Koffi Panou

Koffi Panou est originaire de la préfecture des Lacs[1]. Il est le gendre de Gnassingbé Eyadema[2]. Il est diplômé de l'École supérieure internationale de journalisme de Yaoundé (ESIJY) au Cameroun[3].

Il débute comme journaliste auprès de l'AITV à Paris[3]. Il devient directeur de la télévision nationale en 1986[1] puis conseiller spécial du président Eyadema[1], ainsi que porte-parole[2] et directeur de sa résidence dans Lomé II[4]. Il travaille ensuite auprès de Eyadema comme secrétaire général de la présidence, étant notamment en charge de l'image du président. Les deux hommes deviennent très proches à cette période et dans les années qui suivent[5], au point que « parler à Panou, c’était (presque) comme parler à Eyadéma »[6].

En 1993, Jeannou Lacaze, un puissant conseiller du président, souffle le nom de Panou à l'oreille d'Eyadema dans l'idée de former un gouvernement qui puisse gérer la crise politique que vit le pays[7]. Mais ce n'est que trois plus tard qu'il est nommé ministre des Affaires étrangères[8] - [1], fonction qu'il occupe jusqu'au 1^er septembre 1998, date à laquelle il devient ministre de la Communication et de l'Éducation civique[1]. A ce poste, il est critiqué dans sa gestion de la liberté de la presse. Il a, entres autres, fait censurer un article du périodique Le Combat du peuple considéré comme insultant pour le président[9].

Après deux ans à ce poste, il est à nouveau nommé à la tête du ministère des Affaires étrangères le 8 octobre 2000[10]. Il fait partie du groupe de médiation ouest-africain durant la crise politico-militaire en Côte d'Ivoire et participe aux négociations de cessez-le-feu[11]. Il milite également pour la reprise des relations entre l'Union européenne et le Togo[12]. Il reste ministre des Affaires étrangères jusqu'au 3 décembre 2002, date à laquelle il est remplacé par son rival en politique Roland Kpotsra[13] - [14] - [15], à la demande des bailleurs de fonds[16]. Il rejoint alors Paris pour quelque temps[5]. Il est considéré comme le symbole de l'accent mis sur la diplomatie par le gouvernement togolais[17], et l'un des meilleurs ministres des Affaires étrangères que le pays ait connu[18].