La Folle de Chaillot (film, 1969)

L’allégorie de Giraudoux sur les profiteurs et les mercantis sans scrupules au temps de l'Occupation a été transférée à l’époque actuelle.

Au centre de l'intrigue se trouve une vieille dame capricieuse et excentrique nommée Aurélia, c’est une brave comtesse un peu âgée et décatie, qui doit affronter des adversaires rapaces - un général, un commissaire, un président et un prospecteur, tous des messieurs plutôt âgés et dont on ne nous dit pas les noms. Du côté d'Aurélia, il y a ceux qu’on appelle les « perdants de la société » : les « petites gens » et les démunis comme le chiffonnier et les amies d'Aurélia, Constance et Gabrielle, qui ne sont plus des jeunesses, ainsi que la très vieille Joséphine.

Dans le cas qui nous occupe il s’agit d’un puits de pétrole que le prospecteur a ouvert en plein Paris et voudrait maintenant exploiter avec l'aide de ses comparses qui se réunissent avec lui au Café Francis situé sur la colline de Chaillot. La « Folle de Chaillot », comme on appelle Aurélia à cause de son apparence parfois étrange, et ses amis apprennent ce projet grâce au jeune militant Roderick et elle veut lutter pour que son quartier, agréable et où il fait bon vivre, ne tombe entre les mains de ces exploiteurs et de ces chevaliers d’industrie sans scrupules. On en arrive à une sorte de procès présidé par Joséphine tandis que le chiffonnier doit défendre les accusés. Le verdict tombe et il est très sévère.

Grâce à une ruse Aurélia fait venir chez elle ces affairistes et les enferme pour toujours dans sa cave sombre, d’où on ne peut pas s’échapper pour regagner l’air libre. C'est le cachot sombre et malodorant de Paris, le monde souterrain du tout-à-l’égout. Chaillot et les autres quartiers de Paris se retrouvent ainsi protégés contre les démolisseurs qui ne pensent qu'à leur profit, et le sens de la justice d'Aurélia est satisfait. Pour finir, avec Roderick et Irma, la simple laveuse de vaisselle, la folle de Chaillot a même réuni deux jeunes cœurs.

• Titre original : The Madwoman of Chaillot
• Titre franças : La Folle de Chaillot
• Réalisation : Bryan Forbes, assisté d'Alain Bonnot
• Scénario : Edward Anhalt et Maurice Valency, d'après la pièce homonyme de Jean Giraudoux
• Musique : Michael J. Lewis
• Direction artistique : Georges Petitot
• Décors : Ray Simm
• Costumes : Rosine Delamare
  • Chanson : The Lonely Ones, paroles de Gil King et musique de Michael J. Lewis
• Photographie : Burnett Guffey, Claude Renoir
• Son : Bill Daniels
• Montage : Roger Dwyre
• Production : Ely Landau, Anthony B. Unger
• Société de production : Commonwealth United Entertainment
• Sociétés de distribution : Warner Bros. / Seven Arts
• Pays d'origine : Royaume-Uni
• Langue : anglais
• Format : couleur (Technicolor) — 35 mm — 1,85:1 (Panavision) — son monophonique
• Genre : comédie dramatique
• Durée : 132 minutes
• Dates de sortie :
  • États-Unis 12 octobre 1969 (New York)
  • Royaume-Uni : 31 octobre 1969
  • France : 10 juin 1970

Le tournage commence sous la direction de John Huston avant que celui-ci ne soit remplacé par Bryan Forbes. Il a eu lieu aux studios de la Victorine à Nice[2] et en extérieurs à Paris durant les événements de Mai 68.

Sur le mot d'ordre du syndicat CGT des techniciens de la production cinématographique enjoignant le 19 mai depuis la bourse du travail de Paris aux différentes filières de cesser le travail, mot d'ordre relayé par les États généraux du Cinéma, les tournages sont suspendus à Paris comme en Province. À la Victorine, un accord entre les techniciens du film et les producteurs américains permet de poursuivre le tournage[2].