Kiton

La société Kiton est fondée par Ciro Paone en 1968. La famille Paone est établie à Naples dans le négoce de tissus de qualité depuis plusieurs générations[3]. Elle s’inscrit dans une tradition de fabrication artisanale de costumes masculins sur mesure que l’on peut désigner comme « école napolitaine ». La fabrication entièrement manufacturée requiert une forme de « virtuosité » qui se transmet de père en fils chez les maîtres tailleurs et constitue un ultime rempart à la standardisation[4]. La coupe napolitaine est plus souple et épouse mieux les formes du corps que les costumes londoniens, c’est pourquoi beaucoup d’étudiants anglais du XIX^e siècle en voyage se sont tournés vers les tailleurs napolitains[5]. Ciro Paone revendique cette tradition napolitaine comme la meilleure du monde. Il a réuni sous son égide les tailleurs de la ville dans les années 1950 qu’il a fédérés avec Kiton[5].

À la différence de la plupart de la plupart de ses confrères ne quittant pas la ville, Paone a décidé que sa marque soit présente dans tout l’espace européen puis d'autres pays du monde[4]. La boutique ouverte à Paris dans la rue Marbeuf est le principal débouché jusque dans les années 1970. Kiton fonde Kiton Corporation à New York en 1986[6].

La production s'amplifie et la société ouvre un nouveau site de production dans la commune d'Arzano, près de Naples, en 1990. L'entreprise compte 150 salariés et réalise un chiffre d'affaires de 5 millions d'euros[6]. La manufacture est pratiquement doublée en 2000. Le journal Le Monde compare cette usine à « un atelier de la Renaissance où tout est fait main par la crème des artisans tailleurs »[5]. La société décide également de se diversifier à la production de cravates (1991), l’habillement féminin (1995), les parfums (1996), les chemises (1998), le sportswear (2000), la maille (2002) et les chaussures (2004)[6].

La société ne renonce pas pour autant à son mode de fabrication entièrement artisanal. Or, le métier de tailleur demande un savoir-faire qui tend à disparaître globalement, y compris à Savile Row, à Londres, où résident les plus grands tailleurs et où a pris naissance la tradition du costume moderne. Kiton décide alors d’ouvrir à Naples une école interne pour former au métier de tailleur ; il recrute une grande partie des étudiants comme employés.

En 1998, Ciro Paone achète chez Sotheby's pour 27 600 $ l'habit de mariage et d'autres éléments de la garde-robe du Duc de Windsor à laquelle il voue une grande admiration : l’élégance britannique de l’éphémère roi d’Angleterre, faite d'extravagance et de sobriété, constitue une référence majeure de Kiton[7].

Dans les années 2000, Kiton ouvre des boutiques monomarques à Milan, Paris, Cologne, Moscou, Tokyo, New York, Düsseldorf, Munich, Zurich, Osaka et en Chine. Ciro Paone achète à New York l'ancien siège du Banco di Napoli pour y établir sa boutique et son siège américain.

En 2005, Kiton atteint un chiffre d’affaires de 55 millions d'euros, dont 30 % aux États-Unis. Son chiffre d'affaires est en hausse de 19 % cette année-là[6]. Ciro Paone (né en 1945) tend aujourd’hui à laisser la direction de son entreprise à d’autres membres de sa famille. Grâce à la qualité et à la production limitée, la marque est aussi surnommée « la Ferrari des vêtements »[8].

Kiton réalise des costumes fabriqués en grande partie à la main par les artisans de son usine de Naples. Kiton produit environ 20 000 costumes par an (soit la production d'Armani et Versace en une journée) et emploie 330 tailleurs[5] spécialisés sur chacune des étapes de la fabrication. La confection de la plupart des costumes demande un temps de travail de 25 heures et 45 tailleurs y sont employés. Le prix des costumes varie, en 2008, de 3 500 euros jusqu'à 30 000 euros[5]. Il existe plusieurs lignes de costumes : la ligne classique, la « CIPA 1960 » et la ligne « K-50 » (ainsi dénommée car le costume demande 50 heures de travail par pièce). Les costumes les plus chers sont fabriqués en poil de vigogne ou en laine d'escurial ; un délai d'un an est nécessaire pour la fabrication de ces costumes. Paone a pour principe que le costume doit être fait comme une chef-d'œuvre dont le prix n'est pas fixé à l’avance et qui se trouve étranger de ce fait aux règles habituelles de rentabilité[5].

La clientèle de Kiton du fait de la production limitée de costumes s'apparente à un club privé. La maison ne fait pas de publicité et ne communique pas sur sa clientèle, laquelle est composée de princes, d'hommes d'affaires, de stars de cinéma[5]. En 2003, George Clooney porte un costume Kiton en flanelle grise dans le film Intolérable Cruauté des frères Coen[5]. En 2010, le président du conseil italien Silvio Berlusconi choisit de s’habiller chez Kiton[9].