La Hulpe

Le nom de La Hulpe viendrait du mot celtique « helpe » qui veut dire « la rivière d'argent ». Les ruisseaux qui arrosent La Hulpe forment une chaîne d'étangs qui s'appelle aujourd'hui l'Argentine.

Vue aérienne.

Le site était déjà occupé 10 000 ans av. J.-C., comme le prouve une hache en silex lisse trouvée à Gaillemarde. Le village a été fondé par le duc de Brabant en dégageant une colline séparant les vallées de l'Argentine et de la Mazerine. La Hulpe a obtenu ses droits municipaux par une charte signée par Henri I^er de Brabant le 3 juin 1320. Elle est devenue une mairie, où la justice inférieure et supérieure était exercée, et a gardé son statut jusqu'en 1792. Le pilori situé près de l'église a été démoli sous le régime française ; il a été partiellement restauré et peut être vu dans la maison communale. De 1795 à 1814, La Hulpe a été le siège d'un tribunal ayant compétence sur une dizaine de communes voisines, dans une zone s'étendant d'Overijse à Waterloo. Après l'indépendance de la Belgique, La Hulpe a perdu ses fonctions administratives et politiques et a été incorporée dans le canton de Wavre.

L'église de La Hulpe est déjà mentionnée dans un document daté de 1226. Elle est montrée sur la plus ancienne représentation de La Hulpe, une tapisserie de Bruxelles de la suite Les Chasses de Maximilien conservée au Musée du Louvre, montrant une chasse scène emblématique d'un mois au temps de Charles Quint. L'église, à l'exception de la tour et de la nef centrale, a été profondément transformée, en 1906. Le Mémorial du Roi Baudouin a été construit derrière l'église, près du chêne commémorant le centenaire de la Belgique.

Depuis trois siècles, l'économie de La Hulpe est portée par l'industrie papetière, favorisée par la proximité de Bruxelles et la disponibilité d'eau pure. La première papeterie a été installée sur le Grand Étang. En 1664, le roi d'Espagne Philippe IV autorise la fondation de la « Manufacture impériale et royale de papier » à La Hulpe. L'industrie papetière a été supprimée en 1970.

Domaine Solvay.

Le château de La Hulpe, construit à la française en 1842, a été acheté par le comte Ernest Solvay en 1893 et transféré à l'État belge par son petit-fils, Ernest-John Solvay, en 1968. Il est entouré d'un domaine de 227 ha avec des pâturages, bois et étangs, dénommé Domaine Solvay. Le château et le domaine sont aujourd'hui gérés par la Région wallonne et l'association Domaine Solvay. Le domaine est protégé pour sa valeur esthétique par l'arrêté royal du 10 juin 1963, puis inscrit sur la liste principale du patrimoine wallon en 1993, et finalement inscrit comme site Natura 2000. En 1988, le film Le Maître de musique de Gérard Corbiau, avec José Van Dam, a été tourné dans le château et le parc de La Hulpe.

La ferme du château, construite en 1833, est le siège de la Fondation Folon, inaugurée le 27 octobre 2000. Jean-Michel Folon (1934-2005) est surtout connu comme l'un des illustrateurs et créateurs d'affiches les plus populaires de la seconde moitié du XX^e siècle. Dans les années 1990, Folon a décidé de créer une fondation dans le domaine Solvay, un endroit où il jouait quand il était jeune. Il a transféré à la fondation plus de 300 de ses œuvres et organisé leur présentation scénographique dans 15 salles de l'ancienne ferme. La fondation a accueilli 80 000 visiteurs au cours de sa première année d'existence.

En 1664, Philippe IV autorise la création de la « Manufacture Impériale et Royale du Papier » à La Hulpe. Daniel-Patrice Hennessy, papetier bruxellois, commissaire de la société générale pour l'encouragement de l'industrie nationale de Belgique, nommé en 1830 par Ferdinand de Meeûs, obtint une reconnaissance de noblesse sur justification en Irlande du roi Léopold I^er en 1845 ; il dirigea les papeteries de La Hulpe.

Le talent, monnaie locale en circulation depuis 2016 à Ottignies-Louvain-la-Neuve, Court-Saint-Étienne, Genappe, La Hulpe et Villers-la-Ville.

C'est à La Hulpe que se trouve le siège de la société coopérative SWIFT, fondée en 1973. Cette organisation est détenue et contrôlée par ses adhérents, parmi lesquels se trouvent les plus grosses banques mondiales. Au travers du réseau interbancaires SWIFT, de très nombreux services sont offerts, qui rendent SWIFT difficilement contournable pour les échanges internationaux.

• Jean-Baptiste Capronnier (1814-1891) : ce maître-verrier a réalisé en 1868 les vitraux du chœur de l'église romane de La Hulpe; certains ont été restaurés voire agrandis vers 1910 par ses collègues tournaisiens Arthur et Camille Wybo (1878-1937).
• Camille Lemonnier (1844-1913) : écrivain propriétaire d'une maison de campagne à La Hulpe, sur l'emplacement de laquelle a été construite l'École d'horticulture ;
• Léandre Grandmoulin (1873-1957) : sculpteur né à La Hulpe ;
• Paul Cauchie (1875-1952) : architecte, peintre et décorateur ayant vécu sa jeunesse à La Hulpe ;
• Pierre Broodcoorens (1885-1924) : écrivain mort à La Hulpe où il possédait une maison ;
• Toots Thielemans (1922-2016) : musicien de jazz ayant vécu et enterré à La Hulpe, un petit musée, l'Espace Toots, lui est consacré rue des Combattants près de la Maison communale ;
• Paul Van Melle (1926-2017) : poète et éditeur ayant vécu et mort à La Hulpe ;
• Jean-Michel Folon (1934-2005) : artiste ayant son musée au Château de La Hulpe ;
• Alexis Dormal (1977-) : dessinateur et coloriste de bande dessinée y habite.
• Willy Maltaite dit Will a repris la bande dessinée Tif et Tondu et y a créé le personnage Choc (personnage méchant et mystérieux à la tête perpétuellement entourée d'un masque de métal qui se disait le génie du mal). Une statue de Monsieur Choc a été installée au centre d'un rond-point de l'avenue Reine Astrid. Il est décédé à La Hulpe
• Marie Kremer (° en 1982), actrice qui vécut à La Hulpe.

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