Kretania pylaon

L'espèce Kretania pylaon a été décrite par Gotthelf Fischer von Waldheim en 1832, sous le nom initial de Lycaena pylaon. La localité type est la Russie méridionale[1] - [2].

Cette espèce est attribuée à des genres différents en fonction des auteurs. Ainsi, elle a longtemps été placée dans le genre Plebejus ou dans le genre Plebejides (lorsque ce dernier n'était pas traité comme un sous-genre de Plebejus) : on trouve donc souvent dans la littérature les combinaisons Plebejus pylaon et Plebejides pylaon[3] - [4]. Le placement de l'espèce dans le genre Kretania est plus récent, et découle d'un remaniement taxonomique motivé par la phylogénétique moléculaire[5].

Le taxon traditionnellement appelé Plebejus pylaon a longtemps été considéré comme une espèce à vaste répartition regroupant un grand nombre de sous-espèces isolées à travers l'Eurasie. Cependant, plusieurs auteurs récents préfèrent voir là un complexe d'espèces, qui pourrait comporter jusqu'à 13 espèces distinctes[6], et où le nom de pylaon ne s'appliquerait donc qu'à un ensemble de populations plus restreint.

Cet éclatement du complexe pylaon conduit ainsi à élever au rang d'espèce les taxons suivants (entre autres) :

• Kretania hesperica (Rambur, 1840) (= Plebejus pylaon hespericus) – Espagne
• Kretania sephirus (Frivaldszky, 1835) (= Plebejus pylaon sephirus) — Sud-Est de l'Europe, Asie Mineure, Caucase
• Kretania trappi (Verity, 1927) (= Plebejus pylaon trappi) – Alpes
• Kretania nicholli (Elwes, 1901) (= Plebejus pylaon nicholli ou nichollae) – Levant
• Kretania philbyi Graves, 1925 (= Plebejus pylaon philbyi) – Levant

Kretania pylaon au sens strict englobe toujours plusieurs sous-espèces. Sont notamment citées par Funet[2] :

• Kretania pylaon pylaon (Fischer de Waldheim, 1832) – du Sud-Ouest de la Sibérie à l'Altaï
• Kretania pylaon cleopatra (Hemming, 1934) – Levant
• Kretania pylaon katunensis (Balint & Lukhtanov, 1990) – Altaï
• Kretania pylaon solimana (Forster, 1938)

Le débat taxonomique sur ce groupe reste cependant ouvert, et les contours des différentes espèces et sous-espèces sont encore mal fixés[6].

L'espèce est univoltine et ses imagos peuvent être observés entre mai et août en fonction de la sous-espèce[3].

Ses plantes-hôtes sont des astragales (Astragalus) : sont notamment citées Astragalus exscapus, A. dasyanthus, A. augustifolius et A. rumelica (pour K. p. sephirus) ; A. exscapus (pour K. p. trappi) ; et A. turolensis, A. alopecuroides et A. clusii (pour K. p. hesperica)[3].

Les chenilles sont soignées par des fourmis : notamment Lasius niger, Bothriomyrmex gallicus, Tapinoma simrothi et Formica pratensis pour K. p. sephirus ; Formica lugubris et Formica lemani pour K. p. trappi ; et Formica cinerea, Formica subrufa, Crematogaster auberti et Plagiolepsis pygmaea pour K. p. hesperica[3].

• Lépidoptère
• Lycaenidae
• Kretania
• Kretania trappi (taxon alpin précédemment considéré comme une sous-espèce de K. pylaon)

• (de) Lepiforum.
• (en) Funet.

• Tom Tolman et Richard Lewington (trad. de l'anglais), Papillons d'Europe et d'Afrique du Nord, Paris, Delachaux et Niestlé, 2014, 382 p. (ISBN 978-2-603-02045-6).
• (en) John G. Coutsis et Jurate De Prins, « The chromosome number and karyotype of Plebeius (Plebejides) pylaon brethertoni from Mt. Helmós, Pelopónnisos, Greece, its tentative elevation to species level, and notes about presently existing unsettled taxonomic questions in the pylaon species-group complex (Lepidoptera: Lycaenidae) », Phegea, vol. 34, n^o 2,‎ 2006, p. 57–60 (lire en ligne).
• (en) Zsolt Bálint et Vladimir A. Lukhtanov, « Plebejus (Plebejides) pylaon (Fischer von Waldheim, 1832) s.str. et ses sous-espèces (Lepidoptera: Lycaenidae) », Linneana Belgica, vol. 12, n^o 7,‎ 1990, p. 274–292 (lire en ligne).