La Géode

De 1985 jusqu'à sa privatisation, la Géode était dirigée selon une société d'économie mixte qui expire en 2017. Un contrat donnait la mention « occupation temporaire du domaine ». Les actionnaires principaux étaient Universcience (51 %), la caisse des dépôts (16 %). Elle était néanmoins indépendante de la cité des sciences, avec ses propres salariés. Elle ne touche aucune subvention mais doit verser, pour les charges, chaque année 800 000 € au CNC et 400 000 € à Universcience[1].

Bâtiment futuriste à la fin des années 80, il est l'incarnation de la technologie de l'époque et sert à de nombreuses activités dont le tournage de clips, le plus emblématique étant le clip de Jackie Quartz "Vivre ailleurs" à peine un an après son inauguration, où l'on observe le dôme sous tous les angles[2].

Le modèle de La Géode est une géode par triangularisation, à partir d'un icosaèdre dont chaque arête est divisée en 10

La Géode constitue un bâtiment séparé derrière la Cité des sciences et de l'industrie.

Compte tenu des difficultés rencontrées dans sa conception, l'enveloppe sphérique a fait l'objet d'un concours conception-construction particulier intervenu après l'attribution à Adrien Fainsilber du projet global d'aménagement du parc de la Villette. Ce concours a été remporté par le groupement Smac-Acieroïd/Multicub. La structure géodésique est constituée d'un certain nombre de couches, un peu à la manière d'un oignon. La couche externe et visible est une géode par triangularisation de 36 m de diamètre, composée de 6 433 triangles sphériques en acier poli qui réfléchissent la lumière, un peu à la manière d'un miroir. Ces triangles d'un mètre vingt de côté sont fixés sur une fine ossature métallique reprenant la même structure géodésique en triangle, constituée de 2 580 barres en tubes d’acier[3]. Les triangles en acier ne sont pas jointifs, pour ne pas compromettre l'effet "miroir" et pour permettre aux triangles de se dilater sous l'effet de la chaleur[3]. L'eau s'infiltrant entre eux est recueillie dans le bassin entourant la géode[7].

Armature métallique principale, reprenant la structure géodésique des triangles de surface.

En dessous de cette couche externe se situe l'armature métallique principale constituée de tubes creux en acier, reprenant toujours la même structure géodésique, sur laquelle reposent plusieurs couches assurant respectivement l'isolation thermique et phonique, ainsi que l'étanchéité[7]. La protection incendie de la structure est assurée par des coquilles en laine de roche protégées par des capotages en acier galvanisé.

Encore plus à l'intérieur, et tout à fait indépendamment de la structure externe, se situe la structure abritant la salle de cinéma. Il s'agit d'une construction sphérique en béton armé de 6 000 tonnes, soutenue par un pilier central de 17 m de haut. Les sièges sont inclinés à 27°.

Sa construction et son aménagement ont coûté 130 millions de francs.

Avant de choisir le nom de « Géode », à la suite d'une grande séance de créativité, plusieurs noms avaient été imaginés pour nommer l'édifice, tels que « Bouboule », « Irma », « Minouchette », « Double Zéro » ou même « Zézette »[8]. Mais "La Géode" fut retenu par sa similitude avec une géode minérale (cœur d'améthyste entourée d'une gangue sphérique en silice).

Des films y étaient projetés au format IMAX sur un écran hémisphérique géant de 26 mètres de diamètre et de 1 000 m². Les films diffusés duraient environ une heure.

La Géode fut sonorisée par Cabasse et comptait douze enceintes quatre voies quadriamplifiées. L'extrême grave (20 Hz - 80 Hz) était restitué par six caissons équipés de deux haut-parleurs de 55 cm montés en push pull permettant d'obtenir un niveau acoustique moyen de 120 dB dans la salle[9].

Dans le bassin où semble flotter la géode, 12 plots dotés de haut-parleurs sont disposés autour de la Géode en forme de cadran d'horloge. Des sons émis par ces plots marquent les heures, minutes et secondes, exploitant les réflexions sur l'eau et sur les parois de la Géode pour créer des sons indirects. Ce système a été mis en place en 1990 par Louis Dandrel[10].

• Le 29 novembre 2003, à l'occasion du lancement du ballon "Roteiro" de Adidas, la Géode est transformée en seulement une matinée, en ballon de football géant. Cette installation durera un mois.

• En mai 2010, à l'occasion de la célébration des 25 ans de la Géode, un pelliculage géant « 25 » inscrit en rose est accolé sur les façades Nord et Sud de la Géode.

• À l'occasion de la Nuit Blanche 2018, la Géode est transformée en une monumentale bobine Tesla, lançant des sons menaçants et des décharges électriques accompagnées de brume et de jeux de lumière.