, Henri Alleg est arrêté le 12 juin 1957, par les hommes de la 10^e division parachutiste. Cette arrestation intervient le lendemain de celle de Maurice Audin qui mourra sous la torture le 21 juin. Il est séquestré un mois à El-Biar où il est torturé et subit de multiples interrogatoires, dont un mené après une injection de Pentothal. Comme des milliers de personnes, il y subit le supplice de l'électricité et de la baignoire, il est noyé, tabassé, son sexe est brûlé, il est pendu. Ses tortionnaires recherchent André Moine, l'un des dirigeants du Parti communiste algérien, devenu clandestin. Il est ensuite transféré au camp de Lodi où il reste un mois. Puis, grâce aux efforts de son épouse, Gilberte Alleg, et du collectif des avocats communistes, une décision judiciaire lui permet d'être déplacé à la prison civile d'Alger, Barberousse, où la torture cesse. Libre de tous sentiments de culpabilité pour ne pas avoir parlé, il trouve quelques minutes par jour pour témoigner sur des feuilles de papier-toilette qui sont sorties illégalement par un des membres du collectif d'avocats Léo Matarasso. Son épouse dactylographie ses textes et les envoie à l'éditeur Jérôme Lindon des éditions de Minuit. Le titre, La question, qui est une de ses propositions, fait référence à la pratique de la torture sous l'Ancien Régime mais aussi à l'affaire Dreyfus où le président du tribunal avait déclaré : « la question ne sera pas posée ». Le livre est publié en février 1958. Henri Alleg reste en prison et est condamné en juin 1960 par le tribunal d'Alger à dix ans de travaux forcés « pour atteinte à la sécurité de l’État ». Il s'évade de la prison de Rennes au printemps 1961 et continue sa vie de militant journaliste politique[1] - [2]

De leurs côtés, les éditions de Minuit sont nées en 1942 dans la clandestinité durant la résistance au nazisme. Jérôme Lindon devient son directeur en 1948 et ne prétend à aucune velléités militantes mais préfère jouer un rôle de découvreur de nouveaux talents littéraires. Cependant, l'esprit de la Résistance est encore vif et témoigner contre les horreurs des tortures militaires causées par la France s’inscrit directement dans cette filiation. De 1957 à 1962, les éditions de Minuit deviennent ainsi un acteur décisif de la compréhension de cette guerre en publiant 23 des 253 ouvrages publiés sur cette guerre par 79 éditeurs. Cependant, la maison d'éditions subit la moitié des 12 ouvrages saisis. Un d'entre-eux, le manifeste du Déserteur donnera lieu à un procès. Cet engagement ne sera pas sans risque puisqu'en décembre 1961, Jérôme Lindon est plastiqué par l’OAS[3] - [4].

La Question est devenu un classique de la littérature française de par son style bref, direct et sec[3]. Il demeure une référence à propos de la torture institutionnalisée. Par exemple, en 2007, aux États-Unis, lors des débats à propos des actes de tortures exercés par l'armée américaine durant la guerre d'Irak, l'université du Nebraska publie une traduction anglaise du livre[1]. Face aux incompréhensions des années 2000 et 2010 concernant la dénonciation des méfaits de l'État français dans la guerre d'Algérie, les Éditions de Minuit rééditent cet ouvrage ainsi que six autres issus de leur catalogue afin de faire entendre une nouvelle fois leur voix - [4].

La Question de Laurent Heynemann, sorti sur les écrans en 1977, est une adaptation du livre, avec Jacques Denis dans le rôle d'Henri Charlègue (le personnage inspiré par l'histoire de Henri Alleg), Nicole Garcia dans celui de sa femme, et notamment Jean Benguigui. Le film ne reprend pas à l'écran toutes les descriptions terribles d'Alleg mais est tout de même sorti avec une interdiction aux moins de 18 ans. Laurent Heynemann remporte en 1977 le Prix spécial du Jury au Festival International du Film de Saint-Sébastien.

Ce livre est également l'objet d'un film documentaire français de 52 minutes nommé « Henri Alleg, l'homme de "La Question" ». Il est réalisé par Christophe Kantcheff en 2008 avec pour producteur principal Antoine Martin productions[12].