L'Écaille

L'Écaille est une commune rurale[Note 1] - [2]. Elle fait en effet partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[3] - [4].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Reims, dont elle est une commune de la couronne[Note 2]. Cette aire, qui regroupe 295 communes, est catégorisée dans les aires de 200 000 à moins de 700 000 habitants[5] - [6].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (96,1 % en 2018), une proportion sensiblement équivalente à celle de 1990 (96,5 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : terres arables (92,8 %), forêts (3,9 %), zones agricoles hétérogènes (3,3 %)[7].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[8].

Le nom L'Écaille a une histoire. Ce nom a été choisi car avant la construction du pont (à l'entrée du village), les chars devaient faire une escale, d'où le nom. Le village actuel est dû à la réunion de Beffort et Regnicourt à celui de l'Ecaille.

Mais il y a des traces encore plus ancienne d'habitation, un tumulus se trouve au nord, marqué par une croix de Saint-Marc, plus au sud dans le bois Camuzeau et au lieu-dit Georgeat furent trouvés un cimetière gaulois et des traces d'habitations[9]. Le pouillé de 1306 mentionne que la paroisse se trouve à Regnicourt sous le vocable de Sainte-Vierge avec un secours à Saint-Remy-le-Petit, le présentateur pour la paroisse était le chapitre de Saint-Symphorien de Reims. La première mention de l'Ecaille remonte au XIII^e siècle à moins que la charte de 1190 faite par Guillaume évêque de Reims de la vente faite par Gui de Beffort à l'abbaye Saint-Remy de Reims de toutes les terres du moulin de Remicourt jusqu'au pont de Saint-Masmin. En 1236, dans une charte de Henri de Braine évêque de Reims, Regnicourt est cité comme appartenant au comte de Rethel, Jean comme faisant partie de la châtellenie du Châtelet ainsi que Saint-Remi-le-Petit.

Dans le dénombrement de 1735 "Lescaille, autrement Besfot-les-Regnicourt avec moulin à eau et foulerie". Il existait un moulin à L'Ecaille mais disparu dans l'incendie de 1893, le second au pont de Saint-Masmin avait déjà disparu en 1374, il appartenait depuis 1244 à l'Hôpital de Reims. Beffort ne faisait pas partie du comté de Rethel et payait des impôts différent sans pouvoir dire plus précisément à quel seigneur.