Kristoffer Throndsen

Les origines de Kristoffer Throndsen sont peu documentées. Il serait né aux alentours de 1500 à Seim, Kvinnherad, aujourd’hui dans le comté de Hordaland, en Norvège[1]. Ses ancêtres, parents inclus, ne sont pas connus avec certitude. D’après deux arbres généalogiques datant du XVII^e siècle, ses parents auraient été Trond Sigurdsson Rustung de Seim et Karen Koll de Nessa. Toutefois, cette information n’a pas pu être confirmée[2].

Kristoffer Throndsen arrive à Trondheim vers 1527, où il devient une sorte de bras droit de l’archevêque Engelbrektsson, le dernier évêque catholique de Norvège, jusqu’en 1537[3]. Kristoffer Throndsen pourrait être un neveu ou un cousin de l’archevêque Engelbrektsson, mais cette théorie n’a pas pu être prouvée[4].

En 1537, un pirate du nom de Klement vient à Bergen où il prend en otage les membres du clergé. Vincens Lunge, alors seigneur de Bergen, assemble une flotte pour partir libérer la ville. Il reçoit également l’aide de l’archevêque Engelbrektsson, qui lui envoie Kristoffer Throndsen et quelques navires.

Quelque temps après, une rumeur affirme que le roi danois a déchu un autre seigneur, celui du d’Akershus. Vincens Lunge, inquiet, demande à Kristoffer Throndsen de rester avec lui pendant quelque temps pour le défendre. Mais Kristoffer Throndsen s’impatiente et capture des navires de commerce hollandais, écossais et anglais. Il finit alors par être accusé de piraterie. Le roi Jacques V d'Écosse exige de Vincens Lunge la libération des navires Bonaventura and Pheyther. Vincens Lunge demande alors que les marchandises volées soient remplacées ou que les coupables, notamment Olaf Lang etKristoffer Throndsen, soient exécutés. LorsqueKristoffer Throndsen et ses hommes arrivent à Bergen, ils sont arrêtés mais parviennent à s’échapper de leur prison un matin de bonne heure[5].

En 1533, Christian III est proclamé roi de Danemark et de Norvège à la mort de son père Frédéric Ier de Danemark. Il doit alors s'imposer face aux partisans de Christian II et aux Lübeckois et prend donc une part active à la Grevens Fejde ("Guerre du comte") de 1534 à 1536, opposant les catholiques aux partisans de la Réforme protestante. Kristoffer Throndsen se retire dans le château de Steinvikholm.

L’archevêque Engelbrektsson voit se détériorer ses relations avec Vincens Lunge, engendrant de nombreux conflits entre eux, mais également ses relations avec Inger Ottesdotter Rømer, la plus riche propriétaire de Norvège de cette époque et belle-mère de Vincens Lunge[3].

En 1535, Vincens Lunge est envoyé à Trondheim pour négocier la paix et mettre fin à la Grevens Fejde. En janvier 1536, il est assassiné par Kristoffer Throndsen et ses hommes[5]. Kristoffer Throndsen est alors envoyé capturer les terres de Vincens Lunge à Bergen. Il est trahi et emprisonné à la forteresse de Bergenhus. Peu après, il est échangé contre le diplomate Eske Bille, capturé par quelque temps plus tôt par l’archevêque Engelbrektsson.

En 1536, le roi Christian III impose le luthéranisme dans l’ensemble du Royaume du Danemark et de Norvège. Les évêques et archevêques catholiques sont alors déchus et arrêtés. Kristoffer Throndsen et l’archevêque Engelbrektsson fuient la Norvège de justesse et se réfugient à Lierre, en Belgique[5], qui est alors l’une des plus grandes villes d’Europe et deviendra le théâtre d’une lutte politico-religieuse entre l'Europe du Nord protestante et la très catholique Espagne. L’archevêque Engelbrektsson y finit ses jours en 1537.

Par la suite, Kristoffer Throndsen obtient une lettre de marque, sous le titre de Christoph von Trundheim, Marskalk in Norweger, délivrée par Frédéric II le Sage, Comte Palatin du Rhin, devenant ainsi corsaire. Il participe alors à la guerre livrée à la France par Charles Quint, sous sa protection ainsi que celle de Marie de Bourgogne. Il est rapporté qu’une fois Kristoffer Throndsen est parti de Veere, en Zélande, avec trois navires et réussit à capturer neuf navires français[5].

Kristoffer Throndsen s’installe alors à Emden, ville située en Frise Orientale, en Allemagne. Il devient proche d’Ennon II, comte de Frise orientale. Sous sa protection, il attaque la côte norvégienne à de nombreuses reprises, notamment l’abbaye d’Utstein et l'évêché de Stavanger. Il attaque également de nombreux navires danois et, bien que le roi danois envoie des navires à sa poursuite, il ne sera jamais capturé[5].

Vers 1542-1543, Kristoffer Throndsen demande et obtient l’amnistie de Christian III. Il devient alors officier dans la flotte danoise. Il commande d’abord un équipage d’une vingtaine d’hommes mais progresse rapidement dans la hiérarchie. En trois mois seulement, il devient amiral (Rigernes Admiral, c’est-à-dire amiral des royaumes). Il est alors à la tête de 40 navires avec un équipage de 5,000 hommes. À ce moment, il est le seul Norvégien à occuper un poste de dirigeant dans la flotte danoise. Parmi ses missions notables, on retient qu’il part mater une rébellion en Islande et participe plus tard à la guerre nordique de Sept Ans contre l’amiral suédois Jacob Bagge[5].

Kristoffer Throndsen meurt en 1565 à l’âge approximatif de 65 ans. Il est probablement inhumé dans l’église de Kvinnherad, en Norvège[5].