Koper (Slovénie)

Koper/Capodistria, la localité principale de la commune, doit son nom slovène aux chèvres. Elle fut d'abord dénommée Aegida, du nom du bouclier d'Athéna, par les Grecs, puis Capris, Caprea, Capre ou Caprista par les Romains[1]. Au Moyen Âge, la zone appartient d'abord à l'Empire romain d'orient et est alors nommée Caput Histriae : la « pointe de l'Istrie » (d'où le nom italien Capodistria est tiré)[2].

CAPO d'ISTRIA sur timbre autrichien de l'émission de 1850.

La ville se trouve à l'extrémité occidentale de la Slovénie, au nord de la péninsule de l'Istrie, sur le court espace du littoral slovène. Elle est à l'embouchure du petit fleuve Rižana.

Situé sur la mer Adriatique (golfe de Trieste), le port de Koper/Capodistria est l'un des quatre ports de la Slovénie, avec Piran, Izola et Portoroz (voir la carte). Un accès déjà stratégique pour l'empire très continental d'Autriche-Hongrie qui contrôlait la région jusqu'à la fin de la Première Guerre mondiale. Le territoire de la commune s'étend sur 311,2 km², coincé entre l'Italie au nord et la Croatie au sud. Son altitude varie entre 0 et 1 028 mètres au mont Slavnik. La longueur de la côte est de 17,6 km, un tiers environ des côtes slovènes.

À partir du VII^e siècle, les Carantanes, des Slaves ancêtres des Slovènes, les Horvates, Slaves ancêtres des Croates et les Istriens, Romans orientaux venus des Balkans, s'installent aussi en Istrie. Au XI^e siècle, la région passe à l'Empire germanique. La ville fait partie des possessions de la république de Venise de 1278 à 1797 avant de passer successivement entre les mains des Habsbourg et des Français impériaux avant d'échoir pour plus d'un siècle à l'empire d'Autriche[3], devenu l'Autriche-Hongrie par le compromis de 1867 (Capodistria fait alors partie de la Cisleithanie et devient chef-lieu du district de même nom, l'un des 11 Bezirkshauptmannschaften dans la province du Littoral autrichien[4].

En 1919, la ville est cédée à l'Italie (avec la totalité de l'Istrie) qui fondait sa revendication sur une longue présence vénitienne et la langue italienne parlée par la majorité de la population ("terres irrédentes"). Elle est occupée par les partisans communistes de Tito en 1945, intégrée à la zone B du Territoire libre de Trieste à sa création en 1947 et annexée à la Yougoslavie en 1954 au sein de la Slovénie[1]. La plupart des habitants italiens ont alors quitté la ville en 1954.

Entre 1999 et 2009, la population de la commune a constamment augmenté pour dépasser les 50 000 habitants[5].

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  Le Palais prétorien.
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  Place Tito.
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  Ruelle proche du Palais prétorien.
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  avant 1905
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  La fontaine Da Ponte, dans la vieille ville.

• Palais Brutti, 1714, en style baroque tardif en 1714, sur les plans de l'architecte italien Giorgio Massari ; la bibliothèque de la ville y est installée.

• Lara Baruca ;
• Francesco Trevisani, peintre né à Capodistria en 1656
• Santorio Santorio, médecin
• Pier Paolo Vergerio l'ancien, humaniste et pédagogue
• Vittorio Italico Zupelli, général italien
• Nazario Sauro (1880-1916), irredentiste italien
• Lea Sirk, chanteuse