L'Arche dans l'espace

• Cet épisode commence immédiatement où finit l'épisode précédent et se poursuit dans l'épisode suivant.
• Sarah Jane fait remarquer que lors de son premier voyage, elle aussi avait l'impression que le TARDIS était une imposture (dans « The Time Warrior »).
• Le Docteur dit que son écharpe a été faite par madame Nostradamus.
• Le Docteur, Dodo et Steven se retrouvaient eux aussi dans une arche spatiale dans « The Ark » en 1966.
• La diaspora humaine est utilisée dans un autre vaisseau dans l'épisode de 2011 « La Bête des bas-fonds ».
• Le Docteur se sert d'un appareil permettant de voir la dernière image avant la mort. Cette idée sera réutilisée en 2013 dans l'épisode « Le Cauchemar écarlate ».
• Le Docteur et ses compagnons reviendront dans le Nerva à la fin de « Revenge of the Cybermen ».

Le script de cet épisode fut écrit afin de remplacer celui de "The Space Station", un épisode de Christopher Langley qui s'avérera impossible à faire. Il sera suggéré au nouveau script-éditor (responsable des scénarios) Robert Holmes de faire écrire un épisode dans une station spatiale par John Lucarotti, un scénariste des premières saisons, spécialiste des aventures à tendance historique, qui n'avait pas travaillé pour la série depuis « The Massacre of St Bartholomew's Eve » près de 10 ans auparavant. Lucarotti sera engagé sur la base de "The Ark In Space" le 5 juin 1964, qui raconte l'histoire d'une arche spatiale dont les occupants, cryogénisés, sont attaqués par des extraterrestres nommés les Delc, ayant l'apparence de têtes flottantes secondées par des corps sans tête. Peu au courant des nouvelles pratiques de la série, Lucarotti avait nommé chaque partie d'un nom individuel, en jeu de mots avec le mot "ball" (balle.)

Néanmoins, la communication postale entre Lucarotti, alors en Corse, et Holmes en Angleterre, causa de nombreux malentendus et, en octobre 1974, le nouveau producteur, Philip Hinchcliffe, accepta de payer Lucarotti pour son travail, tout en laissant Robert Holmes réécrire le script[1] - [2]. Celui-ci gardera certaines idées de départ, mais transformera les Delc sous forme des Wirrns insectoïdes. À l'origine, celles-ci devaient être guidées par Noé dans l'espace et disparaître.

• Dans le script original, Vira devait avoir la peau noire, néanmoins, le réalisateur Rodney Bennett engagera une actrice blanche, Wendy Williams.

Le réalisateur engagé pour cet épisode fut Rodney Bennett, un nouveau réalisateur qui venait de réaliser l'épisode « The Sontaran Experiment », l'idée étant de gagner du temps et de l'argent en réalisant entièrement The Ark in Space en studio et The Sontaran Experiment en extérieur[3]. Bennett demandera que le script soit modifié afin que les Wirrns soient totalement annihilées à l'écran et suggéra qu'elles soient tuées par de l'eau. Un compromis fut trouvé en décidant de faire exploser le vaisseau des Wirrns.

Le tournage débute le 16 octobre 1974 par le tournage des maquettes.

Le tournage en studio débute les 28 et 29 octobre au Studio 3 du Centre Televisuel de la BBC par l'enregistrement des deux premières parties ainsi que les scènes se déroulant dans la salle de contrôle et dans les chambres de cryogénisation. Les parties suivantes furent enregistrées les 11 et 12 novembre au studio 3. Hinchcliffe voulait donner à Doctor Who un ton encore plus mature avec cet épisode, mais sur pression, il dut effacer une scène où Noé, se transformant en Wirrn, demande à Vira de le tuer, la direction la pensant inadaptée pour un programme tout public[4]. Le poste spatial resservira pour enregistrer « Revenge of the Cybermen »[5].

Le générique de la première partie est en rose et vert afin de faire ressortir le titre. Ceci fut jugé non concluant et le générique restera le même pour les six prochaines saisons[6].

En 1995, dans le livre "Doctor Who : The Discontinuity Guide", Paul Cornell, Martin Day, et Keith Topping écrivent un avis positif sur cet épisode, estimant qu'il est l'un des plus optimistes de Robert Holmes et pourrait être une potentielle influence au film Alien[11]. Les auteurs de "Doctor Who : The Television Companion" (1998) estiment que cet épisode "contient les passages les plus effrayants que la série ait jamais montrés à cette époque."[12]

En 2010, Patrick Mulkern de Radio Times donnera un avis positif sur l'épisode, expliquant que malgré leur pauvreté les effets spéciaux arrivent encore à convaincre de leur force. Il salue aussi les performances des acteurs[13]. Sur le site DVD Talk, J Doyle Wallis donnera à l'épisode la note de 3,5 sur 5 estimant qu'il s'agit d'un "correct moment d'aventure dans la science fiction"[14]. En 2013, sur le même site, Ian Jane en donnera la note de 4/5 pour un épisode "très amusant" dans une production très mélangée[15]. Sur le site du magazine SFX, Will Salmon donnera la note de 4,5 sur 5 le décrivant comme "rempli de confiance" avec des Wirrns dont la nature même outrepasse les mauvais effets spéciaux[16].

• (en) L'Arche dans l'espace sur l’Internet Movie Database
• (en) « The Ark in Space », BBC (consulté le 14 octobre 2013)
• « 76 The Ark in Space - Forum de discussion sur Doctor Who », Beans on Toast (consulté le 14 octobre 2013)
• (en) « The Ark in Space (TV story) », TARDIS Index Files (consulté le 14 octobre 2013)
• (en) « The Ark in Space », Shannon Sullivan "A Brief History Of Time (Travel) (consulté le 14 octobre 2013)

• (en) David J. Howe, Mark Stammers et Stephen James Walker, The Fourth Doctor Handbook : The Tom Baker Years 1974-1981, Londres, Doctor Who Books, 1^er novembre 1992, 250 p. (ISBN 978-0-426-20369-8, OCLC 31709926, lire en ligne)