La Forteresse noire

En Roumanie, en avril 1941, une troupe de soldats allemands investit un petit village et prend possession de sa vieille forteresse bien que son gardien mette en garde l'officier commandant la troupe sur une présence surnaturelle en son sein.

Le bâtiment se présente selon une architecture inversée et semble, apparemment, plus protéger l'extérieur de son contenu, plutôt que de se protéger d'une intrusion. 108 croix en nickel sont accrochées sur les murs, à l'intérieur du bâtiment. Deux soldats, pensant qu'elles sont en argent, en détachent une, descellant ainsi une pierre du mur et libèrent une brume cachant une créature qui chaque nuit tuera des soldats en commençant par ceux qui ont descellé la pierre.

Une garnison composé de S.S. débarque en renfort. Son chef, un officier sans scrupule, prend le commandement et reste persuadé que la mort des Allemands est due à des partisans locaux. Découvrant une mystérieuse inscription qui confirmerait son intuition, l'officier S.S. fait appel à un professeur juif infirme, le docteur Cuza, pour la traduire et le fait transférer ainsi que sa fille depuis un camp d'extermination nazi.

Débarqués dans la forteresse avec sa fille, le Dr Cuza finit par pactiser avec la créature qui hante l'intérieur du bâtiment sans pouvoir en sortir. Le monstre qui se présente comme le Golem des légendes juives redonne force et vigueur au professeur fatigué et malade afin de gagner sa confiance et le manipuler. Le scientifique abusé, malgré les mises en garde du pope du village voisin, décide d'agir ainsi contre les troupes allemandes et apporte donc son soutien à un être maléfique qui a besoin de lui pour être libéré de cette forteresse.

En fait, tout au fond des sous-sols de cette sombre forteresse, se cache un talisman qui, par sa force magique, empêche la créature monstrueuse d'en sortir et celle-ci a besoin d'un simple mortel au cœur pur pour retirer cet objet du bâtiment, la libérant par cet effet. La créature a, d'ailleurs, exterminé tous les soldats et les S.S. installés dans la forteresse pour laisser le champ libre au professeur. Cuza va-t-il permettre la libération de ce démon, ou est-ce cette autre créature venue de loin, possédant d'étranges pouvoirs et installée dans l'auberge du village qui va intervenir en empêchant l'innommable de se répandre sur Terre ?

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• Titre français : La Forteresse noire
• Titre original : The Keep
• Réalisation : Michael Mann
• Scénario : Michael Mann, d'après un roman de Francis Paul Wilson
• Musique : Tangerine Dream
• Directeur de la photographie : Alex Thomson
• Création des décors : John Box
• Costumes : Anthony Mendleson
• Création de Molasar : Enki Bilal
• Producteurs : Gene Kirkwood et Hawk Koch
• Producteurs associés : Richard Brams, Gavin MacFadyen et Theresa Curtin
• Producteur délégué : Colin M. Brewer
• Sociétés de production : Associated Capital, Capital Equipment Leasing et Paramount Pictures
• Distribution : Paramount Pictures (Etats-Unis), Cinema International Corporation (France)
• Pays de production : États-Unis et Royaume-Uni
• Budget estimé : 6 millions de dollars
• Durée : 96 minutes
• Dates de sortie[1] :
  • États-Unis : 16 décembre 1983
  • France : 2 mai 1984
• (fr) Mention CNC : tous publics (visa d'exploitation n^o 58613 délivré le 26 mars 1984)[2]

• Scott Glenn (VF : Jean-François Poron) : Glaeken Trismegestus
• Ian McKellen (VF : François Chaumette) : le D^r. Théodore Cuza
• Alberta Watson : Eva Cuza
• Jürgen Prochnow (VF : Michel Paulin) : le Capitaine Klaus Woermann
• Gabriel Byrne (VF : Jacques Thébault) : le Major Kaempffer
• Robert Prosky (VF : Roger Lumont) : le Père Fonescu
• Rosalie Crutchley : Josefia
• William Morgan Sheppard (VF : André Valmy) : Alexandru
• Frederick Warder (VF : Albert Augier) : le garde forestier
• Wolf Kahler : un adjudant de la SS
• Royston Tickner : Tomescu
• Michael Carter : Radu Molasar
• Phillip Joseph : Oster
• John Vine : Lutz
• Jona Jones : Otto

Second long métrage du réalisateur sorti au cinéma (après Le Solitaire avec James Caan), La Forteresse Noire est à l'origine une adaptation du roman du même nom signé Francis Paul Wilson et paru en France sous le titre Le Donjon (éd. Presses de la Cité)[3].

L'ambition de Michael Mann est de faire un film d'horreur ultra stylisé et philosophique qui exploite l'intrigue initiale pour livrer une parabole sur le mal absolu. Mais pour le réalisateur, l'aventure confinera au cauchemar. Un tournage interminable, entre les studios de Shepperton (pour les décors de la pièce principale du donjon) et le Pays de Galles, où le village roumain du film a été entièrement reconstitué au creux d'une carrière d'ardoise désaffectée. Il fait froid, il pleut et les prises de vue s'étalent sur un an, suite à d'innombrables problèmes techniques et à la maniaquerie de Michael Mann. Dans le Starfix hors série, tous les intervenants interviewés, de la comédienne Alberta Watson, qui incarne Eva, la fille de Cuza, au chef opérateur Alex Thompson (Excalibur), témoignent de l'âpreté de l'expérience.

Le superviseur des effets spéciaux visuels, Wally Veevers, décède pendant le tournage, ce qui entraînera des retards et des plans mal truqués. Le montage est également compliqué. Les producteurs finaliseront une version courte de 90 minutes rejetée par le réalisateur, qui avait supervisé un montage initial d'une durée de 3h30.

Comme pour Le Solitaire, la musique du film est composée par le groupe allemand Tangerine Dream. On retrouve par ailleurs Puer Natus Est Nobis composé par Thomas Tallis vers 1554. L'album n'a jamais été édité à grande échelle en raison de conflits avec le studio producteur du film. Ainsi, plusieurs Bootlegs ont été vendus par des fans du film et du groupe[5]. Néanmoins en 2020 le box CD "Pilots of Purple Twilight" chez Universal Music propose en dernier CD bonus l'album original de 1984 initialement prévu. En juillet 2021, pour la deuxième date du Disquaire Day, un vinyle a été édité.

Le film a été édité en VHS mais n'est jamais sorti en DVD, que ce soit en France ou ailleurs. Il est disponible en VOD sur Amazon et Netflix.

• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Allociné
  • Centre national du cinéma et de l'image animée
  • Ciné-Ressources
  • Cinémathèque québécoise
  • (en) AllMovie
  • (en) BFI National Archive
  • (pl) Filmweb.pl
  • (en) IMDb
  • (en) LUMIERE
  • (de) OFDb
  • (en) Rotten Tomatoes
  • (mul) The Movie Database
• Ressource relative à plusieurs domaines :
  • (en) Metacritic
• Site consacré au film la Forteresse noire (version longue)